Изучающий взгляд тёмного бога скользил по каждому из его избранных, он явно наслаждался их смятением и унижением, словно это было его топливо.

– Вы все так наивны, – произнес он, его голос звучал как музыка зла. – Вы не видите, как сами разрушили всё, что построили. Каждый из вас предал себя, и теперь вы будете расплачиваться за это.

Внезапно генерал Клаус Конрад подал голос:

– Я не знаю, зачем ты избрал меня, тёмный бог. Я поддерживал короля, но теперь я вижу, что ошибался, и я никогда не буду служить тебе.

Хермихор повернулся к генералу, его холодный взгляд пронизывал Клауса, как леденящий ветер.

– О, как трогательно! Ты, кто был так предан своему королю, теперь осознал свою ошибку? – произнес тёмный бог с насмешкой. – Но слишком поздно, мой дорогой генерал. Ты уже в моих сетях.

Калдер, не в силах сдержать гнев, выкрикнул:

– Мы остановим тебя, даже если нам придётся отдать свои жизни!

Вдруг Элиан вновь издал слабый всхлип:

– Анна… Я… не могу… Я не хочу... быть его игрушкой...

– Держись! – воскликнула она. – Мы спасём тебя!

– Спасёте? – зарычал Хермихор. – Это смешно. Вы не можете помочь даже себе. Вы говорите о единстве и любви, но не понимаете, что ваша так называемая любовь – это лишь отражение ваших низменных желаний. Вы хотите быть вместе, но лишь для того, чтобы утолить свои похоти! Я – бог хаоса и страданий, и я вижу ваши слабости, как на ладони. Ваши поцелуи и объятия – это лишь предисловие к вашей гибели! Ваши чувства – это лишь маска, за которой скрывается ваша истинная природа! Вы погрязли в похоти и разврате, и я лишь показываю вам это!

В этот момент пространство вокруг них начало искажаться, и Анна ощутила, как её вместе с остальными снова затягивает вихрь. Перед ними открылся портал, и они оказались в поле с голубыми цветами, где остался Ардан.

Здесь началась настоящая битва. Небо раскололось от грохота летающих танков короля, которые сражались с мятежниками, а на земле разгорелась борьба между культистами Хермихора и членами Ордена Чистой Совести.

Анна искала глазами Ардана, но видела перед собой лишь хаотично мечущиеся фигуры в чёрном и голубом. Воздух заполнили красные вспышки выстрелов, над головой гремели взрывы, отовсюду раздавались крики, свист и скрежет скрещивающихся клинков, гул заклинаний.

– Ложись! – закричал Калдер, набросившись на неё сзади, и они вместе повалились на землю за миг до того, как прямо над ними прогремел оглушительный взрыв танкового снаряда.

– Кто отдал приказ?! – послышался рядом срывающийся голос Отто.

– Не знаю, ваше величество! – завопил генерал Конрад. – Это безумие нужно прекратить!

– Есть идеи, как это сделать? – пронзительно взвизгнула Лаэра.

– Нам нужна защита сапфиров, – ответил магистр Теллион, – но я один не справлюсь.

– Я помогу! – воскликнула Анна, вскочив с земли.

Она огляделась и не увидела среди собравшихся только Хермихора, Ардана и Галанта.

Глава Коллегии покачал головой:

– Нас всё равно слишком мало. Если бы мы смогли призвать остальных...

И тут над самой землёй, ниже танкового сражения, показались новые серебряные ладьи, окутанные светлым сиянием.

– Магистр Гилрой! – догадалась Анна.

От ладей во все стороны начали исходить пульсирующие круговые волны света, и они, как морской прибой, относили враждующие танки друг от друга, а ослепительно белые вспышки врезались в золотые корпусы боевых машин, выводя их орудия из строя.

– Сосредоточимся на земле! – скомандовал Теллион. – Нужно создать щиты света между врагами, чтобы они не могли атаковать друг друга!

– А мне что делать? – растерянно спросил Клаус.

– Вы все будете помогать! – решительно ответил магистр. – Магия сокрыта во всех нас, и сейчас самое время её пробудить!

Анна, чувствуя, как её сердце наполняется решимостью, подошла к генералу Конраду.

– Вытяните руки и сосредоточьтесь, – мягким голосом объяснила она. – Ощутите свет внутри себя и направьте его туда, где он больше всего нужен!

– А у меня так получится, цветочек? – неуверенно осведомился Калдер, вставая рядом с ней.

– Да, любимый, – без тени сомнения ответила Анна. – Отто, Лаэра, вы все это сможете. Думайте о том, чего желаете больше всего: остановить этот хаос!

– Все вместе! – воскликнул Теллион. – Сейчас!

Они встали в круг, воздели руки, и Анна, закрыв глаза, сконцентрировалась на ощущении тепла и света, разгоравшегося в её душе подобно яркому облаку. Она почувствовала, как по её телу пробегают электрические всполохи, и внутренним взором окинула всех людей, объятых безумием битвы на этом гибельном поле.