Матвей Титов, моя правая рука, резко поднял голову и посмотрел мне в глаза.

— Матвей, ты возглавишь это направление, — я качнул головой. — Организуешь отдельное крыло, будешь отвечать за права жителей Иссила, торговлю и всё остальное. Спрашивать буду лично.

Он побледнел, но кивнул. Куда уж он денется, сделает всё, как я сказал, ещё и спасибо потом скажет.

— Теперь вопрос по поводу Иссила, — я повернулся к вождю. — Хранители скоро исчезнут, как и угроза с их стороны для вашего народа. Может быть, имеет смысл убрать защитный купол?

Вождь задумался на несколько минут. Я понимал, что этот разговор можно было отложить или провести наедине, но если уж я решил не делить людей на чужих и своих, то все они имеют право знать о возможных изменениях. Иначе можно было вообще не затевать это длинное обращение ко всем и сразу.

— Нельзя снимать купол, — сказал наконец Амар-Тек после долгих раздумий. — Разница в развитии с соседями слишком велика. Они тут же попытаются поживиться за наш счёт. Мы будем биться, но нас слишком мало.

— Хорошо, тогда я открываю вам доступ на мои земли. Вы сможете в любое время посещать империю, торговать или просто жить где захотите, — я хлопнул в ладоши. — Работы — море! Действуем, друзья мои.

Толпа снова зашумела, но уже не с боевым кличем, а с деловым ропотом. Кто-то побежал к каньону, кто-то — вскочил на платформы. Ну а я спустился с платформы и поймал себя на мысли, что наконец-то всё идёт как надо.

Мы с Вольтом переместились в поместье и решили устроить обход Громовки — нужно было посмотреть, как мои големы справились со строительством домов. На удивление, всё уже было сделано, даже поля вспаханы. Я крутил головой, разглядывая крепкие бревенчатые дома, блестящие в рассветных лучах металлические крыши и свежие заборы.

— Князь! Князь Юрий! — позвал меня Макар, который бежал в мою сторону со стороны дороги. — Вовремя же вы.

— Что случилось? — спросил я, когда староста приблизился.

— Там у въезда в деревню такое творится! — выпалил он, слегка задыхаясь после бега. — Несколько сотен человек, обозы с телегами, женщинами и детьми.

— И что им нужно? — поинтересовался я. Это же во сколько они выехали, чтобы в такую рань тут оказаться?

— Хотят поселиться у нас, — выдал Макар. — Мол, под вашим крылышком безопасно и всё такое.

— Ну пусть живут, места всем хватит, — сказал я, немного подумав. — А вообще я думаю немного переместить деревню… или построить с другой стороны Каньона ещё одну.

— А зачем? — удивился Макар. — Мы ж с запасом дома ставили.

— Времена меняются, — проговорил я. — Скоро у нас тут будет что-то вроде перевалочного пункта. Туземцы будут ресурсы приносить, да и наши наверняка захотят в Каньон к ним рейды организовать.

— Дык это, — староста почесал голову. — Тогда надо будет делить земли. По ту сторону Каньона у нас ведь раньше каменоломни были, земли там неплодородные.

— Ну вот и выстроим там мини-городок с гостиницей, кафе и магазинами, — я уже представил, как это будет выглядеть, и мне понравилось.

Каньон будет с одной стороны, а с другой — дорога в империю. Я послал главной Маше картинки из своей головы, и моя каменная дева уже созвала големов для расчистки земли и установки фундамента. Ещё надо будет заказать материалы для стройки и людей предупредить, чтобы к моим Машкам не лезли.

Но сколько бы я ни занимался решением бытовых вопросов, мои мысли неизменно возвращались к Хранителям. Надо понять, как с ними сражаться. Эта битва будет долгой, упорной и сложной.

И самая главная моя уязвимость — моё человеческое тело. Оно просто не выдержит той мощи, которую придётся выпустить на волю и пропустить через себя. Ограничения смертной оболочки слишком уж велики.

Уже сейчас я чувствовал, как энергия бурлит внутри, рвётся наружу. Каждая клеточка моего тела ныла от этого бешеного напора — в висках стучало, а в мышцах ощущалась невероятная тяжесть. Ещё немного — и меня разорвёт на кусочки.

Я проводил взглядом Макара, который торопливо шагал по дороге, и повернулся к Вольту.

— Что скажешь, дружище, смогу я переварить ту энергию, что плещется в венах? — спросил я, усмехнувшись. — Ты ведь уже понял, кто я?

— Ещё тогда, во время медитации после Каньона, — кивнул пёс. — Отголоски силы до меня донеслись слишком уж знакомые.

— А чего же не сказал? — поинтересовался я, шагая к дому. — Мог бы поделиться догадками.

— Обдумать надо было, — фыркнул он. — Ну а на площади в столице всё ясно стало. Я потому и оставил тебя с Хранителем. Знал, что ты с ним справишься.