– Не хотелось бы, чтобы тебя наказали, если еда ей не понравится, – закончила Алтея.

– А что она мне сделает? – на всякий случай спросила Алевтина Сергеевна.

Женщины снова переглянулись.

– Выпорет, – выпалила Делия.

Аля отнеслась к этому заявлению скептически. И дело не в том, что Камелия не могла этого сделать, да и наказание такое в этом мире действительно еще применяли, просто что-то ей подсказывало, что женщины сейчас ей нагло врали.

Именно поэтому она испуганно расширила глаза, но потом, словно опасливо произнесла:

– Я… все-таки попробую.

Лица обеих женщин сразу стали отталкивающими, впрочем, пару мгновений спустя они стерли любые негативные эмоции и дружелюбно улыбнулись.

– Конечно, пробуй, – произнес Делия. – Если тебе что-то нужно, ты всегда можешь у нас спросить.

– Спасибо, – поблагодарила Алевтина Сергеевна и улыбнулась так же дружелюбно, как и женщины напротив нее.

Она лишь надеялась, что ей не придется долго работать в этом месте. В конце концов, ее миссия состояла лишь в том, чтобы печь булочки до тех пор, пока дракон не сделает предложение Камелии. А потом… потом она, по идее, будет свободна как ветер.

Вспомнив мужчину на троне, Алевтина несколько недоверчиво хмыкнула. Тот не выглядел как человек, у которого такая милая слабость.

Кстати, он уже в столице или еще не приехал? Она очень надеялась, что тот не слишком задержится.

– Что ты будешь готовить? – выдернул ее из мыслей голос Делии.

Ну уж точно ничего слишком жирного. Почему-то Аля совсем не доверяла словам дворецкого. Тот, похоже, тоже был в сговоре с остальными. Видимо, очередной родственник.

– Еще не придумала, – ответила Аля и как бы невзначай поинтересовалась: – А дворецкий… он ваш брат?

Женщины переглянулись и весело рассмеялись.

– Нет, что ты! – бросила Алтея.

Алевтина выдохнула, но рано.

– Он наш дядя! – добавила Делия.

Ну все понятно. Судя по всем, этот слуги этого дома происходили из одной семьи, и они не терпели чужаков категорически. Все-таки хорошо, что ей не придется здесь долго работать.

– О, все понятно, – кивнула Алевтина. – Где я могу взять продукты?

– Что именно тебе нужно? – спросила Алтея.

– Для начала я бы хотела посмотреть, что у нас есть, – сказала она, предчувствуя будущие проблемы.

Как она и думала, Алтея немедленно покачала головой.

– К сожалению, на склад можно заходить только мне. Скажи, какие продукты тебе нужны, и я принесу их тебе.

– Какое странное правило, – Алевтина хмыкнула. – Тогда любые овощи, мясо, желательно какую-нибудь птицу, пару круп, муку, яйца, варенье или фрукты, сахар, соль, – начала она перечислять, мысленно представляя, как еще ей попытаются помешать.

После того, как она закончила говорить, Алтея коротко кивнула и ушла. Делия поспешила следом, отговорившись тем, что ей нужно помочь сестре.

Когда женщины ушли, на кухне даже как-то дышать стало легче. Сразу после этого Алевтина обратила внимание на двух девочек.

– Привет, – поздоровалась она. Оба ребенка почти синхронно кивнули, глядя на нее не слишком дружелюбно, но с интересом. – Где тут можно воды взять и тряпок? – задала она вопрос, брезгливо осматривая грязный стол.

Сразу после ее вопроса, Кара указала пальцем на бочку, стоящую в углу и на висящие рядом весьма потрепанные тряпки.

– Спасибо, – поблагодарила Алевтина Сергеевна.

Ожидая, пока продукты прибудут, она нашла деревянный таз, в который набрала ковшом воды и принялась за легкую уборку. Все это время девочки наблюдали за ней, но даже не думали помогать. Иногда она тихо шептались друг с другом, но Алю это никак не беспокоило.

Вскоре женщины вернулись. К этому моменту Алевтина Сергеевна смогла более или менее очистить не только стол, но и пару деревянных досок, которые выглядели так, будто их никто в жизни не мыл.

Они принесли все, что у них просила Алевтина. Вот только качество некоторых продуктов…

– Извини, – Алтея посмотрела на нее совершенно притворно виноватым взглядом, – новые продукты пока не закупались.

– Хм, – потянула Аля, осматривая полусгнившие груши или что-то очень похожее на них. – Все в порядке.

– Мы можем помочь, – предложила Алтея.

Аля взглянула на нее и покачала головой. Вот уж помощи ей точно от них не требовалось. Тем более, что она была в состоянии приготовить несколько блюд для одного человека.

Мудрить Алевтина Сергеевна не собиралась, поэтому блюда выбрала самые простые. На первое – обычный куриный суп. На второе – пюре с фрикадельками. Не забыла она и про легчайший салат из капусты, заправленный молотыми орешками и капелькой масла. Кроме этого, она успела испечь свежий хлеб и целый поднос восхитительно воздушных булочек с грушевым джемом.