волосы, монахиня решила совсем уж добить меня.

— Метка истинной пары проявляется после первой ночи с драконом, — выдала она.

— Но... — Я резко вскинула голову, взгляд метнулся к ее лицу. — Я не... Я не имела с ним

близости!

Монахиня чуть повернулась, словно ощупывая мои эмоции своим слепым взглядом, затем продолжила все так же невозмутимо:

— Ошибки быть не может, дитя. Твоя кровь окропила его чресла.

12.

Я замерла. В голове зашумело, словно весь мир вдруг схлопнулся в одну точку.

Казалось, стены вокруг начали давить на меня, воздух стал плотным, как вода.

Кровь? Чресла? Да ладно! Мое глупое решение пожамкать его окровавленной рукой

именно за то самое место привело к татуировке?! Я еще суток не нахожусь в этом мире, а

нежданчики продолжают сыпаться на меня как из рога изобилия, все норовя прицельно

стукнуть по кумполу!

Оставаться в воде больше не было никакого желания. Наскоро ополоснувшись, я

выбралась из купели и, небрежно вытершись принесенным монахиней полотенцем, принялась одеваться. Монахиня же тем временем продолжала топить мою надежду на

то, что все не так уж плохо.

— Теперь он всегда узнает тебя по запаху, даже если каким-то образом изменишь

внешность.

Ее голос звучал все так же спокойно, словно она рассказывала, какой кофе предпочитает

на завтрак, а не о судьбе, навязанной драконьей магией.

— Нет... Он... Он меня ищет? И все из-за... — мой голос дрогнул, — из-за какой-то метки?

Ну ладно, себе можно не врать. Если память ему не отказала, причина преследования

будет не только в метке. Как минимум штаны потребует обратно...

— Такова их природа, — продолжила старуха и дала знак следовать за ней. —Драконы

живут в разных мирах. Могущественные, практически бессмертные существа, которые

могут обрести счастье и иметь детей только от своей истинной пары. Но истинная пара

крайне редко рождается в их родном мире. Это своего рода проклятие, рано или поздно

вынуждающее дракона покидать свой мир. Кто-то, возвращается с избранницей, кто-то

остается там, где встретил свою судьбу...

— Но я не драконица! Какая из меня истинная пара? — не выдержала я, войдя вслед за

монахиней в небольшую комнатку, должно быть ее личную, скудно обставленную

спальню.

На небольшом столике стояла нехитрая снедь. Несколько ломтей ржаного хлеба, горшочек масла, овсянка на воде и чайничек, от которого приятно пахло травами.

Подчинившись молчаливому приглашению женщины, я присела на деревянный табурет.

Только после этого она заговорила вновь.

— В большинстве случаев парой становится драконица, но бывают и другие расы.

Это уже никого не удивляет, — продолжила монахиня, наливая мне горячий отвар в

глиняную чашечку.

— Но мне не нужен никакой дракон! — возмутилась я, сжимая пальцы в кулаки от

бессилия. — Истинный он или не истинный, я не собираюсь быть с мужчиной только

потому, что кто-то решил за меня!

Монахиня отставила чайничек в сторону и чуть склонила голову набок, словно изучая

меня, хотя ее глаза смотрели куда-то мимо.

— Это не просто решение. Ваши судьбы отныне связаны, взаимное влечение не даст

изменить предначертанное. Вскоре любовь охватит ваши сердца...

— Любовь? — перебила я ее, почувствовав, как кровь закипает. — Любовь не может быть

навязанной, даже магически! Иначе это суррогат, а никакая не любовь. А влечение можно

контролировать. В конце концов, мы не звери, ведомые инстинктами!

В ответ монахиня рассмеялась, и этот звук словно лег на мои плечи тяжелым грузом.

— Вторая ипостась дракона как раз зверь. И он всегда ведомый инстинктами, дитя.

Его будет будоражить твой запах, заставлять следовать за тобой, стоит ему уловить его. По

нему он всегда поймет, что это ты, даже если будешь носить маску... Ешь, тебе нужны

силы.

Я нахмурилась, во мне снова вспыхнула злость. Ну что за долбаный мир, а? Едва не пыхтя

от злости, намазала ломоть хлеба маслом и принялась угрюмо жевать.

Теперь понятно, почему Эланира хотела всю жизнь прожить в этом храме. Я бы, может, тоже...

Прежде чем додумала эту мысль, скользнула взглядом по убогой обстановке и

передернулась. Нет, я бы здесь долго точно не прожила. Но и за первого встречного, по