– Давай, милая, ещё немного, – поддержал Ардан, помогая ей встать.

Он отвёл её в пассажирский отсек и усадил в кресло возле люка, а сам встал рядом, напряжённо вглядываясь в облака, как будто вот-вот ожидал нападения.

На борту воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками работы механизмов. Анна смотрела в иллюминаторы, пытаясь увидеть, не следуют ли за ними мятежники, но густая белая пелена скрывала всё, и она могла лишь надеяться, что им удастся уйти от возможной погони.

Вдруг из кабины послышался встревоженный голос Калдера:

– Вижу танк по правому борту!

У Анны мороз пробежал по коже, и она вздрогнула всем телом.

– Что нам делать? – крикнул Ардан.

– Нужно избежать столкновения, – ответил предводитель. – Будем маневрировать. Держитесь!

Бронекатер резко повернул влево и вверх.

Анна вцепилась в кресло.

Ардана отбросило к люку.

Снаружи раздался грохот, и облака полыхнули красным заревом.

– В нас стреляют! – закричал глава Ордена.

– Я знаю! – рявкнул Калдер.

У Анны перехватило дыхание, она сползла с кресла, понимая, что нужно что-то сделать, но ноги не слушались, и она на четвереньках, шатаясь и падая, направилась к люку.

Ардан попытался подняться, но в этот момент Калдер совершил очередной крутой манёвр, и глава Ордена неуклюже плюхнулся на пол.

– Милая, ты куда? – дрогнувшим голосом спросил он, когда Анна растянулась у его ног.

– Я... могу создать вспышку света, которая собьёт их с курса, – неуверенно вымолвила она. – Но мне надо будет высунуться из люка...

– Ты... сошла с ума? – с неожиданной нежностью осведомился Ардан, заглядывая ей в глаза.

– Я уже делала так, – пробормотала Анна. – Открой люк и подержи меня.

Глава Ордена явно колебался, его лицо выражало смесь страха и восхищения.

– Пожалуйста, Ардан, – уже более уверенно попросила она. – Помоги мне. У нас нет времени на сомнения.

Тот кивнул, вскочил и быстро открыл люк. Холодный воздух ворвался внутрь, заставив Анну вздрогнуть. Она подползла к люку и, цепляясь рукой за его раму, выглянула наружу. Ардан крепко обнял её за талию. Ветер свистел в ушах, трепал её волосы, а внизу среди облаков вырисовывался силуэт золотого танка, и она почувствовала, как сердце забилось быстрее и стало трудно дышать.

– Давай, Анна, ты сможешь, – сказал Ардан, прижимая её к себе.

Она кивнула и, закрыв глаза, сосредоточилась на ощущении света внутри себя. Она позволила ему разгореться, заполнить всё её существо – и в следующий миг из её протянутой свободной руки в сторону танка вырвался мощный энергетический поток, озаривший всё видимое пространство нестерпимо ярким светом.

– Объятие тени! – крикнула Анна, невольно потянувшись к амулету на груди, и перед ней расстелилась полупрозрачная мерцающая пелена расширенной невидимости.

Она знала, что мятежники тоже могут использовать это заклинание, чтобы увидеть их судно, но сейчас представился шанс сбежать, пока те были сбиты с толку.

Глава Ордена рывком втащил её внутрь и захлопнул люк, и Анна крикнула:

– Калдер, уводи нас!

Бронекатер резко дёрнулся и накренился в лихом повороте, набирая скорость.

Всё ещё лёжа на полу, Анна и Ардан взялись за руки, и она улыбнулась, хотя сердце колотилось от пережитого.

– Ты была великолепна, – произнёс он, глядя ей в глаза с восхищением и гордостью. – Ты спасла нас.

– Это моя работа, – мягко отозвалась она и добавила с лёгкой усмешкой: – Кажется, ты начал привыкать к моей магии, верно?

Он ласково погладил её по голове и, встав, помог ей подняться. Они уселись в пассажирские кресла друг напротив друга, и Анна позволила себе на мгновение вздохнуть свободно: самое худшее было позади.

«По крайней мере, на сегодня», – мысленно добавила она, осознав, что через несколько дней им предстоит встреча с королём и битва с Хермихором.

«Но день только начинается», – возразил внутренний голос.

***

Калдер, не церемонясь, посадил бронекатер в высокую траву прямо у поместья, где уже стояла серебряная ладья. За бортом послышался треск ветвей, и к иллюминаторам прильнула листва разросшихся кустарников.

– Мы не одни, – мрачно молвил Ардан, когда предводитель вошёл в пассажирский отсек.

– Но на нас пока не напали, – ответил тот, – и это обнадёживает.

– Нужно быть начеку, – сказал глава Ордена, поднимаясь с кресла и помогая Анне встать.

– Я пойду первым, используем расширенную невидимость, – отозвался Калдер и, осторожно открыв люк, произнёс: – Объятие тени!