Спустившись на несколько пролетов, мы подошли к стене. Дарсиэль указал на нее и сказал:

– Его величество за ней.

Талсадар и Хирон подошли, переглянулись и приложили к ней руки. На наших глазах начали появляться сначала тонкие струйки тумана, потом небольшие тучки, а затем серые клубы, которые медленно просачивались в стену. Глаза дроу сверкали настолько ярко, что на поверхности ветвей, формирующих плетение, в приглушенном свете подземного этажа засветились четыре кровавых пятна. Это было жутко и одновременно прекрасно. Мне понравилось на это смотреть и ощущать: и темные лорды, и сам туман были прекрасны, воспринимаясь очень знакомо. Захотелось поднять руку, ухватить туманную нить, потянуть, намотать на руку и оплести вокруг тела, закутавшись в серые воздушные ленты как в пуховую перину. Все это отвлекало от очарованности светлым лордом, поэтому внешне я выглядела почти уравновешенно.

Через некоторое время мы услышали треск и уже знакомое шипение. В стене появились прорехи, которые увеличивались, выжигаясь невидимым огнем. Когда отверстия стали достаточно большими, светлые эльфы первыми рванули внутрь помещения, и только потом пролезли дроу и я.

Внутри мы увидели комнату, которая мне показалась пугающей, а у темных лордов вызвала присвист и удивительные возгласы.

– Когда я говорил, что светлые похожи на нас, я даже не подозревал, насколько я прав, – прошептал Хирон. Талсадар кивнул, а я, стоявшая за их спинами, протиснулась между ними и осмелилась спросить:

– Что это? Где мы?

Талсадар повернул голову вполоборота и тихо сказал:

– Карнаниэль сейчас спит на алтаре – похоже, его силу забирают. Скорее всего, для Таллиэля и его рода. У эльфов стать королем без особого дара нельзя: у светлых он формирует благополучие их народа, а у нас еще и запирает тьму от перехода в этот мир.

Я не знала, что меня удивило больше – то, что рассказал мне темный, или то, что он вообще снизошел до рассказа. Наши с ним отношения стали неуловимо меняться, как, собственно, и с Хироном. Мне стало казаться, что дроу хотя бы чуть, но увидели во мне личность, а не говорящую бесправную букашку.

После слов темного я огляделась с большей осмысленностью. Карнаниэль лежал в центре абсолютно пустого помещения. Отсюда он выглядел как труп. Его тело возвышалось на постаменте, сплошь покрытым белыми цветами с вьющимся стеблем. На стенах и на полу были нарисованы какие-то символы. Светлые принялись стирать все рисунки, а потом подняли тело короля и понесли наружу. Нам ничего не оставалось, как следовать за ними. В основной дворец мы не пошли, остались в малом, но поднялись на несколько этажей выше в комнату, которая являлась чьей-то спальней.

Его величество уложили на кровать, а затем все отступили, предоставляя место еще одному эльфу. Похоже, пришел лекарь. У этого светлого в волосах я заметила седые пряди, поэтому решила, что он старше остальных, но никаких других признаков возраста больше не разглядела. Не выглядел он и большим знатоком – тонкий, холодный, надменный. Вот у бабы Зуси о ее мудрости каждая морщинка кричала, а лицо у нее как скомканная бумага – живого места нет. Глянешь и сразу поймешь, что человек опыт имеет и знает, что делает. Впрочем, для остроухих достаточно того, что они остроухие: так и я, молодая и ничего не умеющая, составила конкуренцию нашей деревенской всезнайке.

Лекарь что-то там колдовал. Мне было интересно, и я наблюдала, почти не дыша, забыв про все на свете. Я же сколько лет лекарскую магию у себя развивать пыталась, а тут целый живой эльф, настоящий доктор. Он поводил руками над королем и нажал на какие-то точки у него на голове, затем открыл свою сумку и достал пузырек, поднеся его к носу его величества. Ого! Это очень похоже на то, как я приводила в чувство своих темных лордов после нападения нимф. Король не отреагировал, оставшись неподвижным. Лекарь не отчаялся, залез опять в сумку и достал еще бутылек, залив его содержимое в рот короля, а я еще раз поразилась схожестью наших с ним методов лечения. Учуяв запах его эликсира, я распознала знакомые ингредиенты. На нюх выходило, что средство не совсем как у меня, но очень похоже.

Через минуту Карнаниэль очнулся. Его как будто подкинуло на кровати, он открыл глаза, приподнялся и оглядел помещение. Не могу представить его удивление после того, как он увидел два черных лица и две пары красных глаз, взирающих на него с почтительного расстояния. Мы поклонились, а он моргнул и перевел взгляд на Дарсиэля.

– Что происходит? Почему я тут? Последнее, что помню, это визит твоего отца, с ним были еще несколько лордов. Они высказывали бредовые идеи о захвате мира…

– Ваше величество! Вы были в плену. Отец… лорд Таллиэль пытался захватить трон, – запнувшись, сказал Дарсиэль, а потом вкратце обрисовал ситуацию.

Я наблюдала, как до наисветлейшего доходит полученная информация, и его светло-серые глаза в обрамлении по-девичьи длинных и неожиданно черных ресниц прищурились и блеснули яростью.

– Вызовите ко мне советников! Начальника королевской гвардии! Министров! Всех! Таллиэля взять под стражу. Жду через час в моем кабинете!

Несколько человек убежали выполнять. В комнате остались мы и Дарсиэль – лекарь также покинул помещение.

– Ради своего народа ты пошел против отца, мой мальчик. Я ценю это и вознагражу тебя, – торжественно и певуче сказал Карнаниэль светлому. Тот еще раз низко поклонился и ответил: