— Водного монстра на сушу? — усмехнулся я. — Ты уверен, что шаришь в магии?

— А лёд по-твоему не суша что ли? — обалдело посмотрел на меня Паша.

— Понятно, — махнул рукой я. — Если разницу между сушей и льдом на воде не знаешь, то что я тут про магию говорю.

— Я разницу вижу, — поднял бровь Семён. — Но возмущение Паши разделяю. И раз уж мы тут общим делом заняты, то изволь объяснить. А то мы тут пашем, а ты идёшь сзади и посмеиваешься.

— Я смеялся только в разговоре с вами обоими, — резко ответил я ему. — А в остальном тщательно слежу за ходом выполнения работ и координирую процесс. Когда монстр вынырнет, ты его убивать будешь что ли? Посмеиваюсь я иду.

— Ладно-ладно, прости, — поднял руки Семён. — Усталость сказывается. Всё на нервах из-за князя и Императора. Объясни уж нам, бедолагам…

— Разницу между сушей и льдом? — качнул головой я. — Аглумару нужно чувствовать воду. На суше он будет от неё удаляться и далеко не уйдёт. Вряд ли из воды вообще выйдет, хотя бы по пояс. А здесь вода близко. Чувствует её сильно и потеряет бдительность, потому что будет считать, что в любой момент сможет вернуться обратно.

— Понятно-о-о, — протянул Паша. Хотя по его глазам я видел, что нихрена ему непонятно.

— А всё озеро замораживать зачем? — не отставал Семён. — Мы же по-любому не справимся. Физически не успеем.

— Должны успеть, — отрезал я. — Продолжайте работу.

Семён нахмурился, но понял, что я сознательно заставлял их выкладываться по максимуму. Он лишь развёл руками:

— Знаешь, тут люди уже валятся с ног. Помощь нужна, а нет у нас никого с маной в избытке.

— Сила воли нужна, — усмехнулся я. — Ещё час и сделаете перерыв.

Семён кивнул, хотя было видно, что его самого держит лишь стиснутые зубы и злость на судьбу.

Спустя полтора часа работы маги были измотаны вусмерть. Но результат меня порадовал: получилась немалая ледяная площадка — километра на четыре в ширину, как громадный каток. Сверху лоснился толстый слой, а под ним мерцали кристаллы, через которые было видно водные глубины.

Часть магов уже просто падала. Силы для полноценного поддержания льда у всех не хватало, но я приберёг ещё немного зелий, так что часть колдунов осталась на дежурстве, периодически «подмораживая» слабые участки и латая трещины. Остальных я велел увести в автобусы и дать им хотя бы пару часов сна. Иначе они просто не встанут, когда понадобится сражаться.

Я подошёл к Семёну, отвёл его в сторону и попросил:

— Отбери десяток людей, на которых можно положиться, чтобы они вышли на лёд со мной. Остальные пусть сидят в резерве и кидают защиту на расстоянии, если вдруг всё полетит к чёрту.

— Понял, — кивнул он. — Сильно не топи в бою моего лысого дружка, Пашу. Он хоть и брюзга, но маг толковый.

— Угу, разберёмся, — заверил я.

— А работа по заморозке?

— Хватит с вас заморозки, — улыбнулся я.

— То есть всё озеро не морозим? — ахнул он.

— Нет, конечно, — усмехнулся я. — Этого участка более чем достаточно.

Лина в этот миг возникла у меня за спиной, услышав часть разговора. Её глаза вспыхнули, и она ткнула кулаком мне в плечо:

— Эй! Какого чёрта? Ты говорил, что надо замораживать весь водоём! Я чуть не сдохла, помогая им с чародейством!

Я пожал плечами:

— Ну, знаешь… лучше перестраховаться. Теперь мы точно уверены, что сделали достаточно.

— Ты специально солгал? — взорвалась она, а я лишь тихо хохотнул:

— Мы все совершаем маленькие жертвы ради большой победы, дорогая. Результат налицо. Зато так теперь я уверен, что все маги выложились на полную. А когда мы ещё обсуждали, я не знал, какую территорию удастся заморозить.

Она фыркнула и шлёпнула меня кулачком ещё раз так, что я чуть не пошатнулся. Семён с сочувствием вздохнул:

— Вот-вот, в стратегии ему не откажешь. Но, Лина, я тебя понимаю…

Я покосился на обоих:

— Да не злитесь вы! Сейчас главное — подготовить позицию. Как только Бездновод вылезет из глубин, ударим со всех сторон.

Лина сделала пару коротких шагов в сторону, сжимая кулаки и бурча себе под нос, но, в конце концов, приняла происходящее как факт.

Через два часа, когда маги пришли в себя, на лёд вывели несколько тяжеловозов: танки, БТР, грузовики с «иглами». Увы, не серебряными, но хоть что-то. А на берегу, чуть в стороне, стоял микроавтобус с теми самыми «запасными» магами, чей удел — при необходимости подпитывать нас регенерацией или выставлять защитные барьеры, если вдруг всё пойдёт по самому худшему сценарию.