«Очень скоро сюда пожалуют бароны. Нельзя оставлять людей на их потеху, учитывая порядки последних лет!»

Рыбаки, вернувшиеся с ночного рейда, уже ждали нас, широко зевая, в доме главы гильдии.

Плетёные корзины с драгоценными раковинами были забиты под завязку.

Брасид, глава гильдии, раскрыл несколько устриц и продемонстрировал мне чёрные крупные жемчуг, переливающийся на солнце каким-тио гипнотическим сиянием.

— Ночью на дне танцуют только чёрные устрицы… Но сетям хана, Ваше Сиятельство, — удручённо вздохнул высокий худой мужчина в потрёпанной одежде. — Но вы же обещали… Обещали возместить убытки.

— Да, — кивнула я, завороженно разглядывая жемчужины на своей руке. — А ещё я придумала, из чего сплести сети для устриц. Надо только доехать до Аренсвенга.

— Дверги? — удивился Брасид, оглядываясь на зашептавшихся рыбаков. — Но они же только оружие делают?

— Всё верно, — хмыкнула я и пожала плечами, убирая три жемчужины в набедренную сумку. — А ещё доспехи и кольчуги. Лисвин хвалился, что они у него получаются невесомыми. Да и материал нахваливал, мол, он не ржавеет в воде. По-моему, неплохая идея…

— «НЕПЛОХАЯ»?! — охнул мужчина, чуть не подскочив на месте. — Да это же просто гениально!!! Все устрицы будут наши! А ещё… — поднявшийся гвалт помешал мне разобрать последнее восклицание мужчины, но смысл я поняла. На дне морей жила ещё какая-то драгоценная живность, мясо которой считалось деликатесом во всём мире.

Мне нравилось это. Не деликатес, а вид людей, счастливо похлопывающих друг друга по плечам и спине, сдерживающих свои восторженные эмоции, которые вызвала я! Когда твоя заслуга — счастье людей, невозможно считать себя неудачницей!

Разделив с рыбаками и их всхлипывающими жёнами обед, я, довольная собой сверхмеры, приказала готовить корабль к отплытию. Чем быстрее Боран и дедушка Володар отправятся в плавание, тем быстрее вернуться. Будет здорово, если к моменту массированного нашествия гостей, они уже будут в крепости!

— Вы — удивительная леди, государыня, — с нежностью посмотрел на меня старший конюх, помогая забраться в бричку. — Куда дальше? К двергам?

— Спасибо. Да, дедушка. Да. Не будем тянуть с этим. А ещё я хотела узнать, сумеют ли дверги сделать это… — раскрыла блокнот и указала на свой рисунок.

— Что это, государыня?

— Трубы, дедушка. Трубы и муфтовые соединения.

— Ох, Пресветлая! Что за мракобесие?

Я загадочно улыбнулась, убрав блокнот в сумку.

— Для канализации! Скоро всё увидите. Начнём реконструкцию замка с весны…

А сама подумала:

«Только бы Альтаир согласился помочь с чертежами. А то рисовать трубы — это одно, а вот устанавливать их правильно, копать канализацию, пробивать путь к подземным водам — это совсем другое!» — конечно, на знания принца я особо не рассчитывала, но он же через три недели вернётся к себе. Почему бы не выпросить у него мастера к весне?

Лисвин встречал меня и мою небольшую компанию из конюха и пятерых дюжих воинов-стражей с распростёртыми руками.

Мои вопросы если и вызвали у малорослика недоумение, то он его не показал. Лишь улыбался и кивал, расхваливая серебряную руду с удивительными свойствами.

Задача с трубами тоже не поставила мужчину в тупик. Несмотря на то, что у самих двергов канализации не было (они пользовались горячими ключами, которые били в горном городе прямо из земли), Лисвин знал, что такое трубы и крепления к ним. Оказывается, кузни двергов были оснащены трубами, по которым бежали раскалённые сплавы малоросликов. Эти сплавы попадали в заготовленные формы, что позволяло создавать различные изделия. Таким образом, кузни двергов были способны производить сложные металлические конструкции, используя трубы для транспортировки расплавленных металлов.

В общем, я заказала партию кольчужных сетей из особого сплава и озадачила старосту огромным заказом на трубы в скорейшем будущем.

Пока мы обошли кузни, а потом я показывала свои примитивные чертежи-зарисовки, где трубы опутывают замок, наступил глубокий вечер.

В крепость мы вернулись уже поздно ночью.

Отказавшись от ужина, я поднялась к себе… и представьте моё удивление, когда я вошла в спальню и начала развязывать на платье шнуровку, которая удобно находилась спереди, вдруг слышу:

— Где ты была?!

Дёрнувшись, выхватила пистолет из-за пояса и наставила его на вальяжно расположившегося на моей кровати нага.

— Какого хера?

Мужчина скривился, вставая с постели.

— Фи. Разве леди так выражаются?

«Где ты леди тут увидел?» — вопрос едва не срывается с моих губ, но я вовремя прикусываю язык.

Широко усмехнулась.

— Учитывая, что вы лежите на моей кровати, да ещё и в столь позднее время… — мои губы скривились в презрительной ухмылке. — Звания «леди» вы изначально не предусматривали в отношении меня. Нет?