— Ну чего? Как ты тут? — я толкнул её в плечо.

Уже, признаться, позабыл, несмотря на свою исключительную память, на «ты» мы с ней или на «вы». Но, кажется, попал в резонанс. На моё панибратское поведение Александра ответила вздохом и улыбкой.

— Хорошо… Даже неудобно, что так хорошо.

— А чего неудобно-то?

— Сестра моя в Поречье одна… Как она там?

— Врать не буду, не заходил. Работы — пресс, не до светских визитов. И в ближайшие пару дней вряд ли выберусь. А чего сама сестру не навестишь? Тут же охотников полно, и как ко мне перенестись многие знают. Демид тот же. Делов-то — туда-сюда и обратно.

— Да знаю! — чуть не со слезами сказала Александра. — И каждый почти день собираюсь. Но сначала одно, потом другое, третье… Здесь уже и знакомые, и работа… Я четыре дела веду, помимо ваших с Иваном Ивановичем.

— Ох ты ж… А я-то думал, ты здесь как бы в отпуске.

— Да ну, какой там отпуск. Папенька нас приучил работать и на кусок хлеба себе зарабатывать. Иван Иванович это понимает, хотя не сказать, чтобы радуется…

— Ну, оно понятно. Патриархальная модель общества, куда деваться.

— А может, вы Женечку ко мне приведёте? В гости? Столицу посмотреть, опять же. Как вот эту девушку…

— Можно. Но, опять же, не вот прям скоро. У нас там битва с Кощеем корячится буквально послезавтра…

— Да я всё понима… С Кощеем?! — широко раскрыла глаза Александра.

— Ну, такое… Там ещё для начала со Змеем Горынычем разобраться надо. Я ж по делу, собственно. Ползунов — у себя, в мастерской?

Глава 14

Александра вздохнула.

— Ну а где же ему ещё быть-то. С утра до вечера в мастерской пропадает.

— Логично. Надо бы мне уже там «якорь» поставить. На всякий пожарный… Ладно, Александра, я всё понял, записал. Жив останусь — постараюсь исполнить. А пока — прошу простить, откланиваюсь. Дела-с.

Я вышел из дома и тут же схватил мокрого снега в рожу. Щурясь, огляделся, и увиденное мне не понравилось. Нет, нафиг такие трипы. Было бы ради чего мучиться.

Сунул руку в карман, нащупал троекуровский амулет и переместился в мастерскую. Как оказалось, переместился исключительно удачно, буквально в десятке сантиметров от некроинженера, который шёл, держа в руках чертячьи рога.

— Господи! — шарахнулся Юлиан Юсупович.

Ко мне немедленно подскочил Демид с мечом и зловеще вытаращенными глазами.

— Вольно, — махнул рукой я.

— Тьфу ты, напугал! — Демид убрал меч. — А мог бы шарахнуть чем!

— Мог бы, да не стал, зачем своих бить.

— Да я ж про себя! Я бы мог шарахнуть!

— Так и я про тебя, Демид… Всё, расслабься. Кстати говоря, ты можешь тут вахту свою заканчивать. С Министром мы разобрались, и теперь уже вряд ли кто ещё рискнёт до Ползунова докопаться.

Ползунов находился тут же, но даже не подошёл руки подать — только приветственно махнул, едва обернувшись. Он заканчивал сооружение очередного паука.

— Да ты знаешь — я уж лучше пока тут, — проворчал Демид. — Оно понятно, что Министр… Но вдруг он здесь не один такой? А господин инженер — вон какие штуки полезные мастерят.

— Угу, — только и сказал я, приблизившись. — Это уже который?

— Второй, — нежно сказал Ползунов, прилаживая пауку клешню. — У нас же пока не серийное производство. Впрочем, завод строить уже начали, так что скоро…

— Понятно, — перебил я. — А этот когда готов будет?

— Да сегодня, полагаю. В течение часа закончим. Желаешь забрать?

— Угу, ещё как желаю. Один вопрос: в потустороннем мире он будет работать?

— Хм… — озадачился Ползунов. И посмотрел на Юлиана Юсуповича, который по определению в таких вещах соображал больше.

— В потустороннем мире? — повторил некроинженер и, подойдя, принялся прилаживать на корпус паука рога. — Ну… будет, отчего же не быть.

— Да вот как-то не знаю. Путеводный Знак, например, в потусторонний мир попасть не может. Мало ли, какие ещё ограничения…

— Ограничения действительно могут быть. — Некроинженер озадаченно почесал в затылке. — Во-первых, я не уверен, что в потустороннем мире конструкт сможет восполнять энергетические потери. Технически это, конечно, возможно, но чтобы быть наверняка уверенным, нужно произвести эксперименты, измерения… И уже на месте придумать что-то, что поможет ему питаться и там.

— А во-вторых?

— Во-вторых, может нарушиться передача родий хозяину.

— Угу. Тогда такой вопрос: на одном аккумуляторе, без подзарядки, в боевом режиме паук сколько протянет?