АР СТИР САРОМ. День 20

На пороге действительно стоял Генерал. Выглядел весьма пришибленным, будто его мешком с счастьем по голове треснули: вроде бы и мешком, но зато со счастьем.

Я радостно сделала шаг вперед. Генерал испуганно сделал шаг назад. Чего это он так испугался? Ну да, пальцами скрученными к нему тянусь. Ну да, гостей не ждала, поэтому в домашнем платье и нечесаная. Ну да, нога болит, поэтому я замотала ее в ткань и отставила в сторону. Ну да, глазюки от счастья блестят так, как маяку и не снилось. Но это же не повод от меня шандарахаться? Так отчего же мой блистательный Генерал так пуглив?

Ах, точно! Я хлопнула себя по лбу (Главнокомандующий спешно сдал позиции вновь): приличия же! Я же ж в дом-то его не приглашала! Вот он и страшится людской молвы! Его-то самого полоскать не будут, но он ведь за меня беспокоится! За барышню!

Я растянула губы в такой сладкой улыбке, что за ушами что-то треснуло. От души надеясь, что это не лицо, я нежно проворковала:

– Ар Саром! Какой неожиданный, но очень приятный сюрприз! Какими судьбами?

Сама говорю, а сама гусыней взглядом его так и щиплю, так и щиплю: то за щечку строгую, то за ушко свирепое, то за бровку суровую.

– Доброе утро, Ара Самара. Я получил ваше письмо – и вот явился. Вишню привез.

И протянул корзину. С вишней.

Я счастливо зарылась в нее носом. Как в цветы. Генерал смутился.

– Они великолепны! – выдохнула я.

Ар Саром растерялся.

– У вас на носу остался вишневый сок, – сказал он.

Я представила себя со стороны и немного взгрустнула. То еще зрелище, наверное.

– Вы проходите, – я отступила назад, – я мигом.

И, невероятно трепетно и изящно прыгая на одной ноге, устремилась за зеркалом. У лестницы я вспомнила, что единственное наше зеркало было на втором этаже. Тут я затосковала повторно. На верху лестницы тосковал Котий Король, который не мог самостоятельно спуститься вниз. Мы взглянули друг на друга и загрустили синхронно.

И в этот момент в дверь снова постучали.

Генерал как стоял, так и остался стоять посередь комнаты, непоколебимый и грозный, как цена на сахар. А вот мы с Ройзой напряглись и переглянулись: а ну как это заказчицы явились? Как бы не спалили нас перед Генералом! Еще и Вотек до сих пор не вернулся от маркиза!

Мы с Ройзой семафорили глазами и поочередно кивали то на дверь, то на Генерала. Смысл наших сообщений был таков: «Ааа! Что делать?!» «Ааа, не паниковать!» «Ааа, а если поймают?» «Ааа, ну не стоять же на месте!»

Дилемму решил Генерал. Смерил взглядом меня с оттопыренной ногой, Ройзу с оттопыренной ногой, шагнул к двери и сам ее распахнул. От ужаса мы с Ройзой даже присели (а это было ой как нелегко сделать!) и на всякий случай закрыли головы руками. Но с порога раздался донельзя знакомый голос:

– Дружище! Вот уж не ожидал тебя тут увидеть!

– И я тебя…

Я вскинула голову:

– Ах, Ар Крант, это вы! Какое облегчение!

– Ара Самара, а что это вы на корточках делаете?

– … зарядку.

Я помахала руками в воздухе и попыталась грациозно встать. Грациозно не получилось. Тогда я попыталась встать просто не слишком страшно. Не слишком страшно тоже не получилось. Тогда я попыталась встать хоть как-нибудь. Хоть как-нибудь тоже не получилось.

И тогда я сделала вид, что все так и задумывалось.

Лорд Крант кхекнул, зашел внутрь без приглашения (этот-то уж точно о приличиях не заботится!), бахнул на стол Вотека ящик, подхватил меня под мышки и поставил на ногу.

– Вишня? – деловито спросила я, кивая на ящик.

– Вишня, – согласился он. – Вишня? – спросил он, кивая на мой нос.

– Вишня, – согласилась я.

Ар Крант достал из кармана платок и протер мой нос. Я зашипела. Ар Крант хмыкнул и отстал.

– Так что ты здесь делаешь? – обратился он к Генералу.

– Получил письмо от Ары Самары.

– Какое письмо? – полюбопытствовал Ар Крант.

Я вспыхнула и засияла. А потом вспомнила, что писем Генералу написала море, но ни одного так и не отправила – и несколько померкла. Так о каком же письме идет речь?

– «Да где ж вас носит-то?! Тотчас же вишню мне подайте – иль я умру!», – зачитал вслух блистательный Генерал.

Наступила неловкая тишина. Я чувствовала, как сверлит мою спину настойчивый взгляд Ройзы (ее, кстати, тоже поставил на ноги Лорд Крант). Рядом тряс плечами маркиз. Хихикал, полагаю. Я бросила на него «добрый» взгляд. Вообще-то это письмо предназначалось именно ему! Так какого лешего Вотек его Генералу-то доставил?!

Нет, с одной стороны, я, конечно, довольна: Генерал с доставкой на дом! Но с другой стороны… Что он обо мне теперь подумает после такого-то письма?