«Пригони новых крыс, чтобы здесь прибрались», — мысленно велел я Ядвиге.

«Есть хочу», — недовольно ответила она.

«Пригонишь — часть можешь съесть».

«Ла-адно», — неохотно протянула нага в форме колоссальных размеров кобры и поползла вглубь подземного тоннеля.

— Костя? — напряжённо обратился ко мне Иван, и от него повеяло тревогой.

— Что? — спросил я, возвышаясь над обезглавленным трупом Дениса Нестерова и глядя прямо над ним.

— Что ты делаешь? — осторожно поинтересовался граф. — Я чувствую, как ты всё это время концентрируешь энергию. Мне кажется, ты используешь стихию смерти прямо сейчас?

— Правильно тебе кажется, — усмехнулся я.

— И кажется, что тебе это тяжело даётся, — продолжил он, пытаясь понять, куда же я так недобро смотрю.

— А теперь тебе показалось, — ответил я и поморщился.

Хотя на самом деле мой названый брат был частично прав. Благодаря «смерти» я создал купол над трупом Нестерова в тот же миг, когда граф потерял голову. Вот только поддерживать этот купол с каждым мгновеньем становилось всё тяжелее и тяжелее. Было бы проще запихнуть душу обратно в тело, закрепив Печатями.

Но тело-то безголовое! Прикреплять будет сложно. Да и ментальную связь тяжело наладить с таким объектом. Мозг, он ведь командует телом не только когда оно живое. С умертвиями так же.

Хотя я и изначально не планировал поднимать Нестерова — не заслужил он. Пусть страдает за свои грехи!

«А-а-а-а!!! — верещала душа Нестерова. — Хватит! Остановись!»

Её выгибало дугой от нестерпимой боли.

«Это тебе стоило остановиться, когда ты решил натравить металлических крыс на своих родственников и верных роду людей», — хмуро ответил я.

Нестеров заорал ещё сильнее. На его душе начали появляться тёмно-зелёные круги. Которые, правда, тут же затягивались. «Смерть» разъедала его душу. Но не торопилась сжирать её, предпочитая растягивать удовольствие.

«А-А-А!!! Что происходит?! Почему-у-у!!!»

«Потому что душа твоя черна, — хмуро пояснил я. — Люди сейчас верят, что праведники попадают в Царствие Небесное. Но это, конечно же, не так. Неважно, как жил разумный, его душа просто растворяется между землёй и небом. Отдаёт свою энергию обратно миру, если тебе будет угодно. Вот только есть один нюанс, граф Нестеров».

Я холодно улыбнулся под своей маской. Если бы мой оппонент был всё ещё жив, он бы ничего не заметил. Но сейчас он и сам мог видеть мою душу. Он инстинктивно понимал, кто стоит перед ним.

Он поддался ужасу, и душа его затряслась пуще прежнего, стала быстрее покрываться тёмно-зелёными пятнами. И каждое появившееся пятно дарило чёрной душе ещё большую агонию.

«Всё верно, граф Нестеров, — усмехнулся я. — Миру нужна разная энергия. И злая, как говорят люди, и добрая. Миру всё равно. Вот только он принимает каждую энергию по-разному. Если вокруг человека во время его жизни кружил свет, если сам он жил светлыми помыслами, то его душу мир принимает и растворяет бережно да нежно. Но таких, как ты, будто бы пропускают через тёрку. Души тварей, вроде тебя, мир прокручивает как будто бы целую вечность. Больно, да?»

«Хватит!!! Хватит, прошу тебя, Хозяин Смерти!!! Отпусти меня!!! — завопил он. — Ты ведь можешь?! Можешь избавить меня от страданий?!»

«Нет, — усмехнулся я. — Избавить не могу. Но я могу уменьшить их. Если расскажешь, кому ты звонил, когда крысы напали на особняк. Кто приручил Матриарха и натравил монстров на дом раньше?!»

«Скажу!!! Скажу!!! Это барон Порткин! Он овладел искусством приручителей!!!»

Я недоумённо замер. Порткин? Это фамилия мне знакома. Да и сам Порткин, который был секундантом на дуэли со стороны Завойских тоже. Но я не чувствовал в нём стихию жизни, необходимую приручителям.

«Порткин? — хмуро повторил я за ним. — Отец баронессы Завойской?»

Душа Нестерова завопила с новой силой от нестерпимой боли.

«Нет!!! Нет!!! Другой Порткин! Аристарх, второй сын главы рода!!! Честное слово! Это он!!! Клянусь!!! Он работает с Корявым! А может, и вообще его подручный — не знаю! Знаю, что он берёт заказы на убийства!!! Обычно натравливает монстров за стеной! Но мне повезло — у него имелась и подземная тварь!»

«Вот как…» — задумчиво выдохнул я.

Жизнь — довольно редкая стихия. Но вроде бы не запрещённая в этом новом мире. И всё же, полагаю, в закрытом княжестве-крепости сложно найти много информации по редкой стихии. Неудивительно, что Порткин может быть повязан с Корявым. Ивану Бессмертному этот бандит привозил информацию и из других княжеств-крепостей.

Пока я размышлял, душа Дениса Нестерова продолжала гореть в агонии и стенать. Но стоило мне снова поднять на неё глаза, попыталась успокоиться.

Выходило у неё это плохо. Но хоть не верещала.

«Ладно, ты заслужил. Я уменьшу твои страдания», — проговорил я.

«Правда?» — оживился Нестеров.

«Хотя бы сам не буду их тебе добавлять, — хмыкнул я. — Прощай граф, предавший свой род. Оставляю тебя между землёй и небом. Мир сам решит, что делать с тобой дальше».

Я повёл рукой и убрал купол из «смерти». По ушам тут же ударил оглушительный крик грешной души, но я мгновенно снизил уровень своего восприятия тонкого плана. Звук пропал, изображение смазалось. Я видел, как душа Нестерова вспыхнула зелёным, как её растягивает в разные стороны…