— Все деревни примерно на одинаковом расстоянии от Угрюмихи, — произнёс я. — Так что нет разницы, с какой начинать.

— Нужно маркировать все брёвна, — вмешался Тихон. — Чтобы потом знать, от какого дома и где стояло. Мелом или углём пометить или зарубки сделать.

— Слово-то какое умное… — ехидно поддела его Марфа.

— А я вообще головастый, глупая ты баба, — фыркнул старик.

— Старый, ты Живой Воды что ли нахлебался? Бессмертным себя ощутил? — завелась староста Анфимовки.

— Хватит! — я повысил голос.

Всеотец дай мне сил! Как дети малые!

— Система действительно нужна… — признала Марфа. — Чёткая. Чтоб потом не перепутать

— Может, не стоит перевозить всё подряд, — предложил Прокоп. — Только самые ценные и добротные части конструкций. То, что хорошо сохранилось. Трухлявые венцы бросим.

— И инструменты понадобятся специальные, — добавила женщина. — Металлические крюки и ваги для поднятия тяжестей.

Я внимательно слушал, делая заметки. В их предложениях был практический смысл — опыт людей, всю жизнь проживших на границе цивилизации, где всегда приходилось рассчитывать только на себя.

Обсуждение прервал стук в дверь. Вошёл Федот, запыхавшийся и взволнованный.

— Тимур вернулся, — сообщил он. — Его только что высадил грузовой конвой на окраине деревни.

Я поднялся из-за стола:

— Мы продолжим обсуждение чуть позже. Прохор, Марфа, Тихон — продолжайте проработку детального плана. Учтите все предложения, которые мы обсудили. Я вернусь через четверть часа.

Тимура Черкасского я нашёл у восточных ворот. Он выглядел усталым после долгой дороги, но держался по-военному прямо. Когда я приблизился, парень склонил голову в формальном приветствии.

— Докладывай, — потребовал я, отводя его в сторону от любопытных глаз.

— Встреча с Демидовыми прошла успешно, — тихо произнёс Тимур, почёсывая щетину. — Я убедил их, что в Угрюмихе нет месторождения Сумеречной стали. Представил вас тщеславным выскочкой, использующим умственно отсталого кузнеца, создающего изделия из купленного металла.

— Спасибо за комплимент, — усмехнулся я, отмечая его способность к убедительной лжи. — Под каким предлогом ты приехал сюда?

Его возвращение мы обсуждали ещё до поездки. После дезинформации противника мне бы весьма пригодился здесь ещё один боевой маг, учитывая опасности Пограничья.

— Сказал, что попробую переманить кузнеца.

— Они поверили?

— Насколько я могу судить, да.

— Демидовы что-нибудь говорили о Бездушных?

Черкасский нахмурился:

— Нет. Разве что косвенно. Демидовы усилили охрану всех своих рудников. Наняли дополнительные отряды наёмников. Поговаривают о возможной нестабильности в регионе.

— Нестабильность… — задумчиво повторил я. — Они знают о приближении Гона.

— Гона? — в глазах Черкасского мелькнула застарелая боль. — Чёрт возьми, ситуация серьёзнее, чем казалось.

Я кратко поведал ему о ночном нападении, решении всех четырёх деревень объединиться и предстоящем масштабном переезде.

— Нам понадобятся все доступные ресурсы, — заключил я. — Включая твои боевые навыки.

— Я в твоём распоряжении, — твёрдо ответил он.

— Хорошо. Сейчас мы возвращаемся на совет старост. Нужно решить, как оптимально организовать слияние деревень.

По пути обратно я отправил Гаврилу собрать всех магов — Василису, Полину, моего отца и Александра Зарецкого. Их опыт мог пригодиться.

Когда все собрались в просторной гостиной, я обвёл взглядом присутствующих:

— Мы столкнулись с серьёзной логистической задачей, — начал я. — Нам предстоит в кратчайшие сроки перевезти имущество и часть домов из трёх деревень в Угрюмиху. Учитывая угрозу Гона, действовать нужно, не мешкая.

— Главная проблема — тяжёлые брёвна, — заметил Прокоп. — Лошади быстро устают, а расстояние немалое.

Я задумчиво потёр подбородок:

— Я мог бы создать амулеты выносливости для лошадей. Это довольно простая артефакторика, с которой я справлюсь.

— Это поможет, — кивнул Тихон, — но всё равно процесс займёт много времени.

Александр Зарецкий, до этого молча стоявший у стены, шагнул вперёд:

— У меня тоже есть идея. Зелья временной силы для грузчиков, — его глаза загорелись энтузиазмом. — Они способны утроить физические возможности человека на три-четыре часа. Представьте, сколько брёвен можно перенести с такой силищей!

— Сколько таких зелий ты сможешь приготовить? — спросил я, заинтересовавшись.

— С имеющимися ингредиентами? — Зарецкий нахмурился. — Дюжины полторы. Для большего количества потребуются дополнительные компоненты.