– Это уже не ваше дело. Машина вообще не моя.
– победно заявил Соколов, скрестив руки на груди.

– Ну да, как это обычно и бывает. В семье следователя все богатые, кроме него самого. А ему попользоваться дают.

– Я же уже сказал. Это не ваше дело.

– Конечно, не моё. Это дело службы имперской безопасности. Осталось их только в курс дела поставить.

Соколов напрягся.

– А теперь послушай, сказал я, пристально глядя ему в глаза.
– Ты, может, всей истории и не знаешь, я тебе сейчас её расскажу. Быкова знаешь?

– Первый раз слышу.

– Конечно, весь город знает, а ты нет. Не езди мне по ушам. Так вот, подкупили тебя по его распоряжению. С твоей стороны ничего сложного: просто приехал на место преступления и поверил кому надо, не углубляясь в ситуацию. И за всё это получил довольно большое «спасибо». На этом история для тебя закончилась. Но на самом деле ты просто стал шестерёнкой в одно большом механизме.

Соколов молча слушал.

– Человек, который всё это организовывал, может внезапно раскаяться в содеянном, если мне надо будет. Только раскаиваться он пойдёт не к вам, а сразу в Петербург. А там будут очень рады поводу навести порядок в одном из княжеств и потом отчитаться императору, что не зря свой хлеб едят. Чем тебе это грозит, рассказывать надо?

Соколов покачал головой.

– Ну вот и думай.

Соколов сидел и размышлял. От напряжения на его высоком лбу надулись вены.

– Что вы хотите?

– Ну вот. Это уже другой разговор. Поднимаешь дело и расследуешь заново. Там ежу понятно, что во время потасовки я не мог ему в спину выстрелить.

– Но Быков с меня шкуру спустит.

– Вот, а говорил не знаешь его. Тут или Быков, или имперская безопасность – решать тебе. А с учётом того, что с Быковым я скоро разберусь, подумай дважды.

Соколов недоверчиво посмотрел на меня:

– Не слишком самоуверенно?

– А тут уже не твоё дело. Думай, Соколов, выбор непростой, но и взятки тебя никто не заставлял брать. А чтобы проще думалось сделаем так: либо ты начинаешь сегодня и завтра объявляешь о моей непричастности. Либо послезавтра в Петербурге узнают твою фамилию.

Я открыл дверь и вышел на улицу.

Соколов остался сидеть в машине, глядя перед собой.

Дождь к этому времени закончился, небо местами начало проясняться.

Картина становилась всё логичней. Откуда взялся концентратор, и как Бык о нём узнал – пока непонятно, но и не особо важно в данный момент. Но то, что Бык охотится именно за ним – я уверен.

Если на двери в бункер наложено заклятие, а я смог туда попасть, то получается, что я подхожу под условия заклятия. Значит, доступ разрешён либо только Вольским, либо только хозяину этой земли. Второй вариант объясняет, почему Быков хочет получить земли в собственность.

Из этого выходит, что если Бык убьёт меня, то земли перейдут князю, а это уже совсем другая игра. Здесь он надеялся надавить на юнца и получить что хотел, а с князем этот номер не пройдёт. Но система дала сбой, когда в этом мире появился я.

А ещё, скорее всего, семью Вольских убили тоже по его наводке.

Схема очень логичная. С дедом, как с бывшим безопасником, договориться не было никаких вариантов. Тогда он подстраивает аварию, в которой погибает вся семья. Что Николай поедет в другой машине, ему откуда-то было известно. После катастрофы Николая на пару лет оставляют в покое, ожидая, пока он прокутит всё. А потом Бык отправляет к Николаю Кормушкина. После смерти Николая и оформления собственности на землю Кормушкин по документам продал бы её Быку.

Не знаю, так ли всё на самом деле, но выглядит очень правдоподобно.

Теперь предстояло решить вопрос с журналистами. Здесь особых сложностей не было, я заглянул в ближайшую адвокатскую контору, где под мою диктовку было была составлена пачка досудебных претензий о клевете. По одному в каждую редакцию.

Услышав мою фамилию, адвокаты немного поднапряглись, но желание заработать перевесило. А может испугались, что я и с ними разберусь, как с Кормушкиным. Неважно, пусть думают что хотят.

Эти претензии я разошлю завтра.

***

На следующий день ближе к полудню мне позвонил неизвестный номер. Твёрдый мужской голос отрапортовал, о возобновлении дело об убийстве купца и принёс официальные извинения.

Молодец, Сколов, правильный выбор.

После этого я поехал на почту и отправил претензии, заказав экспресс-доставку. Меня уверили, что в течение пары часов все письма будут у адресата.

А к вечеру уже вышли статьи с опровержением и сообщением о моей невиновности.