Телефон зазвонил. Я посмотрел на экран и обалдел. Это была Кристина.

– Привет, - промурлыкала она в трубку.

– Привет.

– А почему ты мне не звонишь?

– А должен?

Кристина замялась.

– Что-то случилось?
– спросил я.

– Нет, всё хорошо, просто я тут думала… - она снова замялась.
– Ну, о тебе. Может встретимся?

Прежний Николай сейчас бы сознание от восторга потерял. А я подумал: почему бы и нет? Тем более вечер у меня всё равно свободен.

– Давай. Я за тобой заеду в семь.

– Хорошо, - сказала она.
– Буду ждать.

***

Мы сидели в ресторане, в котором когда-то я впервые встретился с Максом. Кристина выглядела потрясающе. Длинное чёрное вечернее платье до пола идеально облегало её фигуру. Светлые волосы были собраны в элегантную причёску. Было видно, что к нашей встрече она готовилась не один час. Когда мы проходили через зал к столику, сидящие за столом мужчины аж головы сворачивали.

– Как у тебя дела?
– спросила она, отпив из своего бокала.
– Со всеми разобрался?

– В процессе, - ответил я.
– Со всеми так быстро не разберёшься. Шикарно выглядишь, кстати.

На щеках Кристины проступил румянец.

– Спасибо, - смущённо сказала она.
– Ты тоже. Вообще, ты очень изменился в последнее время.

– В какую сторону?

– В лучшую. Такой решительный стал. И серьёзный.

Смотрела она на меня с нескрываемым интересом. Весь вечер в ресторане мы проболтали о всякой ерунде. Она не сводила с меня глаз, а я просто наслаждался её обществом. Красивая девочка, а когда не строит из себя королеву, ещё и приятная.

Потом мы поехали гулять на набережную. Погода стояла ясная и безветренная.

Кристина держала меня под руку и щебетала о чём-то своём. Я слушал её вполуха, а сам вспоминал.

Когда я в последний раз вот так просто гулял с девушкой по набережной? Очень давно. Как-то несолидно считал. Дорогой ресторан, дорогой отель. Иногда какие-то развлечения. Но что б просто вот так погулять – считал неприемлемым.

А сейчас понял, насколько ошибался. Есть в этом своё очарование.

Я посмотрел на часы – полпервого ночи.

– Тебя дома не потеряют?
– спросил я, когда она замолчала.

– Нет, я предупредила, что могу у подружки остаться.

– Поехали тогда ко мне?

Кристина просияла, словно всю жизнь этой фразы ждала, но потом взяла себя в руки и тихо сказала:

– Поехали.

***

Солнце тонкой полоской пробивалось между закрытыми шторами. Я открыл глаза. Кристина тихо посапывала на моём плече. Аккуратно, чтобы не разбудить, я выбрался из кровати и взял со стола смартфон.

Там был пропущенный звонок от Гордиевского. Звонил он буквально минуту назад. Я вышел из комнаты и перезвонил.

– Николай, доброе утро. У нас проверка на заводе.

– Отлично, пусть под любым предлогом не пускают их внутрь, я через сорок минут буду.

Я быстро принял душ, оставил Кристине записку и пошёл в дом, где теперь жила моя охрана.

Я дал Кривому задание накормить Кристину завтраком, когда проснётся, и отправить домой. Потом с двумя бойцами погрузился в машину и поехал на завод. По пути я позвонил в одну из крупнейших новостных редакций Ярославля и предложил поприсутствовать при проверке. Те, наслышанные о жалобах с радостью согласились.

Мы подъехали к проходной завода. Около входной двери охранник спокойным тоном, уже, видимо, не первый раз объяснял стоящим людям:

– Говорю же, распоряжение. Без начальства пустить не могу. Сейчас подъедут и с ними всё решайте.

– Мы инспекторы пищевой безопасности!
– возмущалось ярко-накрашенная тётка лет пятидесяти.
– Вы не имеете права нас не пустить!

– Я вас пущу. Как только получу на это распоряжение.

– Это безобразие.
– тётка почти кричала.

Спокойствию охранника можно только позавидовать. Тётка явно напрашивалась на грубость.

Я подошёл к проверяющим.

– Доброе утро. Я поверенный барона Гордиевского. Что случилось?

– Ну наконец-то, - тётка показно всплеснула руками.
– Не прошло и полгода.

Я пристально посмотрел ей в глаза:

– Представьтесь для начала.

– Чего?

– Представьтесь, говорю.

– Старший инспектор Прошкина Мария Ивановна.
– вызывающим тоном сказала она.

– Очень приятно, Мария Ивановна. Сейчас поступим так. Пока ждём всех остальных, вы и ваша делегация, проходите на проходную и предоставьте все удостоверения охраннику для оформления.