Анна почувствовала, как её страхи начинают растворяться в их тепле. Она закрыла глаза и позволила себе расслабиться, погружаясь в их заботу и поддержку. Она ощущала, что вокруг неё создаётся безопасное пространство, где она может быть самой собой.

Ардан, заметив, что Анна начинает успокаиваться, наклонился к ней и поцеловал её в губы. Поцелуй был нежным, полным любви и понимания. Он не требовал ничего взамен, просто выражал то, что он испытывал. Анна ответила на поцелуй, её сердце наполнилось благодарностью, и она ощутила, как напряжение развеивается.

Галант, видя эту трогательную сцену, улыбнулся и, сев в ногах, начал нежно поглаживать её голени.

– Видишь, всё хорошо, – мягко сказал он, – не думай ни о чём плохом, моя прелесть, тебе не нужно беспокоиться. Мы всегда будем рядом.

В этот момент Анна поняла, что их связь стала ещё крепче, и, хотя сомнения всё ещё витали в её душе, она чувствовала, что она не одна, и это придавало ей сил.

***

Когда все наконец собрались, серебряная ладья отвезла их на причал Скальсиры, где стоял автомобиль главы Ордена, и он отвёз девушек во дворец Коллегии сапфиров, а сам вместе с Калдером и Галантом отправился по делам.

Ирина пошла на занятия с магистром Теллионом, а Анна – с магистром Гилроем, её добрым круглолицым наставником.

Сегодня он учил её заклинаниям невидимости и расширенной невидимости, позволяющей делать незримыми сразу нескольких человек или, например, небесную ладью, в которой они перемещаются. Раньше Анна использовала такие чары только с помощью амулетов Хермихора, которые мятежники добывали ради борьбы с ним самим. «Использовали орудия зла для борьбы со злом», как говорил Ардан, и в чём-то он был прав. Эти амулеты были опасны, и после битвы их все изъяли, чтобы очистить от тёмной магии.

Когда занятие было окончено, Анна, потупившись от неловкости, задала вопрос, который её сейчас больше всего беспокоил:

– Магистр Гилрой... у вас есть какое-нибудь средство от...

Она запнулась, боясь вымолвить это слово.

– От чего, моя дорогая? – мягко спросил он. – У тебя что-то случилось?

Она несмело подняла на него взгляд:

– Нет... пока нет, но... я просто не хочу...

– Чего, девочка? Ну же, смелее, – подбодрил он.

– Я не хочу забеременеть...

Гилрой помолчал, изучая её внимательным взглядом, затем вздохнул и произнёс:

– Конечно, Анна. Пойдём в мой кабинет. Я дам тебе всё, что нужно.

Он привёл её в свою рабочую комнату с письменным столом, кушеткой и шкафом со множеством книг и пузырьков за стеклом, и, открыв створки, долго что-то искал, выставляя банки и склянки на стол.

– Так, вот, держи, – сказал Гилрой наконец, протянув Анне небольшой пузырёк тёмно-зелёного цвета. – Добавляй по одной капле в свой напиток вечером.

Его щёки залились краской, и Анна, склонив голову, спрятала смущённую улыбку.

– Спасибо, магистр, – поблагодарила она, – не знаю, что бы я без вас делала.

И тут она вспомнила про Ирину и необходимость как можно скорее представить её королю, к которому Гилрой был близок.

– Магистр, – неуверенно молвила она, – у меня есть ещё одна просьба.

– Да? – мягко улыбнулся тот.

– Вы знаете Ирину, новую ученицу магистра Теллиона, она целительница. Я подумала... она могла бы стать придворной целительницей короля, ведь когда-то он... делал мне такое предложение.

Гилрой удивлённо вскинул брови.

– Что ж, это... необычное предложение, но я как раз направляюсь во дворец и постараюсь узнать у короля, испытывает ли он такую потребность. Ничего не обещаю, но... Давай встретимся завтра, и тогда я сообщу его решение.

Анна согласно кивнула:

– Отлично! Мы с Ириной будем ждать.

«Мы с Ириной... ей-то я ещё ничего не сказала», – Анна закусила губу, но тут же беспечно отмахнулась от этой мысли: пусть это будет сюрпризом!

Распрощавшись, она выбежала из кабинета с лёгкой душой, широко улыбаясь от радости. Теперь ей ничего не грозило, и можно было просто наслаждаться жизнью.

***

Анна, беззаботная и счастливая, провела ночь в жарких объятиях любимых. Она с упоением отдавалась страсти, не задумываясь о том, что завтра нужно будет рано вставать и, может быть, идти на приём к королю.

Они соединялись по очереди и одновременно, экспериментируя с новыми позами, не сдерживая громких стонов, которые, казалось, сотрясали всё поместье.