– Да... очень, – тихо повторила она.

– Что ж, я рад, – в голосе короля послышалось лёгкое разочарование.

– Может, обсудим... твои проблемы? – предложила Анна. – Ирина – отличный специалист, уверена, она тебе поможет.

– А ты... не хочешь мне помочь? – неожиданно спросил король и добавил ещё более странные слова: – Я до сих пор не могу прийти в себя после наших сеансов, вспоминаю их каждую ночь и жалею, что они... не были завершены... должным образом.

Ирина, сидя рядом, почувствовала, как её сердце сжалось от неловкости. Она не могла не заметить, как король откровенно флиртует с её подругой, игнорируя её собственное присутствие, и пыталась найти слова, чтобы прервать эту неловкую сцену.

Отто наклонился ближе к Анне, его голос стал более низким и интимным, словно он делился своей самой большой тайной:

– Я постоянно думаю о тебе, Анна. Ты не представляешь, как мне не хватает твоего присутствия, твоего тепла. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу твой образ, и это наполняет мою душу светом и... тоской.

В этот момент Ирина, не в силах больше терпеть эту откровенность, воскликнула:

– Ваше величество, она же замужем!

Её слова прозвучали как гром среди ясного неба, прерывая волшебный момент. Лицо Анны залилось краской. Король, словно не замечая её смущения, продолжал смотреть на неё с нежностью, а Ирина была возмущена его поведением до глубины души.

– Она замужем, как вы не понимаете! – повторила девушка уже громче. – У неё есть семья, есть чувства, свои обязанности, она не может стать... просто вашей игрушкой!

Её тирада привлекла внимание Отто, и он наконец одарил её удивлённым взглядом.

– Я вижу, ты смелая девушка, Ирина, – сказал он, слегка склонив голову набок, – я ценю это.

Но его слова её не успокоили, наоборот, она почувствовала, как в её груди нарастает гнев, и, собравшись с силами, продолжила:

– Смелость не в том, чтобы игнорировать чувства других, ваше величество. Смелость – это понимание последствий своих действий. Анна не просто объект вашего желания. Она – человек с собственными мечтами и стремлениями. Вы не можете просто так забрать её у семьи!

Отто удивлённо вскинул брови и хмыкнул с натянутой улыбкой.

– Я не собираюсь этого делать, – печально вздохнул король, – я просто хотел выразить свои чувства. Мы же за этим здесь собрались, верно?

Анна подняла на него взгляд.

– Я знаю о твоих чувствах, Отто, но...

Ирина с неожиданной решимостью прервала запнувшуюся подругу:

– Мы все здесь, чтобы поддерживать друг друга, но это не значит, что мы должны игнорировать реальность. Если вы действительно заботитесь о ней, ваше величество, вы должны уважать её выбор и её семью.

Улыбка короля стала более мягкой, теперь он смотрел на Ирину с нескрываемым интересом.

– Давайте... давайте обсудим ваши чувства, чтобы понять, как выйти из этой ситуации, чтобы никому не причинить боли, – предложила девушка, вспомнив все учебники по психотерапии, которые она прочитала.

– Хорошо, – просто согласился Отто. – Анна, я страдаю, но не хочу, чтобы и ты страдала... из-за меня. Но мне нужно знать... ты... испытываешь ко мне что-нибудь?

Анна судорожно вздохнула и неожиданно призналась:

– Да... между нами... всё так сложно, но у меня... есть обязательства, и, что самое важное, я люблю своих мужей и не стану отказываться от них... даже ради тебя. Прости...

– Тебе не за что извиняться, – печально улыбнулся король, – я всё понимаю...

– Я не хочу никого обидеть, – продолжала Анна, её голос дрожал от эмоций, – но в то же время, я не могу игнорировать свои чувства к тебе, Отто. Это пугает меня. Я боюсь, что, следуя за своими эмоциями, я могу потерять то, что у меня есть.

Отто, сочувственно глядя на неё, молвил с нежностью:

– Я понимаю твои страхи. Я тоже боюсь. Но, возможно, нам стоит рассмотреть, что мы можем сделать, чтобы сохранить наши отношения, не причиняя боли другим. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя разорванной между двумя мирами.

Ирина кивнула, поддерживая их разговор.

– Давайте попробуем понять, что каждый из нас хочет. Может быть, вам стоит установить... определённые границы в ваших отношениях, чтобы никого не ранить? Вы могли бы встречаться как друзья, чтобы не разрушить то, что у вас уже есть. Очевидно, Анна не хочет терять свою семью, и её чувства требуют уважения.

Король согласно кивнул:

– Я готов поддерживать тебя, Анна, даже если это означает держаться на расстоянии.

Подруга вздохнула с облегчением и молвила с благодарностью: