Он лежал в кровати, глядя в потолок и пытаясь привести мысли в порядок. Эриана всё ещё спала рядом с ним, её дыхание было ровным и спокойным. Алатар осторожно встал, стараясь не разбудить её, и оделся. Его голова была полна вопросов, но ответов пока не было. Он знал одно: все эти события вели его к чему-то важному.

«Чёрт, я конечно ожидал что будет весело в академии, да и чего уж душой кривить гарем это неплохо, однако что со всем этим делать хрен его знает. Ну имеем что имеем.»

Но его размышления прервались, когда он вошёл в столовую. Сегодня было необычайно тихо — большинство студентов ещё не успели проснуться, а те, кто уже был здесь, выглядели уставшими и погружёнными в собственные мысли. Атмосфера с каждым днём становилась всё напряжённее. Турнир был уже на пороге, и каждая команда чувствовала это давление.

Когда Алатар подошёл к своему обычному столу, он заметил, что Ливия уже там. Она сидела с чашкой чая и задумчиво смотрела в окно. Её хвост тихо двигался из стороны в сторону, что выдаёт её волнение. Она, казалось, даже не заметила его приближения.

— «Привет Ви.»

— Привет, Ал.

— «Ты в порядке? Что-то случилось?»

Она на мгновение замялась, затем глубоко вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.

— Ал… я… я слышала вас с Эрианой вчера вечером, — произнесла она, и её голос слегка дрогнул.

Алатар нахмурился, чувствуя, как холодок пробежал по его спине. Он пытался быстро придумать, что сказать, но Ливия продолжила говорить, не давая ему шанса оправдаться.

— Я не злюсь на тебя, Ал. Я понимаю, что она сильная, красивая, да к тому же ещё и весьма небедная девушка. Но мне больно… потому что я не знаю, что всё это значит для нас.

Её слова повисли в воздухе, и Алатар на мгновение замер. Он не знал, что сказать, потому что сам не до конца понимал, что происходит. С одной стороны, он чувствовал привязанность к Ливии — она была с ним с самого начала, поддерживала его, они стали ближе. С другой стороны, была Эриана, чья сила и решительность его привлекали, и с которой у них также завязались отношения.

— «Ливия…»

— Не нужно оправдываться. Я знаю, что между нами есть что-то особенное. Но я не могу игнорировать то, что произошло. Просто скажи мне честно: что ты чувствуешь ко мне?

Её вопрос застал его врасплох. Алатар глубоко вздохнул, обдумывая ответ.

— «Я не хочу терять тебя, Ливия. Ты для меня многое значишь. Но в последнее время всё стало таким запутанным… Я не хочу, чтобы ты думала, что для меня всё это — игра.»

Она внимательно смотрела на него, её глаза блестели от сдерживаемых слёз.

— Значит, всё это не просто игра? — прошептала она.

— «Нет, ты для меня не просто партнёр по команде. Но я также не могу отрицать, что между мной и Эрианой что-то есть.»

Ливия тихо кивнула, её лицо стало более спокойным, хотя в глазах всё ещё виднелась печаль.

— Спасибо, что честен со мной, Ал. Я ценю это. Но нам нужно как-то решить этот вопрос, прежде чем это всё начнёт разрушать нашу команду.

— «Ви, я не хотел бы выбирать кого-то из вас, я понимаю что с Эрианой ты не очень ладишь, но ведь всё может измениться.»

— И ты считаешь, что она на это пойдёт? Честно говоря, я готова делить тебя с кем-то ещё. У нас это тоже считается нормой, но я не уверенна что на это согласится Эриана.

— «Ну вообще она сама это предложила. Хех. Так что если для тебя это тоже не проблема то пусть так и будет, вы мне обе нравитесь. »

— И что прям так и сказала, «Я не против быть твоей второй девушкой»?

— «Ну не чтобы прямо так, но смысл был именно такой. В общем и целом, с этим решили, прости что сразу тебе не сказал, для меня это тоже было немного неожиданно. Но давай пока это отложим, осталась неделя до отборочных и совсем скоро этот турнир, нам нужно сосредоточиться на этом.»

— Хорошо Ал, ты прав, но впредь, пожалуйста говори заранее если соберёшься тащить кого-то в постель.

— «Договорились Ви, ты лучшая!»

После завтрака Алатар с Ливией отправились на тренировочную площадку, где их уже ждали Марк и Эриана.

Марк встретил его с лёгкой улыбкой.

— Готов к сегодняшней тренировке, капитан?

Алатар кивнул.

— «Да, давай покажем, на что мы способны.»

Эриана стояла чуть в стороне, скрестив руки на груди. Её взгляд был сосредоточен, но когда их глаза встретились, она слегка кивнула ему в знак приветствия. Казалось, она тоже чувствовала напряжение между ними, но решила пока не поднимать этот вопрос.

Тренировка прошла относительно гладко. Они отрабатывали тактические комбинации и заклинания, стараясь улучшить свою координацию перед турниром. Алатар замечал, как Эриана продолжала внимательно следить за ним, её взгляд казался более изучающим, чем обычно.

— Ал, ты планируешь рассказать остальным, что владеешь несколькими стихиями и планируешь ли ты это использовать на турнире?

— «Ну вообще, не хотелось бы это показывать. Не хочу лишних вопросов и ненужного внимания.»

— Я тебя поняла, я тебя в этом поддержу конечно, но считаю что нашим рассказать всё-таки стоит.