Алатар кивнул, и Лионель взяла его за руку, их пальцы переплелись, и на мгновение всё остальное перестало иметь значение.

Они вышли на улицу, и Алатар впервые за долгое время почувствовал лёгкость. Город шумел вокруг них, но вместе с Лионель всё это казалось далеким фоном. Они шли по узким улочкам, Лионель показывала ему старинные здания, рассказывала истории о тайных кварталах и древних артефактах, хранившихся в стенах Астрагара. Её голос был мягким, и Алатар, слушая её, словно погружался в сказку.

— Ты говоришь так, будто знаешь этот город вдоль и поперёк, — сказал он, глядя на неё с улыбкой.

— Я много путешествовала. Здесь каждый уголок имеет свою историю, — ответила Лионель, её глаза блеснули в свете заходящего солнца.

Они остановились у одной из старинных башен, возвышающейся над городом. С её вершины открывался потрясающий вид на весь Астрагар. Город переливался огнями, и в этот момент всё казалось спокойным и умиротворённым.

— Здесь красиво, — произнёс Алатар, не отрывая взгляда от горизонта.

Лионель посмотрела на него, её голос стал чуть тише.

— Здесь можно забыть обо всём. Просто быть наедине с собой… или с теми, кто тебе дорог.

Алатар повернулся к ней, почувствовав, как её слова пробрались прямо в сердце. Её глаза сверкали в свете вечерних огней, и в этот момент он понял, что между ними всегда было нечто большее, чем просто дружба.

— «Лионель, я…», — начал было он, но слова застряли в горле.

Она приблизилась к нему, её рука скользнула вдоль его плеча, и их губы встретились в нежном поцелуе. Всё остальное — столица, турнир, их прошлое — на миг исчезло. Остались только они вдвоём.

После этого они ещё долго гуляли по улицам города, забыв о времени. Когда ночь окончательно окутала Астрагар, они вернулись в дом Лионель. Атмосфера между ними была тёплой и близкой, каждый жест, каждый взгляд говорил больше, чем слова.

Они провели вместе ночь, отдаваясь своим чувствам, забывая обо всём, что их окружает. Их единение было не просто физическим — в нём было что-то более глубокое, нечто, что связывало их ещё с того момента, когда они встретились в первый раз.

На утро Ал отправился исследовать столицу в одиночку, а Лионель осталось кое-кого дожидаться.

— Здравствуй Марк, ну рассказывай.

— День добрый госпожа. Пока всё идёт хорошо, Алатар ни о чём не подозревает и стал уже больше доверять мне, да и в целом нашей группе. Однако эта подготовка к турниру отнимает слишком много времени.

— Как раз о турнире, нам нужно подтолкнуть Ала к началу поиска фрагментов так, что у тебя будет очень важное задание.

— И что же мне нужно сделать?

— Ты должен сделать так, чтобы Алатара отчислили из академии или же как то спровоцировать его бросить это дело.

— В каком смысле? Почему?

— Зерги не хотят ждать больше, они боятся что потом будет сложнее на него повлиять.

— И что же я могу такого сделать? С успеваемостью у него всё отлично, на практике он тоже показывает превосходные результаты, в конфликты старается не встревать.

— Да ладно тебе. И что он даже никого себе не завёл там, вот не поверю. Ал хоть и строить из себя всего такого правильного но он ведь ещё тот бабник.

— Ну вроде он сильно сблизился со зверолюдкой из нашей группы, да и заметил что Эриана на него стала как-то подозрительно поглядывать.

— Это та, которая дочь Энрионелля?

— Да, она.

— Хм, а это интересно, но не то чтобы прям очень, а вот зверолюдка это уже интереснее. Он парень вспыльчивый, так что просто организуй нападение на неё и подкинь Алатару информацию кто это сделал. Ну, а дальше просто организуй так чтобы его праведную месть которая обязательно состоится, увидел кто-то из преподавателей.

— А это не слишком? Мы всё-таки одна команда и нам на турнире вместе сражаться.

— Можешь устроить это сразу после турнира но до зимних каникул. Да и вот фрагмент карты, здесь указы места двух осколков, тоже как-то аккуратно подбросишь их или просто передай через кого-то. Главная твоя задача сделать так чтобы на второе полугодие Алатар не остался в академии. Свободен.

— Я понял, всё будет в лучшем виде.

Марк после беседы с Лионель сразу отправился в академию. Алатар же всё это время беззаботно прогуливался по улицам столицы изучая различные магазины и предлагаемые товары. Так как денег у него было не особо много покупать что-либо он не планировал пока не набрёл на лавку старьёвщика в которой случайно заметил один очень необычный для этого мира предмет.

«Эта штука уж очень сильно напоминает мне смартфон, какого хрена он тут делает?»

— " Здравствуйте уважаемый."