— Не поймите меня превратно, — сказала после сравнения, — ваши прелести, Ар Крант, воистину прелестны. Но…

— Но?

— Но ее прелести прелестнее!

И я огорченно развела руками от такой несправедливости.

— Чем же они прелестнее? — начал допытываться Ар Крант.

Я призадумалась и обрисовала их в воздухе руками:

— Они пышнее, округлее и так славно покачиваются из стороны в сторону!

— Я тоже могу славно раскачивать свои прелести их стороны в сторону. Хотите, покажу?

Я пропустила Ара Кранта вперед по горной тропке. Сиятельный Маркиз поднялся на уровень моих глаз и принялся покачивать своими прелестями.

— Ну как? — спросил пару минут спустя.

— Качайте плавнее!

Маркиз начал качать плавнее. Получалось неплохо, но глаз мой все равно падал на прелести Догадливой Фрейлины.

— Ара Самара, — сказал Сиятельный Маркиз, — я начинаю ревновать.

— Ничего не могу с собой поделать! — огорчилась я. — Ее прелести так и манят, так и манят! Зато в утешение вам могу сказать, что из всех увиденных мною мужских прелестей ваши — самые заглядные!

— И много же мужских прелестей вы успели оценить на своем веку?

— Да всех, — проворчала я недовольно, — кто давеча обогнал меня на этой тропе.

Сиятельный Маркиз хохотнул и как-то вновь распустил во все стороны свои радужные лучи, да так завлекательно и ярко, что даже Догадливая Фрейлина перестала качать прелестями и покрылась щёчной краскою. Я даже подивилась разности человечьей физиологии. Вроде краска одна, но какая же она все-таки разная! Вот Мутный Тип, к примеру, отдает предпочтение томатному оттенку, генерал как-то примерил да так и остался на кирпичном тоне, а Догадливая Фрейлина все больше ударяется в вишневый цвет.

При мысли о вишневом цвете я вдруг вспомнила:

— Ар Крант, а не осталось ли у вас той восхитительной вишни?

— Ара Самара, я забил ящиками с вишней весь ваш холодильный склад, что в двух комнатах от кухни.

Я аж на месте встала:

— Когда ж вы успели-то?

На что Сиятельный Маркиз лишь загадочно улыбнулся. Я вновь позавидовала его невесте. Потом вдруг вспомнила, что вчера мой вопрос о наличии оной он так и оставил без ответа, а поскольку особа я настырная, любопытная и капельку заинтересованная, я решила вернуться к этой животрепещущей теме:

— И все-таки, Ар Крант, вчера вы так и не…

— Прибыли!

— ЙУХУ! Ой. Ой, я хотела сказать — какая радость!

Я утерла пот с лица, гордо выпрямилась и устремила свой взор в небеса, почитая память бесславно сошедших с пути товарищей.

— Будьте спокойны, — сказала я в небеса, — я дошла до цели. Я поднялась на высоту четыре километра и…

— Четыре километра? — вмешался генерал. — Да мы едва на сотню метров поднялись!

Не меняя позу головы, я переместила свой взор вниз. В минуте от нас Мутный Тип продолжал хищно накруживать вокруг матушки. Матушка отмахивалась от императора веером, но Мутный Тип профессионально находил бреши и лил вкрадчивые речи в них. Я даже каждое слово его слышала. А на уровне их ног беспечно ходила Ройза и собирала цветочный букет. Заметив меня, радостно махнула рукой. Я махнула ей вслед. Ара Элеонора увидела этот жест и тоже задорно помахала ладошкой, будто совершенно случайно врезав веером по лбу Мутного Типа.

На внутреннем дворе кучковались фрейлины и хихикали в сторону солдатиков. Солдатики работали, но уже как-то красивше и грациознее. На кухонном подоконнике лениво дремал Котий Король, рядом с ним в цветочном горшке лупоглазо пучила на улицу глаза Пеструшка. Весело гарцевала рядом с Вотеком Марша, учуявшая у него в кармане морковку. В деревне тоже кипела жизнь. Детишки при виде отряда на горе принялись прыгать и вопить, размахивая руками. Я помахала им в ответ и улыбнулась.

За моей спиной тихо и улыбчиво сиял Маркиз.

Жизнь была…

Сказка.

МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 6.

Однако и в сказке нужно чем-то зарабатывать себе на жизнь. Поэтому совершив лирическое отступление, я развернулась и занялась наблюдением.

Генерал с солдатиками разбрелись по полянке, стукая тут и там кирками да лопатами. Сиятельный Маркиз задумчиво любовался бледно-розовыми армериями да сочными синими колокольчиками, Догадливая Фрейлина вновь вытащила щёчную краску и любовалась Сиятельным Маркизом. Разумев, что на меня никто более не обращает внимания, я принялась искать укрытие, чтобы заняться своим нескромным, но прибыльным делом.

Боле всех мне приглянулся один солдатик, сидевший в сторонке и коловший гору молоточком. Хищной чайкой я принялась спиралить вокруг него, постепенно сужая круги и подбираясь поближе, дабы выбрать ракурс получше. Отбившийся от стаи солдатик почуял неладное и насторожился. Я замерла вустриком и притворилась, что я дерево. Ветер ласково трепал мои волосы, выдавая их за листву, а рюши на моем платье были ничем не хуже соцветий.

Солдатик почему-то не верил. Сидел на корточках и смотрел на меня. Я решила, что надобно менять стратегию.