Человечность. Это не просто слово. Это то, что я потерял когда-то, а вот теперь нашёл.

Надежде же не нужно было ничего искать — она осталась собой. Даже в безумии, после одержимости, она подсказала, где найти моих друзей. Такое не каждому под силу — в момент отчаяния помочь тем, кому помощь нужнее.

— Надежда, — я посмотрел на неё. — Вы заслужили этот новый мир и новую жизнь. Наслаждайтесь ею, дышите полной грудью, любите, смейтесь. Станьте тем человеком, которым всегда хотели быть.

Надежда замолчала, по её щекам к подбородку стекали слёзы. Она улыбнулась мне, шмыгнула носом и снова обняла.

— Спасибо… — прошептала она и скрылась за дверью палаты.

Когда я спустился на первый этаж башни и созвал инквизиторов, ко мне внезапно подошли Джарид и Амар-Тек с супругой.

— Юрий, мои люди ждут, — сказал вождь. — Ты повёл их в бой, и они победили. На счету каждого воина десятки демонов за одну только эту битву. Они ждут твоих слов.

— Хорошо, но сначала мне нужно поговорить со своими людьми, — начал было я, но тут же осёкся.

Неправильно это — делить тех, кто бился со мной плечом к плечу, на своих и чужих. Все они были моими. Каждый туземец, каждый инквизитор, каждый аристократ и гвардеец, что сражался на стороне людей.

— Я скажу своё слово, — проговорил я. — Всем и сразу.

Вождь одобрительно кивнул и нажал несколько кнопок на браслете. Джарид подошёл ближе и жестом отозвал меня в сторону. Я сделал пару шагов и остановился.

— Наша гостья обрела душевный покой и вернула свой разум, — сообщил брат вождя. — Кошмары ещё долго будут её преследовать, но она очень сильная. Никто из наших людей, кто надолго оставался с чёрной сущностью, не смог преодолеть безумие.

— Рад слышать, — искренне ответил я, хотя уже и сам убедился в правоте слов Джарида.

— Она ухаживает за Назаром Крыловым, — продолжил он. — Будто чувствует, когда ему становится хуже и сразу приходит помочь. Обтирает и поит зельями.

— Интересно, — понимающе кивнул я. Теперь стало ясно, почему я чуть не врезался в Надежду, выходя из палаты Крылова, — она спешила к нему.

— Думаю, из этих двоих может получиться хорошая пара, — Джарид подмигнул. — Они оба уже не молоды и свободны, детей им не завести, но зато старость вместе коротать будет не так одиноко.

— Какая старость, Джарид! — возмутился я. — Им ещё и пятидесяти нет.

— Прости, Юрий, если мои слова обидели тебя, — брат вождя виновато покачал головой.

— Всё в порядке, — я улыбнулся и дружески хлопнул его по плечу. — Пойду к людям, все уже собрались.

Я вышел на огромную площадь перед башней и окинул взглядом собравшуюся толпу. Около тысячи туземцев с копьями застыли в одинаковых позах, а мои инквизиторы встали сбоку, разбавив белые одеяния красным цветом. Мы с вождём шагнули на платформу и поднялись на несколько метров.

Я поднял руку, и площадь мгновенно затихла.

— Вы все молодцы! — мой голос разнёсся над толпой. — Особенно жители Иссила! Вы показали, что значит настоящая доблесть. Каждый демон, которого вы убили сегодня, — это чья-то спасённая жизнь. Вы можете гордиться собой.

В ответ грянул рёв сотен глоток — копья затряслись в поднятых руках. Инквизиторы больше привыкли к сдержанности, поэтому лишь кивнули, но в их глазах я увидел ту самую гордость, о которой говорил.

— Теперь о делах, — я сделал паузу, давая стихнуть всеобщему ликованию. — Первое: здание Ордена Инквизиции будет восстановлено, но там больше не будет пыточных камер в подвалах. Это будет штаб новой структуры.

Между инквизиторами пробежали шепотки, кто-то переглянулся, а кто-то замер в ожидании продолжения.

— С этого дня инквизиторы перестанут быть палачами, а станут щитом человечества. Никаких костров. Никаких казней без суда. Только исследования и защита людей от угроз со стороны демонов, — я глянул на ошарашенные лица и усмехнулся. — Вы будете подчиняться императору, как и все ведомства. Ваша задача — развитие магической науки, контроль Каньонов и помощь тем, кто стал жертвой одержимости.

Вот теперь уже мои экзорцисты встрепенулись. Да и инквизиторы непонимающе хмурились. Это они просто ещё не знают, что даже после моей победы над Хранителями я оставлю Каньоны и демонов.

Потому что я точно знаю — стоит исчезнуть опасности, и народ начнёт заниматься ерундой, вроде войн и бунтов. Им нужна внешняя угроза, против которой стоит выступать сообща. А так и ресурсы останутся для тех же зелий, и будет повод человечеству держаться вместе.

— Второе, — я посмотрел на инквизиторов, которые уже заметно нервничали. — У вас будет ещё одна сложная задача — вы поможете народу Иссила освоиться в новом для них мире. Обучать их, курировать, помогать вписаться в империю, — я вспомнил слова Джарида о Назаре и Надежде и хмыкнул. — И да, вам тоже надо устраивать нормальную жизнь. Хватит жить одной только службой — обзаводитесь семьями, стройте дома. Вы больше не палачи, которых боится каждый смертный.