– Может, вам стоит устроить любовное шоу на нашем следующем собрании? «Трое в постели: как мы боремся за свободу!» Это будет настоящая сенсация!

Предводитель, сжимая кулаки, произнес:

– Хватит! Вы не имеете права осуждать нас!

Чеддерс гневно воскликнул:

– Неужели вы собираетесь защищать свою «любовь»? Как вы можете ожидать, что мы будем следовать за вами, когда сами не знаете, что такое верность?

Кантор добавил с презрением:

– Вы хотите, чтобы мы поверили в вашу «святую» триаду? Вы сами не знаете, что такое доверие! Как вы можете говорить о свободе, когда сами запутались в своих желаниях?

Сердце Анны разрывалось от боли и унижения, и она прошептала:

– Калдер, я больше не могу... Я не вынесу...

Он обернулся к ней и взял её лицо в свои руки.

– Всё будет хорошо, цветочек, – молвил он, но его голос дрожал от эмоций. – Я не позволю им так обращаться с тобой.

С этими словами он наклонился к ней и, словно забыв обо всём, накрыл губами её скривившиеся от горя губы, а Ардан положил голову ей на плечо и тихо сказал на ухо:

– Мы будем бороться за нас. Ничто не сможет нас разлучить.

В этот момент раскаты хохота достигли предела. Толпа кричала и улюлюкала, и каждый звук был как удар молота по сердцу Анны.

– Вот это представление! Что же будет дальше? – раздался возглас, и кто-то добавил: – Продолжайте, нам очень интересно!

Калдер, отстранившись от Анны, снова обернулся к мятежникам, его голос был полон решимости:

– Если кто-то ещё посмеет её оскорбить, он будет иметь дело со мной.

Ардан шагнул вперёд и встал рядом с ним.

– И со мной, – злобно процедил он.

– Смотрите, два рыцаря! – толпа взорвалась от смеха, и в этот момент глава Ордена выхватил свой пистолет.

Анна замерла от ужаса, понимая, к чему идёт дело. Она вытянула руки, готовая к защите.

Мятежники отшатнулись – и в следующий миг сжали в руках кинжалы и пистолеты.

– «Огненный шторм»! – воскликнул кто-то, и волна пламени вырвалась из толпы, устремившись к Калдеру.

Анна выскочила впереди него и в последнее мгновение успела окутать себя и спутников полупрозрачным мерцающим коконом.

Пламя рассыпалось слабыми искрами.

Калдер достал парализующий амулет и выпустил один за другим несколько фиолетовых лучей.

Сквозь щит света Анна видела, как мятежники, стоявшие в первом ряду, попадали на пол, и сильнее сконцентрировалась на защите.

В этот момент Ардан выстрелил поверх толпы, создав отвлекающий манёвр, а Анна, собрав все силы, толкнула стену света в сторону мятежников, ослепляя и сбивая их с ног.

– Бежим! Быстро! – скомандовал Калдер, и они вместе бросились к бронекатеру.

Запрыгнув на борт и закрыв люк, они ворвались в кабину, и, прыгнув за штурвал, предводитель мгновенно поднял судно в воздух.

Снаружи раздавались выстрелы, за панорамным окном мелькали красные вспышки и полыхал «Огненный шторм», но бронекатер уверенно взмыл к потолку и, пролетев через раздвижные ворота, устремился в облака.

Глава 31

***

Бронекатер стремительно взмыл в небо, оставляя позади хаос и смятение, царившие среди мятежников. Сердце Анны, сидевшей позади штурманского кресла Калдера, готово было выпрыгнуть из груди, адреналин всё ещё бурлил в венах, и она с трудом осознавала, что только что произошло.

– Всё кончено, – пытался успокоить её Ардан, опустившись рядом и поглаживая её по спине, – мы в безопасности.

– Пока, – уточнил предводитель мятежников – очевидно, уже бывший.

– Ты не помогаешь! – зашипел на него глава Ордена, тоже подвергшийся остракизму.

– Я говорю, как есть, – сказал Калдер. – Нас могут преследовать. Нужно найти укрытие.

– Ты знаешь, куда лететь? – насторожился Ардан.

У Анны голова шла кругом, перед глазами плясали цветные пятна, а в ушах всё ещё стояли издёвки и насмешки недавних соратников, и сердце сжималось от отчаяния – и осознания... их правоты.

– Есть одно место, где они не додумаются нас искать, но там... – Калдер вздохнул и замолчал.

– Что? – нетерпеливо воскликнул Ардан.

– Там культисты. И, может быть, даже Галант, – с усмешкой ответил предводитель. – Ты согласен терпеть его шутки?

– Если это поможет нам спастись, то да! – решительно выпалил глава Ордена.

– Галант Амин... Клантамира... – заплетающимся языком вымолвила Анна.

– Да-да, цветочек, именно, – согласился Калдер. – А теперь соберись. Твоя помощь может пригодиться.