Я ненадолго замолчал, позволяя демону обдумать мои слова.

— Но с условиями, — добавил я спустя пару мгновений.

И вновь тишина. Гюнтер явно продумывал все возможные варианты того, что я могу предложить.

— Слушаю, — немного настороженно произнес он, все же проиграв собственному любопытству.

Я улыбнулся. Все шло по плану. Импровизированному, но плану.

— Одна минута, — громко сказал я, подняв палец вверх и показательно покрутившись на месте, словно пытаясь понять, где прячется собеседник. — Мне потребуется всего минута, чтобы дать ответ на загадку, а после найти тебя. Взамен же ты не должен менять свое положение.

— И в чем смысл? — недовольно произнес оппонент. — Какая мне выгода идти тебе навстречу?

— Я еще не закончил, — сказал я, стараясь звучать раздраженно, якобы от того, что он меня не дослушал. — Если бы ты меня не перебивал, то у тебя не было бы таких глупых вопросов.

— Продолжай, — произнес Гюнтер после недолгого молчания.

Я не спешил отвечать, тщательно продумывая свои следующие слова.

— Ты спрашиваешь, в чем твоя выгода? — улыбнувшись, переспросил я. — В том, что я хочу поднять ставки в нашей с тобой игре. Сыграем по-крупному.

— Что ты задумал? — настороженно спросил демон.

— Ничего сложного, — ответил я, отмахиваясь, словно это что-то незначительное. — Твоя душа и твой мир против…

В этот момент я начал выпускать в пространство просто колоссальное количество энергии Тьмы, чтобы пробить барьер его мира и открыть небольшое «окно» в свой домен.

— … моей души и моего мира, — закончил я, внутренне понимая, что от такого предложения Гюнтер просто не сможет отказаться.

Демон молчал и не спешил отвечать. Я же решил продолжить.

— Успею найти тебя, — вкрадчиво говорил я, — и твоя душа с этим неполноценным мирком станет моей.

Я показательно развел руками, словно пытаясь объять весь его иллюзорный мир.

— Если же не уложусь в отведенное время, — с наигранным прискорбьем произнес я, поджав губы, — значит ты сразу получишь мою душу. Без всяких желаний и ожидания. А вместе с ней домен, который позволит вырваться и станет дверью в другие миры.

Молчание демона длилось долго. Но, несмотря на это, я знал, что он согласится. Я буквально кожей чувствовал его жадный взгляд, направленный на меня и домен. Я знал: слова о том, что у него получится вырваться из этого поганого мирка, угодили прямо в точку. Ведь будь у него такая возможность, этот исполнитель желаний не ошивался бы здесь, перебиваясь душами смертных.

— Ты меня, — наконец-то заговорил Гюнтер, осторожно подбирая слова, — заинтересовал. Я согласен повысить ставки, но у меня тоже будет условие.

Я нахмурился.

— Какое?

— У тебя будет всего одна попытка, чтобы отгадать загадку, — произнес собеседник. — Если ошибешься, то не получишь подсказки для поисков.

С трудом я превратил лезущий наружу довольный оскал в слабую улыбку.

— Будь по-твоему, — благосклонно сказал я. — Договор?

— Договор, — прозвучал голос демона.

После наших слов произошел всплеск энергии, а я почувствовал, как на моей душе появилась метка клятвы, которая не исчезнет, пока не будут выполнены условия договора. Такая же метка должна была появиться и на душе Гюнтера, что фактически загоняло демона в ловушку. Ведь теперь он никак не сможет схитрить.

— Время пошло, — прозвучал довольный голос Гюнтера, которому жадность затмила разум.

Я ничего не ответил и вновь посмотрел на отражение в разбитом зеркале. «Я» ответил мне довольной ухмылкой. Или это была уже моя собственная ухмылка? Ответить было трудно. Да и не так уж это было важно.

Прикрыв глаза, я прислушался к окружению. Вокруг все еще витала энергия Тьмы, которую выпустил я, чтобы пробить барьер иллюзорного мира. И энергии этой было более чем достаточно для задуманного.

После я осторожно обратил внимание на Гюнтера. Демон находился на своем прежнем месте, скованный клятвой и неспособный изменить свое положение.

Я открыл глаза. Ухмылка в отражении стала только шире.

— Ответ, — спокойно произнес я, — алчность.

Наступила тишина, которую вскоре разорвал довольный смех Гюнтера.

— Неверно, — продолжая посмеиваться, довольно произнес он. — Хоть и его у тебя теперь нет, но правильный ответ — будущее.

Он продолжил смеяться, считая секунды до окончания отведенного срока.

Я улыбнулся. После чего моментально взял под контроль всю разлитую вокруг Тьму и направил ее туда, где все это время скрывался соперник — в мою собственную тень.

Произошел всплеск, после которого послышался болезненный вскрик. Прошел всего миг — и Гюнтера фактически выплюнуло из моей собственной тени ко мне под ноги.