Шрифт:
«Мэриан поймёт. Обязана понять».
Родрик заметил, что сжимает резной подлокотник кресла, и разжал ладонь. Поднялся на ноги (движение по обыкновению отдалось в боку тупой болью) и только собрался выйти из курительной комнаты, где по традиции проводил вечерние часы, как в дверь почтительно постучали.
— Господин, — объявил вошедший слуга, — из Колдшира прибыл человек и хочет вас видеть.
Из Колдшира? От леди Каннингем?
— Немедленно проси!
Слуга исчез, оставив Родрика нетерпеливо мерить шагами комнату.
«Что случилось? Почему так поздно? Она хочет меня видеть? Согласна продать?.. Нет, бред! Но что тогда? Ей нужна помощь? Моя? Безликого? Да где же этот проклятый гонец!»
И аккурат на этой преисполненной раздражения мысли дверь в курительную комнату снова отворилась.
— Добрый вечер, господин Эйнсли.
Родрик замер, неверяще глядя на вошедшего. Мэриан послала своего управляющего? Этого хмурого и откровенно неприятного типа?
— Добрый. — Родрик машинально приосанился. — Что угодно леди Каннингем?
— Ничего. — Тёмный взгляд визитёра был непроницаем. — Угодно мне: чтобы Безликий вернул долг за спасение его шеи от виселицы.
Сказать, что Родрик опешил, значило бы сильно преуменьшить. И должно быть, от неожиданности спустил наглецу его дерзость.
— Не знал, что Мэриан делится подобным со слугами, — процедил он наконец, и в глазах колдширского управляющего плеснул гнев.
— Леди Каннингем, — жёстко поправил он и без желания пояснил: — Нет, она сохранила вашу тайну. О том, кто скрывается под маской, я догадался сам.
Однако.
— Весьма похвально, — сквозь зубы ответил Родрик, досадуя, что не сообразил сразу всё отрицать. — И что же конкретно требуется от Безликого?
— Две-три шашки динамита, — последовал хладнокровный ответ, — и ночное нападение его банды на лагерь инспектора Трейси в дюнах. Бескровное: задача ваших людей — просто отвлечь полицейских от хижины, где заканчивается подземный ход.
Родрик, шокированный второй раз за столь короткое время, по-рыбьи открыл рот, закрыл и сердито вспыхнул, поняв, как нелепо выглядит.
— Какой лагерь? При чём здесь инспектор? И с чего вы взяли, будто у Безликого есть динамит?
— Не осталось? — Визитёр нахмурился, пропустив мимо ушей все вопросы, кроме последнего. — Я полагал, для подрыва особняка Камерона вы приобрели взрывчатки с запасом.
Родрик гневно раздул ноздри и вибрирующим, опасно низким голосом приказал:
— Объясните, что происходит!
Его рык не произвёл на управляющего заметного впечатления. Он слегка повёл плечами и сжато изложил, чем занят в дюнах инспектор Трейси.
— Ясно.
Чтобы обуздать эмоции, Родрик отвернулся и подошёл к окну. Тяжело опёрся на подоконник: выбора не было. Долг или не долг, оставить Мэриан без защиты он не мог. Родрик принялся крупными мазками набрасывать в уме план операции, и визитёр, словно читая мысли, напомнил:
— Без жертв. Леди Каннингем не простит, когда узнает.
— Это бой, а не увеселительная прогулка, — раздражённо бросил Родрик через плечо.
— Это отвлекающий манёвр, — резко парировал управляющий. — Цель операции: подорвать ход, а не нажить ещё больших проблем с полицией.
Родрик презрительно скривился: полиция, ха! Однако вместо неуместного спора по-деловому спросил:
— И кто будет сапёром?
В прошлый и единственный раз динамитом занимался он сам: слишком опасное дело, чтобы доверить его кому-то ещё. Но сейчас из-за раны…
— Я.
Родрик повернулся:
— Вы?
— Я.
Их взгляды скрестились, как шпаги.
— Да кто вы такой, будьте вы прокляты? — наконец выплюнул Родрик.
— Джеймс Райли. — Визитёр хранил абсолютное хладнокровие. — Так Безликий возвращает долг?
— Разумеется! — Это было почти оскорбление.
— Тогда мне нужны перо и бумага, чтобы объяснить план операции.
Умей Родрик расстреливать взглядом, наглец уже напоминал бы решето.
— Хорошо. Идёмте в кабинет.
Глава 73
«Райли!»
Отчего-то я ни секунды не усомнилась, что он в этом замешан. Метнулась от окна к двери, но замерла, взявшись за ручку.
Куда я побегу? В дюны? В ночной сорочке? Надо будить слуг, если они ещё не проснулись, запрягать карету… Да и что я смогу сделать там, на берегу? Чем помочь? А главное, кому?