— Или обрек, смотря как посмотреть, — ответил Белый Дьявол. — Но как бы там ни было, приветствую, Брат и Сестра!

— Кто ты такой? — гулким булькающим голосом прорычал Осьминог. — И где, во имя глубин, Кузнец?

— Подожди, мой… — легким жестом остановив стража, Сатори пристально вгляделась в Белого Дьявола, и он ощутил легкое мысленное прикосновение — она была искуснейшим менталом. — Лицо и тело новое, но я узнаю вкус этого яростного духа… Нет, не говори! Я сама… Три молнии на сигне… Дарующий, я приветствую тебя…

— Вижу, твой разум по-прежнему силен, Морская Роза, — кивнул Белый Дьявол, принимая ее в объятия. — Так меня звали прежде. Но отныне я ношу иное имя…

— В холодных чертогах произошло нечто глубинное, — произнесла она, обводя взглядом зал. — Раз Великие Воды вернули нам дыхание, значит, надвигается шторм! Сколько же циклов прошло?

Прежде чем он успел сказать больше, еще один ледяной саркофаг рухнул. Из облака осколков медленно поднялся высокий статный воин в полных бело-золотых доспехах из лиора и зирдина, с древней сигной и девизом над ней, которые когда-то носили на плащах тысячи Восходящих.

Черный Крест.

Перед ним вспыхнула золотая Скрижаль, неуловимо закружились Руны, в левой руке появился щит, а булава с квадратным навершием поднялась в боевую позицию. Воин застыл, медленно поворачивая голову, — как будто готовый отразить любую атаку.

— Утопи свои Руны, Крест! — воскликнула Сатори. — Здесь только мы, твои Братья!

— Вижу, — скрипучий голос Черного Креста был спокоен. — Сатори. Осьминог. Белый Дьявол. Не ожидал встретить тебя среди живых…

— Да и я не ожидал. Все еще просвещаешь заблудших?

Черный Крест медленно снял шлем. Белый ежик волос на темном, как ночное небо, лице и янтарные угли глаз. В них горел огонь — не тот, что бушует в сердцах безрассудных, а тот, что живет в людях с незыблемой верой. Они смотрели друг на друга — два брата, два осколка Единого, когда-то выковавшие разные пути среди руин Раскола. Как и с Орином, они никогда не были друзьями, ибо Креста окружала мрачная слава фанатичного ордена, что он создал.

Черный Крест скользнул взглядом по Чертогам, затем перевел его на Сатори и, наконец, снова на Белого Дьявола.

— Что, во имя Забытого, тут происходит? — спросил он.

Белый Дьявол позволил себе холодный смешок:

— Долгая история. Но если коротко… Я заставил Кейнора влезть в драку.

— И он наградил тебя своей Печатью, — с жалостью произнесла Сатори. — О, теперь я верю…

Разговор их не был долгим. Когда дело касается сложного, лучше всего действует осанна, и осколок Единого прибегнул именно к этому способу. Несколько ярких видений, дополненных словами, — и освобожденные Братья уже знали, что произошло в цитадели Ледяного Кузнеца.

— Значит, он кинулся перепрятывать свою кристалл-сферу, — сказал Крест. — Ты встряхнул эту замерзшую твердыню. Воистину, ты всегда был хитрым ублюдком. Недаром тебя прозвали Белым Дьяволом…

— А мы освобождены лишь потому, что ты заманил его в водоворот, — добавила Сатори. — Кузнецу нужна наша помощь. Без нас ни он сам, ни его Домен не выстоят!

— Все верно, Сатори, — кивнул Белый Дьявол. — Мой камень хаоса перевернул его сферу, ибо двадцать восемь циклов назад началась новая эпоха. И всем нам нужно найти в ней свой путь. Я предлагаю вновь объединить Тысячу. Отыскать всех, кто остался… Создать новый альянс, забыв про старые распри. И попробовать еще раз дать по зубам Вечности. В прошлом это у нас неплохо получалось.

— Мы плывем с тобой, — решительно произнесла Сатори. — Но знай: если шторм, который ты поднял, утопит нас, я утащу тебя с собой в самые глубокие воды!

— А я хочу для начала узреть и послушать… Кузнеца, — сказал Черный Крест, зловеще поигрывая булавой. — Ты говоришь красиво, Белый Дьявол! Но решаешь тут не ты, а небо! Какую судьбу он назначил нам всем?

В этот миг они почувствовали толчок. Все вокруг вздрогнуло, сверху посыпался иней. Мир дрогнул еще раз, а затем задрожал, зашатался, пол под ногами Братьев ощутимо покачнулся, меняя направление, а ледяные своды и стены угрожающе затрещали.

— Что происходит? — вскрикнула Сатори, а Черный Крест безошибочно указал на горящий подо льдом знак Переноса:

— Быстрее, туда!

Вынырнув из потаенных слоев Домена, они неожиданно вновь оказались в центре тронного зала владыки Эргиаля — только теперь его ледяные своды исчезли, превратившись в открытую площадку на вершине высочайшей из башен Ледяных Чертогов.

Пространство вокруг менялось, ломалось, покрывалось трещинами, как разбитое зеркало. Небо Эргиаля с ревом разверзлось тысячей разломов, в которых кипели облака, мир качался и трещал по швам, будто Домен, как корабль, попал в исполинскую бурю. Пожалуй, отсюда стоило бы бежать, работай Руны Порталов и Доменов, но хозяин Ледяных Чертогов исключил такую возможность — и им оставалось только наблюдать, пытаясь перекричать свист и рев обезумевшего ветра.