– Вы знаете об артефакте?
– спросила Елена, отмечая, как от присутствия учителя её печать пульсирует сильнее, резонируя со столь мощным источником теневой силы.

– Мы следим за его проявлениями уже несколько недель, - мастер сделал едва заметный жест рукой, и в воздухе соткалось изображение чёрного кристалла, внутри которого клубилась тьма.
– Осколок реальности из мира Обратных Вероятностей – опасная вещь. В руках тех, кто не понимает его истинной природы, он может разрушить саму ткань нашего мира.

Елена заметила, как Чжан Вэй едва заметно напрягся при этих словах, по его лицу пробежала тень, в которой читалось глубокое личное знание предмета. Это не было простым интересом или профессиональным любопытством, нечто в упоминании другого мира задело его за живое, словно открыв старую рану.

– Школа Теневого Шёпота предоставит вам убежище, - продолжил мастер.
– Но помните, мы не можем открыто вмешиваться в конфликт, мы должны поддерживать баланс, не становясь частью противостояния.

– Но разве это не нарушение баланса – позволить им продолжать эксперименты?
– Чжан Вэй внимательно смотрел на мастера теней, в его голосе прозвучала страсть, которую он раньше скрывал за маской спокойствия.

Мастер повернулся к нему, и на мгновение Елене показалось, что воздух между ними словно загустел от напряжения двух разных типов силы, - упорядоченной древней мощи мастера и хаотичной, непредсказуемой энергии, исходящей от Чжан Вэя.

– Интересно… - протянул мастер, его глаза сверкнули любопытством.
– Давно я не встречал человека с таким необычным даром. Способность влиять на вероятности - редкий талант, особенно в том виде, в котором он проявляется у вас.

Чжан Вэй выдержал взгляд мастера, не отступая, но и не проявляя агрессии, скорее, показывая уважение к силе, при этом сохраняя собственное достоинство.

– Возможно, именно ваше появление и есть ответ равновесия на эту угрозу, - мастер теней перевёл взгляд на Елену.
– Как и твоё пробуждение к двойственному пути, ученица. Равновесие всегда находит способы коррекции, когда чаша весов слишком сильно отклоняется в одну сторону.

Утренний ветер играл с полупрозрачными шторами, когда Феликс проснулся в своей комнате в павильоне Тысячи Отражений. Сон не принес отдыха, слишком много мыслей теснилось в голове после вчерашней встречи с целительницей Юнь Лин и спасения Лина из школы Небесного Ветра.

Он встал с циновки и подошел к окну. Горы, окутанные розовой дымкой рассвета, казались умиротворенными, но нити вероятностей вокруг них подрагивали тревожным узором, похожим на предвестники надвигающейся бури.

Юнь Лин странная целительница с двойным даром, размышлял Феликс, вспоминая глаза женщины, в которых отражались одновременно жизнь и смерть. Её способность видеть нити жизни дополняла его собственный дар видеть вероятности. А спасенный ими Лин теперь находился в безопасности, под защитой мастера теней в укрытии школы Теневого Шёпота.

Феликс провел рукой по лицу, прогоняя остатки усталости. Мастер теней настоял, чтобы он вернулся в школу Текущей Воды.

– Мастер Ю должен знать об угрозе, - сказал он.
– И ты сейчас нужен там больше, чем здесь. Мы позаботимся о Лине и будем наблюдать за распространением скверны. Юнь Лин останется нашими глазами в целительском храме.

Разумное решение. Разделение обязанностей, распределение ресурсов - стратегия, которую он сам применял в бизнесе. И всё же Феликс чувствовал беспокойство, в мире, где скверна меняла ткань реальности, было ли разумным разделяться?

Нити вероятностей вокруг него закружились, реагируя на его эмоции, он глубоко вдохнул, успокаивая их танец. Сейчас важнее всего было предупредить мастера Ю.

– Затмение через месяц, - мастер Ю медленно провел рукой над картой города, разложенной на низком столике в павильоне Лунного Света.
– Тринадцать точек активации, ритуал преобразования практиков. Это объясняет многое.

Феликс наблюдал за тем, как нити вероятностей кружили вокруг старика, складываясь в сложные узоры размышлений и расчетов.

– Мой инстинкт подсказывает, что школа Текущей Воды одна из мишеней, - сказал он.
– Ослабление защитных контуров, о котором говорил Лю Бао, вряд ли случайно.

Мастер Ю кивнул, его белые глаза затуманились, казалось, он смотрел сквозь время и пространство.

– Ты прав, мы должны готовиться к обороне, но прежде… - он внезапно поднялся и подошел к оружейной стене павильона.
– Прежде ты должен научиться защищаться сам.

Старик снял со стены два тренировочных меча в простых деревянных ножнах. Рукоять одного из них была потертой от многолетнего использования, второй выглядел почти нетронутым.