Ну а пока я решила продолжить чтение. Заодно узнала, что Генриетта и Мария читать умели, но не слишком любили, потому что не видели в этом смысла.

Стоит ли говорить, что тут же я решила бороться с таким глупым отношением к книгам? Завела девушек в библиотеку и взяла для них пару сборников сказок и пару любовных романов, которые тут нашлись весьма внезапно. Интересно, кто тут такое вообще читает? Не мой будущий муж точно! Может быть, его мать очень любила подобное чтиво. В любом случае я очень надеялась на приличное содержание и на то, что мне вновь не выдвинут непонятно какие претензии.

Сама же радостно взялась за *«Основы магии»*, которые оказались на удивление интересной книгой.

Всё, что тут описывалось, все основы были на удивление логичными и структурированными, чем-то напоминая смесь нашей физики и химии. Вот только тут речь скорее шла о магических стихиях и их взаимодействии.

Особенно мне запомнилась фраза о том, что кардинально противоположные стихии могут по сути своей не только друг друга притуплять и ослаблять, но и при желании и необходимости усиливать. Всё зависит от нужд и желаний владельцев. Звучало очень многообещающе.

Розалия Фаейр ака Мария Викторовна

— Госпожа будущая герцогиня? Вы позволите? — поинтересовались у меня после тактичного стука. Я, помедлив пару секунд, позволила. Не потому, что была занята, а просто поняла, что здесь так принято. Что-то вроде глупого способа продемонстрировать свою значимость. Дурость настоящая, но что поделать —хочешь, чтобы тебя считали своей, научись хотя бы для видимости играть по чужим правилам. А предстоящий разговор с лекарем был для меня очень важен во всех смыслах.

Сейчас я с каким-то ужасом рассматривала лекаря, понимая, что Генриетту выдали замуж за старика. Хотя нет, о чём это я? Лекарю, скорее всего, было чуть за пятьдесят, просто уродливая бородка знатно его старила. Но это тем не менее не отменяло того простого факта, что Генриетта ему запросто могла быть дочкой, а то и вовсе внучкой. Ведь пышечке должно было вот-вот исполниться двадцать.

Меня даже мысленно передёрнуло от одной мысли о том, как ей, бедняжке, с ним живётся. Но я поспешила напомнить себе, что, во-первых, это не моё дело, а во-вторых, у Генриетты было не так уж много вариантов.

Да, лекарь явно не самый привлекательный мужчина, ему далеко до некоторых земных звёзд, которые даже в таком возрасте умудряются выглядеть так, что слюнями можно изойти. Но есть и положительные стороны. Например, учитывая местный уровень медицины, Генриетта вполне может в течение ближайших десяти лет стать молодой вдовой. Тоже не самый худший вариант развития событий.

— Пожалуйста, присаживайтесь. Я специально попросила слуг заварить ваш любимый травяной настой. Вы его обычно пьёте с сахаром или без? — заботливо уточнила я, а лекарь даже слегка закашлялся от неожиданности.

— Спасибо, без. Я как раз провожу исследования насчёт вреда потребления сахара в большом количестве. Точных данных пока не хватает, но я решил начать и ограничить себя сам.

Ух, кажется, мне повезло!

— Как интересно! Ваше рвение достойно похвал! — мне даже не пришлось льстить, я действительно была приятно удивлена.

— Вы мне льстите, — заметил лекарь, но было видно, что ему очень приятно это слышать. Я же подумала, что, возможно, зря переживала, и разговор получится приятным и продуктивным.

Тем не менее, я не торопилась. Было бы просто глупо совершать те же самые ошибки, что и с советником. Наконец, мы подошли к сути.

— Сказать по правде, я вас позвала для разговора. Думаю, вы уже слышали о том, что герцог решил сыграть нашу свадьбу уже меньше чем через неделю? —осторожно и как могла спокойнее поинтересовалась я.

— Разумеется, и я очень рад его такому решению. Оно правильное! Да и вас поздравляю с таким счастливым событием, — тут же покивал лекарь. Я натянуто, улыбнулась, во многом потому, что сама не видела никаких причин для радости, но говорить об этом вслух определённо не стоило. Не то место и, не то время.

— Спасибо. И тем не менее, у меня есть некоторые вопросы, которые я надеюсь вы смогли бы удовлетворить, — мягко заметила я.

— Я весь превратился в слух, — тут же откликнулся лекарь. Я задумалась, с чего бы начать, потому что спрашивать прямо насчёт вопроса беременности точно не стоило.

— Меня очень волнует то, что у нас с герцогом противоположные магии. Я читала, — я многозначительно кивнула на книгу, — что у подобного есть свои тонкости и эффекты.

— Именно так. Именно поэтому мы вас выбрали в супруги для герцога, — ни моргнув глазом, сообщил лекарь, как будто речь шла не обо мне, живом человеке, а о какой-то племенной кобыле. Но я решила благоразумно промолчать. Точнее, пропустить всё это мимо ушей.