Шрифт:
Но Сопика уже и след простыл. Я поджала губы. Ну и скатертью дорога!
Сама дойду.
Вскоре среди деревьев замелькал замок. Еще пара минут – и вот он предстал во всей своей живописной…
Ветхости.
Да, выглядел Целейский замок, конечно, не ахти. Там башня покривилась, тут камни осыпались, на фасаде вообще трещина пошла… Сейчас ладно, это не так бросается в глаза благодаря зарослям дикой розы, оплетшей каменные стены, но зимой, когда цветы засохнут и отвалятся, а по каменным коридорам загуляют первые сквозняки… Меня передернуло, когда я представила себе эту картину. Надо обязательно отреставрировать эту каменную глыбу к зиме, чтобы не околеть с голоду. Вопрос в другом: где взять деньги?..
– Ох, Ара вернулась! – обрадовалась моему появлению Ройза. – Как же мы все по вам переживали-то!
Я моргнула. Все? Заглянула ей за спину. Ни Гимзы, ни Вотека.
И кто там, спрашивается, переживал?
– Они держат переживания в себе, – заверила меня Ройза.
Я хмыкнула.
– Есть что на ужин?
– Ох, Ара, – запричитала Ройза, – вы же знаете Гимзу! Она изготовит сдобу даже из каменной крошки!
Причем и вкус у этой сдобы будет соответствующий. Но что ж, выбирать не приходится.
– Принеси мне прямо в библиотеку, – попросила я, – поем там.
– Как прикажете, Ара, – отозвалась служанка, – опять в бумагах копаться будете?
– А что еще мне остается? – бурчу себе под нос.
– Вы что-то сказали?
– Голодная – жуть, говорю. Я б сейчас целого быка съела.
– Ох, Ара, ну и шутки у вас. Быка!.. Да у нас и копытца его не найдется!
Хохотнув, Ройза таки соизволила отправиться на кухню. А я прямиком пошла в библиотеку.
Так-так-так, что там гласят записи моей предшественницы?
Ага, вот это я знаю сама: действие зелья длится ровно тридцать дней, начиная со следующего дня после приема. Зелье работает по нарастающей. То есть, сначала я буду вспоминать Стир-Сатира время от времени. Затем чаще. Затем буду думать о нем беспрестанно весь день. А затем не будет покоя и ночью: бессонница, вздохи под луной, бессмысленный взгляд, полнейшая дичь в мыслях. А затем светлый лик любимого будет мерещиться мне везде. Даже в ослиной моче. И чтобы это прекратить, нужен всего-навсего…
Физический контакт с любимым.
Я скрипнула зубами. Вот ведь Ара Самара!..
Так, сначала будет достаточно смотреть на любимого. Слышать его голос. Потом да, зелье будет требовать прикоснуться невзначай к коже. И еще. И еще.
А затем…
Господи ты боже мой, Ара Самара!..
Остановить это безумие сможет только поцелуй со стороны любимого!
Я возмущенно запыхтела. Затарахтела. Засопела.
Это что же получается: чтобы не сойти с ума от любви, мне придется добиться поцелуя Стира-Сатира?! Этой черной ледяной глыбы?! Ах ты ж, злодейка!
Нет, с одной стороны это не совсем злодейство. Ведь зелья-то давали барышни тем, кого любили, следовательно, и поцелуями одаривали тех более, чем охотно, и до сумасшествия дело не доходило. Но ведь Стир-Сатир-то не влюблен! И целоваться ко мне не полезет! А значит…
Я выругалась.
А значит, если сама не добьюсь поцелуя, то… То сойду с ума от любви.
Если б Ара Самара была здесь, я б высказала ей все, что о ней думала. Но в теле Ары Самары сидела я, обычная Лена Покрышкина из Челябинска, и высказывать было некому. Поэтому я ограничилась витиеватым проклятием в воздух. Воздух скис.
До самых сумерек я копалась в записях Ары, но увы, не нашла ни одного упоминания об отворотном зелье.
А это говорило о том, что скоро мне придется открыть охоту на Верховного Главнокомандующего Империи.
Глава 3
АР СТИР САРОМ. День 2В окно ласково светило солнце. Пели птички. Стол, на котором я полулежала, больно вдавливался в ребра.
Надо же, я опять уснула за бумагами… Душераздирающе зевнула. И потащила свое тело на кухню.
Если я не успею придумать, как добыть денег до зимы, то придется переселиться туда: это единственное помещение в замке, где круглосуточно горит камин.
Гимза бухнула на стол передо мной миску с чем-то зеленым. От души надеясь, что это не жаркое из лягушек, я сняла первую пробу. Хм, сносно. Даже вкусно. Лягушки, говорите?
– Доброе утро, Ара, – жизнерадостно приветствовала меня Ройза. В отличие от своих вечно молчащих коллег, Ройза любила поболтать. И частенько делала это за троих. – Выглядите так, будто вас лошадь сбила.