Последний раз осмотрев плато, задерживая взгляд на кратере, я пробормотал:

— Похоже, придется по старинке.

После я медленно побрел в сторону лагеря, который разбил покойный ведьмак, внутренне радуясь, что не стал сразу же избавляться от его вещей.

***

Интерлюдия. Шеала де Тансервилль.

— Я тебе еще раз говорю, — раздраженно произнесла я, обращаясь к старому ведьмаку. — Я не знаю, где сейчас учитель. Он передо мной не отчитывается. И даже если бы знала, то ничего не сказала бы просто из вредности.

— Это еще почему? — по-простецки удивился мутант, нахмурив кустистые седые брови.

У меня дернулся глаз. Между пальцами пробежали молнии.

— Да потому что ты меня достал, старый пень! — вспылила я, направив руку в сторону ведьмака.

С пальцев сорвалась слабенькая молния. Она могла убить разве что маленькую мышку. Ведьмаку же максимум грозил только небольшой ожог. Впрочем, мутант, вероятно, даже понимая это, не стал стоять истуканом и ушел в сторону, тем самым спасая свою шкуру.

Я грозно посмотрела на него, готовая в любой момент повторить фокус, хоть он и давался мне нелегко. Все же, в первую очередь, я осваивала воду, а не воздух, с помощью которого и создавались молнии. Но, в конце концов, молнии могут смениться и водяным хлыстом, которому обучил меня учитель.

Ведьмак тоже понимал, что я не отступлю, и еще больше нахмурился. Его пальцы пошли в движение, готовые в любой миг сложиться в ведьмачий Знак.

— Соплячка, — прищурившись, угрожающе произнес мутант.

Я понимала глупость всей сложившейся ситуации, но отступать не собиралась. Я еще покажу этому мужлану, что не стоит злить чародеек.

— Оставь ее, Бертольд, — прозвучал со стороны голос главы Школы Грифона.

Мы со старым ведьмаком одновременно посмотрели в сторону Эрланда. Тот расслабленно сидел на бревне, по которому в учебное время бегают юные ведьмаки, учась держать равновесие. Собственно, рядом с главой и стоял молодняк, которого отвлекли от занятия. Они все как один с интересом смотрели на нас.

Ситуация напомнила мне, что мы находились во дворе крепости. Я быстро осмотрелась. Помимо юнцов, наш конфликт стал достоянием доброй половины Школы.

В тот же миг я перестала готовить очередное заклинание и постаралась принять гордый вид.

— Но… — в это время начал было говорить старый ведьмак.

— Никаких «но», — уже немного строже произнес Эрланд. — Ты лучше меня знаешь, что Аварис уже исчезал, никого не предупредив. Но он ведь рано или поздно возвращался. К тому же, прошло всего две недели.

— В прошлый раз на возвращение ему понадобилось пятнадцать лет! — возразил старик, нахмурившись. — И не говори мне, что ничего страшного не случилось. Тебя здесь не было.

Слова Бертольда внесли некоторую ясность. Учитель рассказывал, что, когда он исчез из-за неудачного эксперимента, активизировались те немногие враги, которым посчастливилось до этого момента остаться в живых. В результате Школу Грифона чуть было не уничтожили.

Это позволило мне уже спокойнее взглянуть на ситуацию, после чего устало потереть виски. Старика, который печется о Школе даже больше ее главы, можно было понять. Учитель — фактически единственный гарант их существования. Ведь в ином случае кто-нибудь да пожелает избавиться от ведьмаков, посчитав, что в мутантах более нет надобности. Не чародеи, так простой люд.

— Послушай, Бертольд, — уже куда спокойнее сказала я, привлекая внимание старого ведьмака. — Я действительно не знаю, где сейчас учитель. Помню лишь то, что он ушел с кем-то из старших ведьмаков.

На секунду наступила тишина. Старый ведьмак нахмурился, пытаясь вспомнить, с кем мог уйти учитель.

— Георг, — сказал Эрланд. — Давно его не видел. Скорее всего они ушли вместе.

Если слова собрата и успокоили Бертольда, то он не подал виду.

Мне оставалось только обреченно покачать головой. Наверное, я никогда не пойму, что учитель нашел в ведьмаках. Куда спокойнее было бы создать себе уединенное пристанище. Хотя учителя вообще сложно понять.

Вдруг раздался крик со стены крепости, который привлек внимание всех находящихся во дворе. Не успели все осознать, что происходит, как вслед за криком начали открываться ворота.

Створки медленно разошлись в стороны и все, как завороженные, вгляделись в раскрытый проход. Вскоре там появилась одинокая фигура на лошади, закутанная в плащ. Лицо рассмотреть было трудно. Тень от солнца падала слишком удачно. Но внутренне я уже понимала, кто это.

Фигура въехала во двор. Всадник натянул поводья, и лошадь остановилась, позволив ему спешиться. Человек в плаще что-то проверил в сидельных сумках, после чего наконец-то снял с себя капюшон. Это был учитель.