Солнышко пригревало. Поющий фонтан по случаю праздника запустили с самого утра. Вокруг вовсю суетились другие рестораторы, — навскидку я насчитал порядка дюжины заведений, с которыми нам сегодня придётся конкурировать. А ещё, где-то вдалеке, со стороны реки, орали грёбаные утки.

Нигде мне от них покоя нет, ну честное слово! Ни на пляже, ни в городе.

— Итак, — Агафоныч с хрустом потянулся. — Давай-ка пообщаемся.

— Давай, — согласился я. — Вещай.

— Вещаю. Слушай, Вась, нравишься ты мне. Ты молодой, и мыслишь нестандартно. В тебе жив дух авантюризма и всё такое прочее…

— Кажется, этот разговор уже был, — оборвал я сенсея на полуслове. — Причём давненько.

— Да, — не стал отрицать Агафоныч. — Но это так, подводка. А поговорить я с тобой хотел о безопасности. Послушай умудрённого жизнью аферюгу, Вась, и пойми меня правильно. Не надо частить…

Не надо частить? Кажется, я сразу понял о чём зашла речь.

— Менталист уже по самому факту своего рождения рискует получить звиздюлей, — тем временем продолжил делиться мудростью сенсей. — И там, и тут, и здесь. Звиздюля ждут на каждом шагу. Звиздюля для тебя, звиздюля для меня. И для этого даже необязательно лезть господам в голову, понимаешь?

— Кажется, понимаю.

— Вопреки расхожему мнению, люди не идиоты. Позавчера ты нахлебался эликсира и подставил своего начальника, вчера устроил заварушку в придорожном кафе, а сегодня отправил в дурку здорового человека.

Агафоныч вздохнул и заложил руки за спину.

— Я хочу, чтобы ты понял, что не всё так просто. Даже если ты не сделал ничего плохого, не учинил урон и никого особо не обидел, все эти странности не пройдут бесследно. Люди будут замечать. Они будут думать, анализировать, потихоньку отходить от ментального воздействия и понимать, что кто-то побывал у них в мозгах. И вот когда они это поймут, то сразу же побегут докладывать в соответствующие инстанции.

— Та-а-а-ак, — напрягся я. — Поподробней, пожалуйста. Что за инстанции такие?

— А я и сам не знаю, — хохотнул Агафоныч. — Знаю только, что такие существуют, — и многозначительно замолчал.

— Продолжай. Что ещё ты знаешь? И давай, пожалуйста, без театральщины.

— Ну короче, — принял мой совет Агафоныч. — Я почти уверен, что существует какой-то особый отдел на базе Канцелярии, который занимается тем, что отлавливает нелицензированных менталистов. Следят за нашим братом, Вась. Мы ж не огневики какие-то убогие, пиу-пиу, бдыщ-быдыщ, мы настоящих дел наворотить можем, если захотим…

— Ты с ними сталкивался? — спросил я.

— Мне кажется, что да, — кивнул Агафоныч и вдруг резко остановился у паркового ларька. — Купишь сладкую вату — расскажу…

Что ж. Пришлось пойти на поводу у старого шантажиста. Спустя минуту мы продолжили свой путь вниз к реке. Лениво покусывая вату, сенсей рассказал мне остросюжетную историю из своего прошлого. Прямо вот очень остросюжетную, острей алмазной пилки. И жестикулировал он при этом, как бешеный.

Что-то там было про казино, и про шампанское. Про деньги и красивых женщин, со взрывами, и перестрелками, и погонями, и прыжками с крыши на крышу, и сошедшим с рельс поездом… короче, больше половины наврал сто пудов! Джеймс Бонд херов, ага.

Но если я мог позволить себе не верить в мишуру, то основной посыл настораживал. Как-то раз, во время шулерских гастролей, на Его Благородие Владимира Агафоновича Ярышкина вышли спецслужбы. Это плохо. Но поскольку он прямо сейчас со мной разговаривает, эти спецслужбы тоже ошибаются, и вот это очень даже хорошо.

— Просто прими к сведению, Вась, — подытожил Агафоныч. — Тебе нужно быть осторожней, и не пользоваться даром направо-налево. К тому же, — сенсей перешёл на шёпот. — У меня очень хорошая память на лица. И, кажется, сегодня в парке я видел одного из…

— Здра-с-с-сь!

— Ёпт! — я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Прямо перед нами возникла молодая деваха в сером пиджаке и очочках. С тугой дулей волос, ручкой в одной руке и планшетом в другой — ну явно администраторша. Ну явно администрировать чего-то собралась.

— Экий вы пугливый, — сказала барышня и хохотнула: — Хы-хы. Так… вы кто у меня будете?

— Паб «ПодBEERёзовик», — мгновенно нашёлся я.

— Отлично, — барышня поставила у себя в планшете галочку. — Вы шеф?

— Шеф, — кивнул я.

— Ещё лучше! Какое блюдо заявляете на конкурс?

А вот хрен его знает, какое блюдо мы заявляем на конкурс. Во-первых и в в-главных срать я хотел на этот конкурс. А во-вторых, я ведь ещё даже продуктов не видел, и не знаю, что могу. Так что надо, наверное, что-то универсальное ляпнуть.

Например:

— Ризотто.

— Ризотто? — переспросила админша. — Ризотто с чем?

— Просто ризотто, — ответил я, чуть подумал и добавил: — По-мытищински. Старинный русский рецепт шестнадцатого века, от бабушки достался. Патриоты мы. До мозга, блин, костей.