Это было не очень хорошо, но я тоже уже давно не была юной и неопытной девочкой, которую можно было бы смутить такими вещами. Отнюдь. Я была ревизором, который не раз и не два сталкивался лбами вот с такими упрямцами, которые упёрлись в свои привычки и не хотели видеть ничего дальше собственного носа.

И я не просто сталкивалась, но и выходила из таких схваток победительницей.

Именно такой победительницей я собиралась выйти и сейчас.

Поэтому я тепло улыбнулась своему жениху и церемонно уселась на предназначенное мне место.

Нам тут же принялись подавать ужин, который был не только недурен. Я успела заметить, что слуги действительно отличались прекрасной наблюдательностью и смогли буквально учесть все мои предпочтения. Это было очень приятно.

Первые несколько смен блюд прошли в молчании. Герцог был определённо голоден, а я прекрасно знала, что трогать голодного мужчину вообще опасно для здоровья. Да и куда мне торопиться? Стоит просто расслабиться и немного подождать, пока Альберт Гласберг заведёт разговор сам.

Что-что, а за годы жизни на земле ждать я научилась.

Как я и ожидала, герцог завёл разговор ближе к десерту.

— Розалия вчера поделилась со мной своими расчётами и соображениями относительно будущих вложений, и я нашёл их весьма занимательными и годными к рассмотрению. Что вы скажете на то, чтобы их обсудить? — поинтересовался герцог.

— Обсудить всегда можно, — уклончиво ответил советник, но я не обманывалась этим показным благодушием. Я прекрасно понимала разницу между «обсудить», «согласиться» и «привести в жизнь». Между этими тремя понятиями нередко пролегала огромная пропасть, которая могла длиться годами.

Но, тем не менее, я лучезарно улыбнулась, и мы приступили к обсуждению. Точнее, я позволила моему жениху изложить основные тезисы.

Зачем я это сделала и почему не продемонстрировала всё сама?

Тут всё на самом деле очень просто. Я уже давно натешила своё эго. У меня не было необходимости получить какие-то лавры или признание за проделанную работу. Я их получила сполна, если не сказать больше. Намного важнее для меня было добиться результата, такого, на основе которого я могла бы не только улучшить жизнь в этом регионе, но и завоевать больше доверия герцога. Я не была дурочкой и понимала, что отношения — это игра на долгий срок и не в одни ворота.

А уж если мне настолько повезло, что мне попался разумный жених, готовый дать мне намного больше свободы, чем тут обычно позволяется женщине, то я буду полной, конченной идиоткой, если упущу такую возможность.

Тактика оказалась почти выигрышной.

Почему почти?

Потому что было совершенно очевидно по выражению лица советника, что всё происходящее ему категорически не нравилось. Вот только никаких разумных доводов против он привести не смог, а потому просто кивал, соглашался со всем чуть ли не болванчиком, а сам строил планы о том, как будет вставлять палки в колёса.

Вот честное слово, тут даже не надо было быть менталистом, чтобы с лёгкостью считывать это с его выражения лица. Вот только герцог ничего не замечал или делал вид, что не замечает?

Я не могла сказать точно.

Герцог Альберт Гласберг

Я был очень рад тому, как прошёл ужин, несмотря на то, что начало оказалось скомканным и ухабистым. Мне пришлось приложить немало выдержки и усилий, чтобы советник и Розалия нашли общий язык.

Понятно, что до дружбы им далеко, и, если быть совсем честным, я даже не уверен, что эта самая дружба вообще необходима. Ведь Розалия станет герцогиней, а советник так и останется советником. Большая часть проблем разрешится после того, как мы поженимся и всем моим слугам придётся принести ей клятву верности. А учитывая, что со свадьбой всё равно придётся поспешить, то...

И всё равно я был доволен, потому что видел, как советник соглашался с доводами моей невесты, которые я и сам считал просто блестящими. А что ещё надо?

Я был откровенно счастлив и доволен, как прошёл ужин, но всё же попросил советника ненадолго задержаться после него.

— Чем я ещё могу вам помочь, ваше сиятельство? — поинтересовался он, едва зайдя в мой кабинет и плотно закрыв за собой дверь.

Я тут же повесил заклинание, мешающее подслушивать. Нет, я не думал, что Розалия опустится до такого, это было маловероятно. Просто сделал это автоматически.

— Да, я хотел поговорить насчёт свадьбы. Я хочу, чтобы она состоялась как можно быстрее. Познакомившись с Розалией поближе, я не вижу никакого смысла откладывать.