Но мне не нравилось это желание, ведь Сэйлан мне совершенно не доверял, и такие поцелуи способны оставить лишь горькое послевкусие разочарования.

Да, его очевидно тоже ко мне тянуло, но отношения которые бы меня устроили, явно не входили в его планы. Впрочем, в мои собственные планы даже не входило оставаться в этом мире, так что лучше пусть действительно уходит, пока мы окончательно не запутались…

Я просто хочу, чтобы он перестал меня ненавидеть и подозревать в предательстве, которого я не совершала. Чтобы просто помог мне вернуться домой. А любовь его мне не нужна.

И всё же я не смогла попросить Сэйлана уйти… Но не потому что не осмелилась прогнать самого императора, а из-за того, как сильно мучилась тут от скуки и одиночества.

Посмотрев на него и представив, что вот он сейчас развернётся и уйдёт, мне стало невероятно тоскливо. Аж внутри что-то сжалось.

– Это же твой дворец, – пожала я плечами. – Наложница не может прогнать своего господина.

Мне было очень странно это произносить, но я не хотела, чтобы Сэйлан понял мои чувства. Наверное, впервые местные правила сыграли мне на руку: с помощью них я прикрыла своё желание чтобы он остался.

Император кивнул и опустился в кресло, стоявшее рядом с кроватью. Вид у него сделался немного разочарованным, словно он не ожидал, что я отвечу ему так формально.

Но в следующий миг у него буквально глаза на лоб полезли.

– Ты что, читаешь древних философов?!

Он таким неверящим взглядом уставился на огромную книгу, которую мне принесли вчера служанки, что я не удержалась от шутки.

– Нет, просто хотела кинуть в тебя чем-нибудь тяжёлым, если вновь полезешь целоваться!

– Что?!

– Что?

Я изо всех сил попыталась выглядеть серьёзной, но уже через пару секунд не стерпела и расхохоталась.

– Извини, – сказала я, утирая слёзы уголком одеяла. – Это просто шутка.

Но Сэйлан вдруг ещё сильнее нахмурился.

– У тебя слёзы? Почему ты плачешь?

– Да это просто от смеха!

– Что? Снова шутишь?

– Нет… Разве у тебя никогда такого не было?

Он выглядел таким серьёзным и потрясённым, что я перестала смеяться.

– Я никогда не видел, чтобы плакали от смеха, – сказал он недоверчиво. – Да и вообще, чтобы женщины так открыто и громко хохотали… Особенноты… Никогда.

Я запоздало прикрыла лицо рукой. Точно ведь! В этом мире совсем не принято ржать как лошадь. Тем более девушкам… Надо быть осторожнее! А я как-то так незаметно расслабилась, что практически выдала себя с головой.

– Да, ты прав, это действительно странно! – я натянула легкомысленную, немного глупую улыбочку. – Наверное, после падения в воду у меня что-то в голове повредилось…

Сэйлан тут же вскочил и в два шага оказался возле кровати. Он навис надо мной, с неподдельным беспокойством вглядываясь в моё лицо.

– У тебя болит голова? Почему не сказала лекарю?

– Нет-нет, всё нормально! Я правда хорошо себя чувствую.

Император недоверчиво прищурился, но перестал маниакально меня изучать и просто сел рядом, на край моей постели.

– Кстати, о чём ты хотела с ним поболтать?

– Что ты имеешь в виду?

– Когда я вошёл, ты обрадовалась, думая что вернулся лекарь.

– Аа, ты об этом…

Я прикусила губу и уставилась в потолок: наверное, не очень хорошо, что Сэйлан заметил мой интерес к лекарю. Теперь расспрашивать того о чародее будет ещё опаснее…

– Ну, мне просто здесь ужасно скучно. Так что я любому собеседнику сейчас рада.

– И мне тоже? – вырвалось у императора.

Мой взгляд метнулся к его лицу и стало понятно: Сэйлан уже жалеет, что задал этот вопрос. Он резко вздёрнул подбородок и отвернулся.

– Разве твои новые служанки тебя не развлекают? Неужели в том запущенном поместье было веселее? – немного раздражённо спросил он, прежде чем я успела ответить на его предыдущий вопрос.

Я уязвлённо фыркнула, мгновенно вспомнив, что это именно он упрятал меня — то есть Юмин — в запущенное поместье. И, судя по всему, ни капельки не раскаивался!

– Ну, пока я была занятавыживаниемв тех ужасных условиях, ваше Величество, мне уж точно было не до скуки! А что касается служанок, никто здесь и в подмётки не годится моей Но-Люнь.

– Опять ты превозносишь эту девчонку! – в голосе Сэйлана сквозило негодование. – Да, она может и спасла тебе жизнь, но это не повод плохо отзываться омоихслужанках. Любая из них служит верно, и поступила бы на месте Но-Люнь так же.

У меня невольно вырвалась ехидная усмешка.