— Если бы с нами был Игорь, — внезапно послышался сзади ошарашенный голос Вадима, — он бы спросил, а дозволено ли женатому мужчине, ваше сиятельство, так нагло пялиться на обнажённую женщину.

— Он бы не спрашивал, — усмехнулся я не оборачиваясь. — Он бы сказал, что графиня такое с рук не спустит.

— Да вы… это… — попытался оправдаться Иван, а затем резко выпалил: — Я просто в шоке! Костя, такой защитник явно мощный, но очень приметный, и…

— Ш-ш-ш!!! — зашипела нага и рванула в сторону графа.

«Нельзя», — мысленно велел я.

Ядвига — одна из тех моих соратников, с которых ни в коем разе нельзя снимать «Печать Подчинения».

Всё-таки она бывший монстр, который прошёл очень много ступеней эволюции, прежде чем обрёл разум. Инстинкты сильны в ней. Особенно сейчас, когда она только-только возродилась.

— Ш-Ш-Ш!!! Жалкий человечиш-ш-шка смеет говорить с моим Кощ-щ-щеем в таком тоне?! — прошипела она, нависнув над графом Бессмертным.

— Я разрешил ему, — холодно произнёс я. — Не смей нападать на него, его семью и его людей. Сейчас он мой брат. А значит, его семья — моя семья. А ты должна защищать мою семью, моих людей и мои земли. Поняла?

— Ш-ш-ш! — фыркнула она обернувшись. — Поняла!

— А теперь можешь принять другой облик?

— Конеш-ш-шно! Что за вопросы?!

Из её тела повалил дым, оно начало изменяться, и…

— Боюсь, это ещё более заметно, — осторожно проговорил граф Бессмертный, когда всё пространство в зале заняла колоссальных размеров кобра.

Я так хотел встретиться с кем-нибудь из своих старых товарищей, что совсем забыл об их маленьких недостатках.

У этой змеи, например, весьма стервозный характер.

— Ядвига, превратись в трость! — твёрдо произнёс я.

Против прямого приказа она пойти не могла, так что через пару секунд в зале вновь стало свободно.

Я же вытащил трость из змеиного клыка и оглядел её со всех сторон.

Что ж, трость стала больше похоже на змею, и даже сверкающая чешуя появилась.

А ещё трость мне игриво подмигнула.

Металлические крысы, точно остервенелые, набрасывались на каменную плиту, царапали её когтями и грызли зубами. Они выбивали каменное крошево из этой магической стены, стёсывая свои конечности и зубы, пока не падали замертво.

Крысы даже не визжали от боли, выполняя приказ той, кто подчинил их.

— Печальное зрелище, — тихо проговорил Тимофей Нестеров, глядя на это.

— Сынок, отвернись и не смотри, — ответила его мать и попыталась развернуть юного графа.

— Нет, меня это не страшит, — твёрдо ответил несовершеннолетний глава рода. — А даже если бы и страшило, я должен смело глядеть в глаза опасности.

— Ш-ш-ш-ш! — зашипела колоссальных размеров кобра, повернув голову в сторону Нестеровых.

«Тогда посмотри мне в глаза», — мысленно произнесла она, немигающе уставившись на Тимофея.

Парнишка вздрогнул, но не отвернулся. Чтобы взбодрить себя, он, наоборот, громко топнул и подался вперёд.

— Хватит, Ядвига, — хмуро произнёс я. — Не нервируй наших гостей.

— Ш-ш-ш!

«Как скажешь. Пойду ещё крысок приведу».

Она плавно поползла мимо нас обратно во тьму подземных тоннелей. Нестеровы, Вадим и Иван Бессмертный проводили её заворожёнными взглядами.

— Дядя Костя, а она так у вас любого монстра подчинить может? — не выдержал Тимофей.

— Давай-ка парень без этого «выканья», — покачал я головой.

— Что? — удивился мальчик. — Но… вежливость же требует.

— «Выкать» — невежливо, — хмыкнул я. — На «вы» обращаются к врагу — к злобной безликой массе. Ну или к группе людей. А когда обращаешься к кому-то одному, вежливо будет говорить «ты». Понял?

— Понял, — ещё больше удивился он.

— Молодец. А что касается твоего вопроса — нет. Только слабых и которые ей приятны на вкус.

Я хмыкнул и прошёл мимо своих товарищей да крыс, работавших на износ, поближе к каменной стене, отделяющей этот дикий подземный мир от имения Нестеровых.

Стена становилась всё тоньше и тоньше. Однако ещё требуется время, чтобы её разрушить — она изначально была толще, чем стена в подвале Бессмертных. Крысы работают, не жалея себя…

Я раскрутил ядро и напитал силой Узор Провидения. Что там у нас в особняке? Ага, бежать никто не собирается. Напротив, половина народу — довольно сильные люди — собралась в подвале и готова отбить нападение. Кто-то забаррикадировался на первом этаже в гостиной. Схему особняка для меня Алла с Вадимом нарисовали, так что ориентируюсь я неплохо.