Когда команда Алатара подошла к входу на стадион, их встретили судьи — строгие, серьёзные маги в традиционных одеяниях академии.

— Так, Маркалеус верно? — спросил один из распорядителей, сверяясь со списками.

— «Да, это мы.»

— Проходите. Ваш первый бой начнётся через час. Удачи.

Команда прошла внутрь, и Алатар почувствовал, как его охватывает прилив адреналина. Стадион был огромен, с высокими трибунами, на которых уже собирались зрители. Магические барьеры окружали арену, защищая зрителей от возможных последствий магических боёв.

Они подошли к своей зоне ожидания, где можно было подготовиться к бою и обсудить стратегию. Вокруг находились другие команды — их соперники, и многие из них уже окидывали Алатара и его друзей заинтересованными взглядами. Каждый старался понять, чего ожидать от противников.

— Надеюсь, нам достанутся не самые сильные на первом этапе. Хотя, думаю, нам не стоит их бояться.

Ливия нервно поёрзала, но её голос оставался твёрдым.

— Мы готовы. Главное — держаться вместе.

— 'а, главное — не разрываться, — добавила Эриана.

— У них будет преимущество, если мы начнём действовать поодиночке.

Алатар внимательно слушал своих друзей, его мысли уже были сосредоточены на предстоящем бою. Он чувствовал, как напряжение поднимается внутри него, но также понимал, что именно этот момент станет проверкой их силы.

Через несколько минут к ним подошёл распорядитель и пригласил на арену.

— Пожалуйста, выходите на арену.

Алатар глубоко вздохнул и кивнул своим товарищам.

— «Ну погнали».

Они шагнули на арену, и шум стадиона резко усилился. Зрители наблюдали за ними с высоты трибун, а магический барьер мягко светился, окружая пространство арены.

На противоположной стороне появились их противники — команда из четырёх студентов, среди которых был высокий эльф с длинными серебристыми волосами, который, судя по всему, был их капитаном.

— Капитан Арелин, — произнёс судья, представляя их. — «Команда Арелина против команды Маркалеус. Вы готовы?»

Обе команды кивнули в знак готовности, и судья поднял руку, подавая сигнал к началу боя.

— Начали!

Бой начался внезапно, как удар грома. Эльфийская команда моментально перешла в атаку, используя дальние заклинания, чтобы сковать действия противника. Столбы огня и льда взметнулись вверх, разрезая воздух и устремляясь к ним с ужасающей скоростью.

— «Держись вместе!»

Эриана мгновенно ответила воздушным заклинанием, отражая часть атак, в то время как Ливия подняла земляную стену, защищая их от огненных вспышек.

Марк выстрелил своим огненным заклинанием в эльфов, вынуждая их отступить назад. Их стратегия была ясна: давить на команду Алатара, не давая им времени на контратаку.

Но Алатар уже видел слабости в их защите.

— «Эриана, флангуй! Ви, прикрывай Марка!»

Они мгновенно начали выполнять его команды. Эриана обошла их слева, используя свои быстрые воздушные атаки, чтобы дезориентировать противников. Ливия сосредоточилась на защите Марка, в то время как он продолжал атаковать противников.

Алатар, чувствуя нарастающее напряжение, решил рискнуть. Он сосредоточил свою ману, объединяя огненное и воздушное заклинания. Когда он выпустил мощный огненно-воздушный взрыв, тот разнёс часть защитной стены противников.

Это дало его команде шанс перейти в наступление.

Эльфы из команды Арелина продолжали атаковать с интенсивностью, которой можно было ожидать от опытных бойцов, но команда Ала держалась уверенно.

— «Ви, больше защиты! Не давай им пробить нас!» — скомандовал Алатар, видя, как их барьеры начинают давать слабину под напором противников.

Ливия, нахмурившись, усилила свои земляные барьеры, отразив очередной поток ледяных снарядов, которые с треском разлетелись при столкновении с её защитой. Несмотря на серьёзность момента, в её движениях читалась уверенность, хотя Алатар чувствовал, что она нервничает после утреннего разговора. Но сейчас не было времени на личные размышления.

Эриана заняла позицию на левом фланге, направляя свои воздушные заклинания в центр команды противников. Быстрые вихри и режущие порывы ветра заставили эльфов изменить свою тактику — они попытались разделить внимание команды Алатара, но безуспешно. Слаженная работа их группы уже принесла свои плоды.

Марк, который всегда действовал с юмором и лёгкостью, на этот раз был предельно сосредоточен. Его заклинания с каждым разом становились точнее и сильнее. Когда эльфы попытались контратаковать через слабое место в защите Ливии, Марк мгновенно закрыл их огненным щитом, блокируя льдинки, которые летели в их сторону.

— «Отлично сработано!»

Эльфы начали отступать, понимая, что не смогут удержать первоначальное давление. В этот момент Алатар решил, что пора переходить в наступление.