Он прищурился, посмотрев на меня внимательно.

— И ты думаешь, что я в этом виноват? — его голос стал резким, но я не собиралась отступать.

— Я не говорю, что вы виноваты, — твёрдо произнесла я. — Но вы единственный, кто может что-то изменить. Покаяние — это единственный путь.

Леонард снова замолчал. В его глазах вспыхнула решительность, но как-будто что-то мешало сделать этот шаг. Возможно, гордость или страх. А может быть, и то, и другое. Но я знала одно: если он не сделает этого, то наша жизнь здесь будет лишь продолжением замкнутого круга.

— Ты веришь, что это сработает? — спросил он наконец.

— Да, — уверенно ответила я. — Я верю.

В этот момент наша связь снова дала о себе знать. Я ощутила лёгкое покалывание в области груди, как будто наш разговор каким-то образом усилил её. Она становилась сильнее с каждым днём, и мне становилось всё труднее игнорировать эти чувства. Словно невидимая цепь, которая связывает нас вместе, несмотря нав все наши различия и конфликты.

Леонард стоял неподвижно, его глаза всё ещё искрились сомнением. Может быть, впервые за долгое время, он действительно задумывался о том, что предстоит сделать нечто важное? И моя миссия будет завершена?

Леонард долго молчал, и я видела, как в его глазах мелькали разные эмоции. Но в какой-то момент его лицо вновь стало непроницаемым. Он вздохнул и отошёл на шаг назад, будто воздвигая между нами невидимую преграду.

— Лианна, — начал он, и я сразу поняла по его тону, что разговор идёт не в ту сторону, в которую мне бы хотелось. — Я не собираюсь никуда идти.

Его слова окатили меня как холодный душ. Я не сразу осознала, что он говорил, но все поняла по выражению его лица: он принял решение. Не в мою пользу.

— Что? Но… почему? — в недоумении спросила я, чувствуя, как во мне растёт раздражение. — Вы что, не верите мне?

Он устало потер виски, словно этот разговор тяготил его.

— Лианна, нельзя понимать решения основанные на легендах. Я не отрицаю, что в этих землях много странного, но твой рассказ о проклятии... — Он покачал головой. — Это не то, на чём я обязан сейчас сосредоточиться.

— Ах, не можете сосредоточиться? — я стала закипать. — Леонард, это не просто легенда. Я говорю о том, что может изменить мою жизнь и судьбу этих земель!

Он странно посмотрел на меня.

— У меня есть дела поважнее, Лианна, — сказал он ровным голосом. — Я не должен отвлекаться на древние проклятия, которые могут оказаться просто сказками. У меня есть ответственность перед моими людьми, перед герцогством. Я не могу позволить себе тратить время на поиски мифических решений.

Я почувствовала, как во мне нарастает волна гнева. Как он мог так легко всё отвергнуть? Как мог не увидеть очевидное?

— Вы ничего не понимаете! — не сдержавшись я воскликнула. — Это не просто миф! Это реальность, которая влияет на всё, что происходит здесь! Если вы не снимете проклятие, всё останется как есть. Вы сами видите, что люди страдают!

— Лианна, — он перебил меня с раздражением. — Я сказал, что не собираюсь этим заниматься. И не нужно делать из этого трагедию. Есть другие, более важные проблемы, и я должен сосредоточиться на них.

Я смотрела на него, не понимая, что происходит. Он отверг не только мои слова, но и возможность что-то изменить. И я не могла понять, почему. Почему он так упорно отказывается прислушаться ко мне?

— Какие проблемы? Что может быть важнее, чем спасти людей?

Леонард отвернулся, не желая смотреть мне в глаза, и я поняла, что он что-то скрывает. Возможно, он не хотел говорить об этом, чтобы не усложнять ситуацию, но это лишь подтвердило мою догадку.

— Это не твоё дело, Лианна, — его голос стал твёрдым, почти приказным. — У меня есть причины не верить в эти сказки. И тебе лучше сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.

Гнев и разочарование переполнили меня. Леонард снова отгородился, снова выстроил между нами стену, и я больше не могла достучаться до него.

— Так вот как вы хотите это оставить? — холодно спросила я. — Вы просто отвергаете всё, что я говорю, потому что у вас есть «более важные дела»?

— Да, — просто ответил он. — Именно так.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление, но оно быстро исчезло.

Леонард резко взглянул на свою руку. Я заметила, как на его пальце засветилось кольцо с красным рубином. Он нахмурился, коснулся камня, словно проверяя его, а затем посмотрел на меня, снова превращаясь в неприступную стену.

— Я получил важное сообщение, — произнёс он, всё так же хмурясь. — От своего друга. Нужно ехать обратно, немедленно.

— Сейчас? — не удержалась я. Внутри что-то кольнуло — всё происходящее начинало напоминать бегство. — А как же то, о чём мы говорили?