— Нам с Альвой тоже предложили перебраться во дворец, но мы решили, что всё-таки останемся здесь. Только переберёмся к вам, на третий этаж, чтобы не мешать Его Высочеству, — подал голос Сверр.

А что это они с Альвой сидят на противоположном конце стола? Разве моему будущему мужу не положено находиться рядом? Но, по всей видимости, Его Высочество так не считал. Ладно. И не с таким справлялись. И сейчас я тоже выдержу.

— Просто, как я понял, ты не согласишься переехать жить во дворец? — в абсолютной тишине сказал Рунольф.

— Правильно поняли, Ваше Императорское Высочество Принц Рунольф. А мы что, уже на «ты» перешли? Это когда успели-то? — прошипела я.

Как же он меня бесит. Просто волна неконтролируемой ярости поднимается откуда-то изнутри, и хочется всё вокруг крушить. Соберись, Вера! Нельзя показывать, что ты уязвима. Иначе и понять ничего не успеешь, как станешь курицей-несушкой. Что характерно, нелюбимой курицей-несушкой. Ну, потому что ни в жизнь не поверю, что можно любить курицу. Нет, против самой птицы я ничего плохого не имею, мне не нравится человек в этой ипостаси.

За столом стояла гробовая тишина. Все с интересом навострили уши. Нездоровое любопытство сквозило практически на всех лицах. Как хорошо, что они завтра переедут во дворец. Только на лицах моей семьи была озабоченность, а Принц Бёдольф — тот откровенно веселился. Его явно забавляла наша перепалка. И вот я же вроде бы ничего оскорбительного не говорю? Вон даже титул его полностью назвала. Ага. Исключительно из уважения к нему. Кобел.…Хм.

— Да, прямо сейчас и перешли. Будет гораздо проще, если ты будешь обращаться ко мне на «ты» и по имени. Меня зовут Рунольф. Близкие зовут Руно. Ты можешь звать и так, и так.

— Ключевое тут слово «близкие». Я к ним не принадлежу, Ваше Императорской Высочество Принц Рунольф. И не планирую! — с нажимом ответила я.

— Мне вот нравится твоё имя — Венди.

— Для вас — эманта Вендла Синдри. И, будьте добры, никак иначе, Ваше Императорское Высочество! — я уже умаялась его титул повторять, а до него всё не доходит.

Может он ущербный? В детстве его не роняли? Может нянек каких нерадивых жена императора наняла?

— Тебе стоит посетить храм богини любви Фрейи. Говорят, что она способна пробудить то, что спит самым беспробудным сном. Возможно, она и в тебе любовь поможет разжечь? — и он явственно заскрипел зубами от злости.

— Боюсь, в нашем с вами случае богиня не поможет. Но в храм схожу, я там ещё не была. А вам следует посетить храм Снотры — олицетворения мудрости, знания и, главное, в вашем случае, спокойствия. Если вы планируете поселиться в нашем доме — оно вам понадобится, Ваше Императорское Высочество.

Принц Рунольф вскочил и сквозь зубы прошипел:

— Благодарю, я наелся! Дольф, идём!

— Да, ладно тебе! Весело же было! — улыбнулся его брат, но из-за стола вышел.

Все встали вместе с принцами, мы проводили их взглядами, а как только за ними закрылась дверь, я устало опустилась обратно на стул. Есть совсем не хотелось.

Оставшаяся часть ужина прошла спокойно. Было много разговоров, но опасные темы обходили стороной. После ужина мы, не сговариваясь, отправились в кабинет к отцу.

— Ты должна быть осторожнее. Я понимаю, что тебе не нравится вся эта ситуация. Я, признаюсь, тоже не в восторге. Но у нас нет выхода. Мы и так не дали ему получить тебя, выиграв битву на Совете, но до победы в войне нам ещё далеко.

— Я понимаю, папа, — смиренно согласилась я, забираясь с ногами в кресло.

Сестра проделала тоже самое, но на диване.

— Я не смог отказать ему в его желании «погостить» в нашем особняке. Ты бы видела, как у наших родственников загорелись глаза при известии, что они переедут в императорский дворец! Я не могу идти против всех, да ещё и родню настраивать против нас.

— Я понимаю, — снова кивнула я, я ведь действительно понимала, как отцу было трудно.

— А вот нас — никто не понимает, — покачал головой папа.

Нельзя вот так во всём отказывать Принцу Рунольфу. Нужно где-то и прогибаться. Пусть живёт на втором этаже, пусть пытается «поухаживать», только у него всё равно ничего не выйдет. Слишком глобальные у нас противоречия.

— Все и в самом деле гадают. Как так? Принцу приходится доказывать, что ты — его Каллис. Все убеждены, что должно быть наоборот, — горестно вздохнула мама.

— И, тем не менее, как я и говорил, Его Высочество не делает пока ничего незаконного или неправильного. Да, он, возможно, и давит на вас, Венди, но за рамки приличий он не выходит, — подал голос Сверр.

Они с Альвой сидели на диванчике, и Сверр бережно обнимал её.

— Да, вынуждена признать. Я опасалась, что он будет действовать жёстче, — кивнула я.