Ронан хмуро на нее посмотрел, вздохнул удрученно и кивнул, заканчивая обед. Отодвинув пустую тарелку, он еще раз глянул на Алю, а затем махнул рукой и ушел.

Алевтина Сергеевна фыркнула, потом быстро доела, прибралась за ними и вышла на улицу. В нос снова ударили многочисленные запахи средневекового города. Аля поморщилась и посмотрела по сторонам.

Из памяти Алексии она знала, в какую сторону идти. Городские резиденции аристократов располагались ближе к центру города. В самой середине был возведен королевский замок, обнесенный стеной.

Вообще, насколько Аля знала, сначала был построен именно замок, вокруг которого уже позже вырос город, который сейчас носил название Эмберлин. Собственно, поначалу так назывался (да и сейчас) сам замок.

Передвигаться по улицам приходилось с особой осторожностью. И дело было не только в то и дело попадающихся навстречу людях, но в бегающих, как оголтелые детях, среди которых часто можно было встретить беспризорников, только и ждущих, у кого чего стянуть. Плюс к этому свиньи, куры и нерадивые хозяйки, которые очень часто выплескивали помои прям с порога, а то и вовсе со второго этажа из окна.

Зону знати от домов простых людей отделяла высокая, но не особо толстая стена, пройдя которую Аля ощутила заметные отличия. Здесь было гораздо тише и чище.

Выдохнув, Алевтина Сергеевна улыбнулась и отправилась дальше. Благо, что идти далеко не пришлось. Уже вскоре она постучала в дверь нужного дома, с интересом при этом рассматривая бронзовый дверной молоток, изображающий какое-то мифическое чудовище.

Спустя какое-то время дверь открылась. На пороге возник высокий, чопорного вида мужчина лет пятидесяти. На его глазу можно было увидеть что-то вроде старинного монокля на цепочке.

Оглядев Алевтину Сергеевну с ног до головы, он вздернул тонкую бровь и посмотрел на нее выжидающе.

– Полагаю, вы пришли по поводу должности кухарки? – спросил он, чем очень сильно удивил Алевтину.

Глянув на него озадачено, она не преминула спросить:

– Как вы узнали?

Мужчина вздернул вторую бровь.

– Не могу представить себе другой причины, по которой вы могли бы постучать в эту дверь, – все-таки ответил он. – Так я прав?

– Да, – Аля кивнула, чуть нахмурившись. – И кстати, здравствуйте.

Мужчина на это никак не отреагировал. Вместо приветствия, он шагнул вперед, заставляя Алевтину сделать шаг назад, чтобы избежать столкновения.

– Следуйте за мной, – произнес он и сошел с крыльца.

– Куда мы идем? – спросила она, когда они завернули за угол дома.

– К черному входу, – коротко пояснил он и добавил: – Ваша обувь слишком грязна, чтобы я мог позволить вам ступить в главный дом.

Алевтина Сергеевна бросила взгляд на свои башмаки и признала правоту дворецкого. Она подозревала, что это был именно он.

– В нижнем городе не так чисто, как в верхнем.

– Конечно, – без какого-либо энтузиазма согласился мужчина.

Аля фыркнула.

«Сухарь», – подумала она и принялась с интересом оглядываться по сторонам.

Алевтина Сергеевна не ожидала от господской кухни чего-то особенного. По уровню жизни вокруг она могла примерно представить, что ее ждет. И когда они, наконец, попали в нужное помещение, то на ее лице не отразилось ни единой эмоции.

Для Алексии кухня могла бы выглядеть грандиозной. Еще бы! Такой размер, такой размах! Куча посуды, большой стол для готовки, удобные лавки, целый ворох всевозможных пучков растений, развешенных по стенам. И не только! Там были и сушеные грибы, и колбасы, и сало, и вяленое мясо. От одних запахов кружилась голова!

Алевтина имела по поводу всего этого совсем иное мнение.

Заметив мух, летающих вокруг сала, мяса и колбас, она едва смогла подавить желание брезгливо поморщиться.

Затоптанная солома на полу, грязный стол, заляпанная жиром печь, покрытые остатками помоев деревянные ведра, поставленные прямо на стол. И это только часть того, что она заметила при быстром взгляде.

Как только они с дворецким вошли на кухню, то сразу привлекли внимание несколько работающих там людей. Аля слабо улыбнулась им и помахала рукой.

Она не успела как следует рассмотреть всех, так как мужчина в этот момент повернулся к ней. Смерив ее еще раз пристальным взглядом, он поджал и так тонкие губы и поправил монокль.