Я не ответила. Моё сердце билось слишком быстро.

— Вы так напряжены, — продолжил он, наклоняясь ближе. — Учёба утомляет? Или, может быть, есть что-то ещё с чем я мог бы помочь?

Даже глупец понял бы намек в этом вопросе. Он опёрся локтем на спинку моего стула, и мне пришлось отодвинуться, чтобы не касаться его плечом.

— Пожалуй, мне стоит вернуться к себе, — сказала я, вставая.

— Конечно. — Он поднялся следом, слишком быстро и слишком близко. —Позвольте мне вас проводить.

— Не стоит.

— Я настаиваю. — В его голосе появилось что-то властное, и я вдруг осознала, насколько он выше и шире меня.

Мне хотелось убежать, но я заставила себя выпрямиться и посмотреть ему в глаза.

— Нет.

Он улыбнулся.

— Как скажете, миледи - пророкотали мне в ответ, но я нисколько не сомневалась, что мой отказ никто не принял всерьез, наоборот, со мной играли словно кошка с мышкой. Но что я могла поделать? Закричать и позвать слуг? Я бы только поставила себя в еще более глупое положение.

Я буквально выскочила из столовой, так словно за мной гнались демоны, ощущая взгляд магистра, который буквально прожигал мне спину.

Розалия Фаейр ака Мария Викторовна

Я ворочалась в постели, тщетно пытаясь заснуть. Мягкие подушки не приносили облегчения. Перед глазами снова и снова вставала сцена за ужином — магистр, его липкий взгляд и слишком наглое прикосновение к моему запястью.

Я тихо застонала, закрывая лицо руками. Всё было не так.

Мне хотелось поговорить с герцогом. Рассказать обо всём. Попросить защиты и поддержки, может быть даже помощи. Но, как назло, утром его не оказалось дома.

— Его светлость уехал с рассветом, — сухо сообщил дворецкий. — Вернётся не раньше обеда.

Я сжала зубы. Значит, обед. Надо продержаться до обеда.

Платье я выбрала самое строгое, какое нашла в гардеробе. Темно-синее, закрытое до шеи, с длинными рукавами. Я должна была выглядеть так словно на мне настоящие доспехи, но даже оно не прибавило мне уверенности. Я взрослая женщина, которая не боялась ни налоговой, ни проверок сейчас буквлаьно дрожала изнутри от омерзения и ни понимания, что делать дальше.

К счастью прямо возле выхода из моей комнаты меня уже встретили девушки. Вот уж на кого точно можно было положиться. Я тут же поспешила им улыбнуться, вполне искренне, потому что их присутствие меня вполне успокаивало.

Жаль только не долго, потому что Мария тут же принялась петь дифферамбы моему учителю, его манерам и обходительности с женщинами. Я же могла только нервно кусать губы и молчать.

Мы должны были провести урок в библиотеке, однако дойти до нее не успели.

Магистр Бетруг встретил нас в одном из коридоров, чуть в стороне от главного холла. Я вздрогнула, заметив его — он будто специально поджидал нас в полутени.

— Миледи, — его голос был низким и вкрадчивым. — Я как раз собирался к вам.

Я сразу почувствовала, как обрадовались девушки. Вот уж на кого точно мужья не обращали внимания, что он ко мне привязался? Но я быстро выбросила, эту трусливую мысль из головы.

— Магистр, — начала я. — Мы как раз...

— О, я уже подготовил всё для занятия, но подумал, что нам будет удобнее в другом месте. Где меньше пыли и больше... уюта.

Он посмотрел на девушек, и его улыбка вопреки обычной слащавости показалась мне слишком холодной.

— Мария, Генриетта, идите вперёд. Я догоню вас, - я решилась, надо прямо сейчас высказать этому горю учителю все, что я думаю и приказать собирать вещи. К обеду должен как раз успеть.

— Вы уверены? — Мария нахмурилась. — Может, мы подождём?

— Я догоню, — повторила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Как бы то ни было, девушки были недалеко, если что я закричу, но я все же дам этому человеку удалиться из этого дома сохранив свою репутацию и достоинство.

— Ну, конечно. — Магистр шагнул ко мне.

Я почувствовала, как мои пальцы сжались в кулак.

— Всего пара слов, — добавил он, обращаясь к девушкам. — Не беспокойтесь.

Мария открыла было рот, чтобы возразить, но Генриетта тронула за рукав.

— Кто мы такие, чтобы спорить с госпожой, тем более в такой деликатной ситуации, — прошептала она.

Я даже не знала, слышала ли я эти слова или просто догадалась по движению её губ.

Девушки повернулись и медленно отправились в сторону библиотеки.

— Магистр, я надеюсь, что вы...