— Да теперь уже без разницы, — я устало потёр переносицу. — Можете вводить войска, чтобы особо буйных усмирить, если надо.

— Понял, — сказал Пожарский и сбросил звонок.

Перед тем, как перемещаться в столицу вместе с моей армией, я настоятельно попросил князя покинуть город и собрать войска за его пределами. Иммунитета от одержимости у Пожарского и его людей не было, а ещё и с ними разбираться мне не хотелось. Тем более была не маленькая вероятность, что демоны попрут из столицы, и кому-то надо было их перехватить.

Вот теперь и пригодится князь со своими вояками — я не сомневался, что бунтовщики далеко не все собрались на площади. Даже если вспомнить ту дамочку с пуделем, то станет ясно, что многие воспользуются хаосом.

Пока я стоял в ожидании транспорта для моих людей и для меня, чтобы отправиться во дворец, ко мне подошёл Борис Дорохов. Громобой встал рядом и несколько раз мотнул головой, будто хотел начать разговор, но оттягивал его.

— Борис, давай хотя бы ты не ходи вокруг да около, — попросил я его. — Говори прямо, если есть что сказать.

— Тебе бы, князь, перед аудиенцией переодеться, — хмыкнул он. — Опять трусами светишь.

— Ну хотя бы они на мне, — рассмеялся я, оглядев свою одежду, превратившуюся в лохмотья.

— Я спросить хотел, — снова начал он. — У вас с княжной Пожарской всё серьёзно, или так?..

— У нас с ней исключительно дружба и боевое товарищество, — перебил я его, чтобы он чего не ляпнул лишнего. — Если имеешь на неё виды, то рекомендую приготовиться к длительной осаде. В том числе и после свадьбы.

— Да я ничего такого, — он замахал руками. — То есть, виды имеются, но я же бастард, а она…

— А она ищет настоящего мужчину, который и демона голыми руками порвёт и в бою не будет в штаны ссать, — грубо оборвал я его попытки принизить себя. — И именно ты — такой мужчина. У тебя вон элементаль личный есть, а ты всё считаешь себя недостойным. Прекращай мне это или вали из гвардии на вольные хлеба. Мужик ты или нет?!

— Понял! Принял! Есть прекращать! — он выпрямился по стойке смирно и незаметно выдохнул. — Спасибо тебе. Друг.

— Иди уже, друг, — отмахнулся я. — За мной вон транспорт прибыл.

Мы с Вольтом разместились в автомобиле представительского класса с разбитыми стёклами и поехали во дворец. Ехать было всего ничего, я мог бы пешком дойти даже без ускорения минут за пятнадцать, но решил уважить его величество и хотя бы здесь соблюсти приличия.

Правда ехали мы почти полчаса — водителю приходилось объезжать завалы из обломков здания и самодельных баррикад. Я смотрел на разрушения и в который раз думал о том, что не буду ждать появления Хранителей в этом мире. Вот отосплюсь часов десять, разгребу накопившиеся дела и рвану в Каньон.

Так или иначе, битве быть. Не завтра, так через три дня. Но сражаться с Хранителями я буду тогда, когда сам решу.

— Дальше не проехать, — сказал водитель, покачав головой. — Вы уж извините, что так получилось.

— Ничего, сам дойду, — хмыкнул я и выбрался из машины, не доехавшей до дворца всего пару сотен метров.

Здесь уже на мостовой не только баррикады и обломки лежали, но и тела бунтовщиков, которые затоптали друг друга, пока пытались сбежать от демонов. Во дворце всё было ещё хуже — там всюду были разбросаны части тел и сломанная мебель. Ну и побоище же тут устроили шавки Меркулова.

Вскоре меня встретили гвардейцы и проводили всё в тот же кабинет, где мы с императором встречались в прошлый раз. Его не коснулись разрушения, поэтому всё осталось на своих местах. Видимо, добраться сюда бунтовщики не успели.

— Присаживайся, Юрий, — император указал на небольшой диванчик в углу кабинета устало опустился в кресло, гремя доспехами, которые до сих пор не снял. — Во-первых, благодарю тебя. За спасение моей жизни и за то, что избавил столицу от нашествия демонов и демонических сущностей.

Он посмотрел на меня в ожидании ответа, но я не стал ничего говорить и просто кивнул.

— Кхм, да, — Алексей II прочистил горло. — Чем я могу отблагодарить тебя? Ты дважды спас мне жизнь… можешь просить что хочешь. Имение, должность, любые земли, одну из моих дочерей в жёны.

— Мне ничего не нужно, — сказал я, а потом заметил за плечом императора золотистый сгусток энергии. — Кстати говоря, у меня для вас есть подарок.

— Подарок? Разве ты недостаточно сделал для меня? — его величество даже кулаком по бедру ударил. Правда сразу поморщился — забыл, что в доспехах, и приложился не слабо.