Шрифт:
– Ара Самара, – подал голос маркиз, – зачем же вам столько вишни-то?
И кивнул на ящик да на корзину.
А поскольку я все еще пребывала в прострации, то и брякнула чистую правду:
– Чтоб замуж выйти!
Глава 54
АР СТИР САРОМ. Все еще день 20
И вновь воцарилась тишина.
– Что? – разбил ее лорд Крант.
– Что? – попугаем повторила я.
– Вы сказали, что хотели выйти замуж.
– Правда? – я жутко удивилась. – Вам послышалось.
Ар Крант склонил голову на бок. Генерал смотрел молча и потрясенно. Где-то за ширмой раздались странные звуки. Это Ройза билась головой об стену.
– Как связаны вишня и намерение выйти замуж? – не сдавался Ар Крант.
– Так настойка же! – поразилась я недалекости маркиза.
И прикусила язык. Но маркиз уже напал на след и сдаваться не собирался .
– Настойка? Что за настойка? Любовная?
Я не удержалась и послала ему Взгляд. Именно так: Взгляд с большой буквы. Вот ей-богу, он реально помешался на любовном зелье! Может, и впрямь раньше был моим клиентом? Хотя, зачем ему любовные зелья с его-то обаянием да положением? Свистнет – и все барышни его!
Кстати, вот да. Надо б проверить.
– Свистните, – велела я.
Генерал удивился. Ройза тоже. А вот маркиз тут же свистнул. Залихватски так, как разбойник. Я быстро выглянула в окно: никого! Ни единого штабеля выпавших в осадок Ар! Да какие там штабеля: ни единой завалящейся Ары не нашлось! Меня даже гордость взяла за весь наш женский род. Вот тебе, маркиз! Знай благовоспитанных барышень! Пусть ты и красавчик при деньгах, это не значит, что мы примчимся к тебе по твоему первому же зову!
От радости я даже всхрюкнула и повертела тазом. Дух Ройзы тихо вылился в эфир. Генерал тоже улетел. Зато лорд Крант – чтоб ему трижды взъикнулось! – не отставал:
– Так что там за настойка?
Я вздохнула томно и с причудинкой. Сдавать Маари Риткам я не собиралась: а ну как тогда настойка не подействует и не видать мне тогда свадьбы с блистательным Генералом как талии Котьего Кота? Поэтому пришлось изворачиваться:
– Это… особый напиток. Для раскрытия чувств.
Маркиз насторожился. Генерал тоже.
– Тот, кто его выпьет, случайно, не влюбится в того, кто его дал? – уточнил маркиз.
Я задумалась: Маари Риткам про это ничего не говорила, но, полагаю, так и должно быть, верно?
– Полагаю, что так? – неуверенно протянула я.
Генерал и маркиз как-то странно переглянулись.
– Хотя… – я хлопнула глазками, – тут много разных факторов…
– К примеру? – тут же навострился маркиз.
– Ну… – я взглянула на ящик, – ежели вишня плохая, то есть на рынке купленная, то и настойка неудачная выйдет…
Ведь не зря же меня об этом аллаянки предупреждали!
Тут Генерал как-то странно сглотнул и очень крепко стиснул свою корзинку с вишней. На лице его читалось огромнейшее сожаление. Я вспыхнула и опустила глазки: ути бозеньки, он ведь наверняка подумает, что раз маркиз явился с вишней, то я и на маркиза глаз положила! Нужно срочно разубедить его в обратном! Что б такого сделать, чтоб даже до блистательного (но все же немного тугодумного) Генерала дошло, что на Ара Кранта я не имею никакейших видов? Точно, нужно показать, что я вообще не рассматриваю его как мужчину!
Скорее как подруженьку мужицкого пола.
– Ар Крант! – щебетнула я. – Какие у вас ухоженные волосы! Что вы с ними делаете?
– Мою.
– М-м-м. А ресницы какие длинные. Масло?
– Наследие матушки.
– М-м-м. А кожа такая бархатистая… Чем-то мажете?
– Ара Самара, вы ведь уже трогали меня в карете, помните? Тогда же и спросили то же самое. Мой ответ неизменен.
Глаз Генерала дернулся. Мой тоже. Так, нужно срочно исправлять положение. Но теперь в наступление вышел маркиз.
– Ара Самара, а этот ваш любовный напиток… Вы ведь в курсе, что любовные напитки в Таилии запрещены? Это подсудное дело. За изготовление подобного напитка может последовать серьезное наказание.
Ч-черт побери! Неужто Таилия такая отсталая, что даже вишневые бодяги здесь под запретом? Но вишневое вино-то тем не менее пьют!
– Что за двойные стандарты! – возмутилась я. – Почему одним можно, а другим запрещено?
Генерал и маркиз как-то смешались. Я вздохнула.
– Полагаю, это все тоже указ вашего странного Императора. Вечно он чего-то учудит!