Василиса, сидевшая рядом с Полиной, покачала головой:

— Обе идеи хороши, но не решат проблему полностью. Даже с амулетами и зельями процесс займёт месяцы.

Наступила задумчивая тишина. Зарецкий нервно барабанил пальцами по столу, погружённый в свои мысли.

— Так или иначе мы будем использовать вездеход и Муромца, — озвучил я. — Надо модифицировать их для перевозки брёвен. Создать специальные прицепы-платформы для доставки максимального количества брёвен. Основной объём перевозить гужевым транспортом, но самые длинные и тяжёлые брёвна — на модифицированной технике.

— И обычные телеги можно трансформировать, — подхватил Прокоп. — Сделать специализированные платформы для длинномеров.

— Но количество топлива у нас ограничено, — произнёс я, найдя слабое место в своей же задумке. — И даже с этими улучшениями переезд затянется.

— Может, стоит комбинировать подходы? — заметила Василиса. — Использовать и амулеты, и зелья, и модифицированную технику.

— А если организовать что-то вроде конвейера? — неожиданно предложила Полина, поднимая взгляд от чашки с чаем. — Во Владимире так работают некоторые производства. Мне папа рассказывал…

— Конвейер? — переспросил Прокоп. — Что вы имеете в виду, барышня?

Белозёрова стушевалась, но её идею подхватил Игнатий:

— Разделить весь путь на три участка по пять километров, — пояснил он, оживляясь. — На каждом участке работает своя команда с лошадьми и телегами. Они доставляют груз только до следующего пункта, где его перегружают на другие телеги.

— И лошади преодолевают только треть пути! — подхватил Тихон. — Потом возвращаются за новым грузом. Умно!

— Мы можем даже остановить работы на ночь, — продолжил мой «отец». — Оставив часть груза на промежуточных пунктах. А утром продолжить.

Я обдумывал эту идею, находя в ней рациональное зерно:

— Таким образом, лошади и люди будут меньше уставать, работая только на своём участке.

— Но есть одна существенная проблема, — задумчиво произнёс Игнатий. — Основная нагрузка ляжет на команды, осуществляющие перегрузку брёвен с телеги на телегу. Там будет основной затор.

— Верно, — кивнул Тимур. — Плюс для обеспечения непрерывности процесса понадобится значительно больше телег и лошадей, чем у нас есть.

— И подумайте о погодных условиях, — добавила Марфа. — Если пойдут дожди, промежуточные пункты превратятся в болото от постоянного движения.

Пока мы обсуждали разделении пути на сегменты с промежуточными пунктами перегрузки, я заметил, как изменилось лицо Зарецкого. Алхимик слушал с нарастающим волнением, а его глаза лихорадочно блестели — верный признак рождения идеи.

— Погодите, — прервал он Марфу. — А что, если нам вообще отказаться от телег?

Все взгляды устремились на парня.

— Поясни, — попросил я, заинтригованный его внезапным возбуждением.

— Желоба, — выпалил Зарецкий, нервно проводя рукой по своим светло-русым волосам. — Вместо того, чтобы перегружать брёвна с одной телеги на другую, можно просто создать длинные желоба, по которым они будут скользить.

В комнате повисла тишина. Я мысленно прокручивал идею, оценивая её практичность.

— Подожди, — замотал головой Прокоп. — Как ты себе это представляешь? Невозможно построить деревянные желоба такой длины за короткое время.

— Не деревянные, — глаза Зарецкого горели энтузиазмом. — Каменные! — он повернулся ко мне и Василисе. — Вы оба — геоманты. Вы можете создать желоба прямо в земле.

Василиса медленно кивнула, осмысливая идею.

— Теоретически это возможно, — произнесла она задумчиво. — Мы могли бы сформировать каналы в грунте, уплотнить их структуру и добиться гладкой поверхности.

— Использовать магию земли для создания серии длинных желобов с рассчитанным уклоном, — я начал развивать концепцию. — Уплотнить поверхность до состояния, близкого к полированному камню. Это минимизирует трение.

— А какой формы должны быть эти желоба? — поинтересовалась Полина.

— Полукруглой, — тут же ответил Зарецкий. — Это обеспечит самоцентрирование груза. Глубина должна быть достаточной, чтобы брёвна не вываливались на поворотах.

— Изгибы желобов придётся тщательно рассчитывать с учётом длины транспортируемых брёвен, — добавил я, мысленно представляя всю систему.

— Это сохранит целостность материала, — кивнул Игнатий. — Никакого трения о грубые поверхности — брёвна не будут обдираться.

— Но как брёвна будут двигаться по этим желобам? — спросил Тихон. — Их кто-то должен толкать?

Зарецкий хитро улыбнулся:

— На участках с подходящим рельефом можно проложить желоба под уклоном. Брёвна будут скользить под действием силы тяжести, а скорость контролировать изменением угла наклона.

— А как быть с равнинными участками? — нахмурился Прокоп. — Без уклона брёвна застрянут.