– Теперь вы видите, - сказал аптекарь, плавно кончая свое изложение, - почему бывший купец Хропов является опасным для населения нашего города...

– Я еще этого не вижу, - спокойно сказал товарищ Камчаткин.

– Поздно будет, товарищ Камчаткин, когда социально вредный элемент в сумасшествии своем наточит ножик и начнет кидаться. Странно, - возмутился аптекарь Сонеберг, - надо прислушаться к общественному мнению, я, как местная интеллигенция, снимаю с себя всякую ответственность. Странно. Точно я для себя хлопочу. Я хлопочу в целях медицины и общественного спокойствия.

– Хорошо, - сказал Камчаткин, - я назначу комиссию, ежели в целях медицины.

И поднялся с кресла, давая этим понять, что разговоры кончены, но тут поп не вытерпел и выскочил к самому столу.

– Дозвольте мне. Они, - кивнул он на аптекаря, - самого главного не сообщили. Он, газет начитавшись, террористический акт учинит, он на прошлой неделе мне грозился при свидетелях взрыв сделать...

– Взрыв?
– сказал Камчаткин и, сняв очки, закричал: - Пантюхов!

Милиционер Пантюхов, стукнув сапогами и зазвенев, будто он уронил рояль, встал у двери.

– Слушаю, товарищ начальник.

– Приведи немедленно бывшего купца Хропова.

– Слушаю, - сказал Пантюхов и опять уронил рояль.

– Вот видите, - победоносно подмигнул поп аптекарю и снова обратился к Камчаткину: - Позвольте доложить. При свидетелях, при матушке, купец Хропов в исступлении сказал: я, говорит, тебя взорву, все говорит, сие взорву без остатку, то исть меня, матушку и церковь, - которое есть здание, то исть государственное имущество, и поелику это так, в городе вспыхнет пламя...

– Почему же вы мне этого не сказали, гражданин Сонеберг?
– сурово сказал Камчаткин и подозрительно посмотрел на Сонеберга.

– Я... с медицинской точки...
– залепетал аптекарь.

– Позвольте, точка точкой, а это уже пожарный факт.

– Справедливо сказано, пожарный факт, - заторопился поп, поддакивая Камчаткину, - и пока мы тут рассуждаем, Хропов, может быть, бомбы начиняет... Уже имеются материалы... Хропов закупает...
– сказал поп, ехидно взглянув на аптекаря.

– Какие материалы имеются?
– повторил Камчаткин и тоже взглянул на аптекаря; аптекарь сидел в кресле и старался закурить папиросу, но от волнения не мог зажечь спичку.

– Спросите, спросите его, товарищ Камчаткин, - подзуживал поп, уже подобравшийся боком к креслу и усевшийся на кончик.

– Так какие же материалы имеются, гражданин Сонеберг?

– Никаких, никаких, товарищ Камчаткин, вы не верьте: это поп со злости врет.

– А керосину пуд, это тоже со злости?
– ехидно подбавил поп.

– Какого керосину?
– спросил Камчаткин.

– Ихней дочке сегодня Хропов заказывал: приготовьте мне, говорит, пуд аптекарского чистого керосину... Что, не правда сие? Ну-ка, ответствуйте товарищу, гражданин Сонеберг.

Аптекарь дрожал в кресле. Камчаткин внимательно посмотрел на него, надел очки и сказал:

– Предупреждаю, гражданин Сонеберг...

– Что касается керосину, - испуганно ответил Сонеберг, - то это совершенно верно: керосин мне заказан...

– И вы отправили, гражданин Сонеберг?

– Отправил...

– Пуд отправили?

– Что значит пуд, товарищ Камчаткин? Отправил. Керосин - не взрывчатое вещество, оно в домашнем хозяйстве...

– Господи, - засмеялся поп от радости, - оно зажигательная вещь. Видите, как он прикидывается... Может быть, он сам знает, чем нужно бомбы начинять. Спросите, спросите его, товарищ Камчаткин.

– Не вмешивайтесь, - сурово перебил попа Камчаткин.
– Итак, керосин куплен в вашем магазине. Вы не подумали, гражданин Сонеберг, зачем сумасшедшему пуд керосину, что из этого может произойти?

Аптекарь страшно заметался в кресле.

– Вы бывший эсер?

– Бывший... но, товарищ Камчаткин... какой я эсер... что, в самом деле... какое это... да дочка моя... да я всей душой сам... о, что же это такое?

Еще страшнее заметался аптекарь в кресле.

Но в это время около двери кабинета упал рояль. Это Пантюхов докладывал начальнику:

– Никак нет, не найден. Супруга ихняя, гражданина Хропова, говорит: с утра сгибли, как, попивши кофию, к художнику посылали, и художник Мокин, по сообщению, донес, что выбыл от них утром неизвестно куда, в расстегнутой шубе.