Зараза. Я где-то уже такое видел!

Дышать стало очень тяжело. Похоже, он смешал стихии земли и огня, чтобы выдать это чёртово облако, и гарь застилала глаза, лезла в лёгкие, сковывая их кашлем.

Пришлось опять действовать практически на инстинктах. Ветром поддерживал вокруг себя чистое пространство, но гадёныш атаковал со всех сторон. Словно, сука, сам растворялся в своём грёбаном дыме.

Удар — блок.

Удар — уворот.

Удар — чёрт, обманка! Лезвие добралось до защитного поля и со звоном оставило на нём трещину.

Постоянный ветряной щит жрал заряд аккумуляторов, словно голодный волк добычу. Нельзя долго возиться с ним, иначе…

Как там Алёна? А Такеда и Соколов — они уже знают, что план полетел к чертям?

Снова удар. Клинок обхватила магия ветра, и защитное поле не выдержало. Но я успел уклониться, и порез прошёл по касательной. Плечо обожгло болью, рубашка мигом прилипла к коже, пропитавшись кровью.

— Отвали! — прорычал я.

И направил остатки ветряных аккумов на мощный вихрь, разогнавший дым. Противник открылся, но на лишь на пару мгновений. Ещё секунда — и он снова скроется за чёрной пеленой. Я должен успеть!..

Это заняло те самые пару мгновений, но я прочувствовал всё будто в замедленной съёмке. Из кристалла пробежала волна магии, она охватила всё тело, а затем из пальцев вырвался огромный поток энергии. Словно напор, который долго сдерживала преграда.

Плотная, трескучая молния яростно ворвалась в пространство. Вспышка получилась такой яркой, что осветила округу.

Дым развеялся окончательно, а вспышка исчезла также резко, как появилась, а затем наступил мрак и тишина.

Я тяжело дышал, пытаясь привести зрение в порядок. Враг ещё мог быть опасен.

Огляделся. С непривычки всё казалось кромешной тьмой, но скоро зрение привыкло, и мне удалось рассмотреть валяющийся силуэт примерно в тридцати метрах от себя.

Подбежал к нему, готовый в любой момент отразить удар… Но не пришлось.

Гадёныш превратился в уголёк.

Я всё ещё тяжело дышал. Адреналин не успел выветриться, поэтому пришлось успокаиваться сознательно.

— К-кто это был? — испуганным голосом спросила Алёна.

Она молодчинка. Не высовывалась на протяжении всего боя м вышла только когда враг оказался поверженным.

— Кажется, я раньше видела эту магию…

— Да. На Истоке Такеды, в тот день, когда похитили Азуми. Это был он. Идзамаши Кэйсин, судя по всему.

Я склонился над угольком. Вряд ли это мог оказаться Бодо. А третий, агент британцев, не был японцем. Оставался только Идзамаши, который, по словам Дэйчи, держался британца.

Офигеть, я даже имя его запомнил!

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Хочу найти что-нибудь, что поможет его опознать. Сейчас это лишь догадки…

Но ничего. Одежда сгорела, даже защитная пластина обуглилась. Я тронул её пальцем, и рыхлая структура осыпалась под ним.

Остались только…

— Хорошие кинжалы. — Я взвесил в руках оба танто.

Идеальный баланс, даже рукоять лишь немного обгорела, а лезвия примерно в локоть длиной и вовсе остались нетронутыми. Даже ножны остались пригодными — только обшивка расплавилась.

Я прицепил их на пояс. Пригодится.

— Куда мы теперь?

Алёна дрожала. Я обнял её, чтобы унять страх, и спокойным голосом ответил:

— В поместье Такеда. Надо предупредить остальных, что план придётся менять.

Мы сели в машину и рванули в путь. Изаму не отвечал на звонки, как и Соколов, который должен был приступить к своей части плана. Похоже, Уэсуги каким-то образом обрубили связь.

Похоже, легко и просто не будет. Но ничего. Нам не привыкать.

?-?----??----?-?

Враг добрался к цели раньше нас. Мы заметили марево над горой, за которой скрывалось поместье. Я хотел бы ускориться, но педаль и так была прижата к полу.

— Игорь, это же… — вздохнула Алёна.

— Да, знаю. Но огонь — это тема Изаму. Не волнуйся.

Было легко так говорить, но сам я чувствовал, как чаще бьётся сердце. Казалось, секунды тянутся бесконечно. Вот заторможу на повороте или сделаю слишком большую дугу, и всё — не успею!

Приходилось держать себя в руках, сохраняя разум хладнокровным.

И каково было облегчение, когда, ворвавшись в поместье и подняв тормозами пыль и пепел, я остановился перед домом и увидел, как Накамура добивает последнего налётчика.

Отовсюду несло магическим полем. Металлический привкус осел на зубах, а Алёна резко отворила дверцу, прижала ладонь ко рту и согнулась от тошноты. Для неё такое поле было непростым испытанием.