— Я проснулся утром — а браслет уже не на запястье. Лежит рядом на кровати. И камни в нем белые.

Вор потряс в воздухе браслетом. Все шокированно уставились на украшение, затем на меня.

— Вот видите? — обрадовалась я. — Видите, он браслет стырил! Как хорошо, что я его поймала с поличным!

— В общем, я испугался, что с ней, — вор кивнул на меня, — случилось чего — и побежал проверить. А на повороте она сама в меня врезалась.

— Раз аллаянский браслет любви расцепился, — задумчиво произнес Ар Крант, — и камни в нем побелели, значит, она тебя больше не любит?

— Выходит, что так.

— Но почему она не просто тебя разлюбила, но еще и забыла?

— Ау! — я помахала рукой перед их носами. — Я все еще тут!

И все трое снова уставились на меня, аки голодные птички на букашку, гадая, съедобная та иль ядовитая. На всякий случай я скосила оба глаза к носу. Ядовитая — не ядовитая, но дури во мне хоть отбавляй! Несварение желудка обеспечу! Потом опомнилась.

— Его б задержать, — кивнула на Генерала, — и передать под стражу. Вдруг он еще и того…

— Чего?

— Ну, того!

— Чего того?

— Ну насильник!

У скалы аж челюсть отвисла:

— Насильник? Насильник? Это я-то насильник?!

— Ну не я же! — возмутилась я. — Ты в зеркало себя видел? Ты ж как бабка на базаре, которая поняла, что ее надули на два гроша! К тебе ж ни одна барышня в здравом уме не приблизится!

На лице мрачной скалы отчего-то появилось очень скептическое выражение. Слева от меня почему-то всхрапнула Ройза. А вот маркиз уж очень оживился:

— Ара Самара, — радостно уточнил он, — вы и впрямь считаете Генерала Сарома непривлекательным?

— А еще он визжит так громко! — пожаловалась я, потирая уши. — Я чуть не оглохла!

Скала побагровела:

— Генералы. Не. Визжат.

— А что это был за звук, который исторг ваш рот после нашего столкновения? — поинтересовалась я.

Скала завопила:

— Это был вскрик удивления! Я думал, что столкнулся с чудовищем! В пузыре, глазами навыкате и губами наружу!

— Рыбкой! — взвыла я оскорбленно. — Рыбкой я была!

— Почему я не удивлена? — вздохнула Ройза. И вот это почему-то было обидно. Зато маркиз весело смеялся. Совершенно не стеснялся и ни капельки не переживал. Я б рассердилась, но смех у него был такой… приятный. Чарующий, что ли. Странно, что я раньше этого не замечала.

— Говоришь, это Генерал? — припомнила я.

Лорд Крант улыбнулся:

— Он самый.

— Что он тут тогда потерял?

— Именно! — и так называемый Генерал вперил в солнечного маркиза мрачный — я так поняла, это его фирменная фишечка, — взгляд. — Я тоже задаюсь этим же вопросом!

— Карету приехал вам чинить, — ответил маркиз, — и замок латать.

Я нахмурилась:

— За деньги?

— Исключительно на добровольных началах! — заверил маркиз. — За корочку хлеба, кроватку под гузно и улучшение своей репутации в Намирре.

Мысли мои заработали лихорадочно. Впрочем, они всегда так работали, так что ничего удивительного. Но в этот раз они запустили в продутой моей голове математический расчет, и расчет тот показал, что целый бесплатный Генерал в моих владениях — это ужасно, ужасно выгодно, и отказываться от него было бы весьма глупо.

Поэтому я переключила режимы и сладко улыбнулась Генералу:

— Ах, Генерал! Прошу прощения за утреннее недоразумение! Говорите, к завтрашнему дню вы уже сделаете мне новую карету?

МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 1.

— Я такого не говорил! — выпучил глаза оный.

— Как так? — удивилась я. — Помнится мне, намедни вы пообещали, что карета будет готова уже к завтрашнему вечеру!

Ройза возмущенно всхрапнула из-за моей наглости. Потом призадумалась, скосила глаза на генерала и усердно закивала, подтверждая мои слова.

Тот подозрительно прищурил глаза:

— Как вы можете помнить, что я пообещал намедни, если вы даже меня не помните?

Ну ладно, не проканало. Но ведь можно подлезть и под другим углом.

— А в чем, собственно, проблема? Вот вы ведь генерал?

Генерал молчал, явно ожидая подвоха. Не зря, между прочим.

— Ну, генерал, — очень осторожно подтвердил он.

— Значит, у вас есть кто?

Генерал обалдело моргнул:

— Кто?

— Подчиненные, — терпеливо пояснила я, — а подчиненные делают что?