— Кто ты, если не глюк? Меня наркотой накачали, я еще и не такое услышать и увидеть могу. Вон сейчас вообще сижу в музее. Сейчас переделаем на хай-тек, с гелевой виброкроватью и двумя красотками для антуража. Так что заткнись и не мешай ловить кайф, пока препарат действует, — сказал я голосу, прикрыв глаза и начав в уме перекраивать ретро-иллюзию.

Фантазия у меня богатая. Представив все до мелочей, особенно подсветку кровати и фасоны купальников красоток, я с улыбкой чеширского кота открыл глаза. Блин, филиал музея никуда не делся!

— Ну ты, в натуре, ваще! — восхищенно воскликнул глюк.

— Агент Смит, попрошу заткнуться и не нарушать законов виртуальной реальности. Я, как новоиспеченный Нео, имею полное право исправить историческую симуляцию. Будете мешать, напишу жалобу в администрацию машинной цивилизации,— после этой бредовой речи голос выдал «Ну и нихрена себе», только в грубой форме, и затихарился.

Я еще несколько раз пытался заменить сюжет этой виртуальной игрушки, навеянной медицинскими препаратами, на более интересный и повыше рейтингом. Ничего не получалось. Музей вокруг меня стоял несокрушимо.

— Прошу подсказку! — возмущенно заорал я. — У вас игра зависла!

— Пользователю Нео просьба применить способность «Равнодушие эльфов» и «Распараллеливание сознания». После этого выйти в астрал, — произнес другой знакомый голос.

«Все тут через мягкое место. Поиграть перед смертью не дадут!» — подумал я, выполняя заданные действия.

Потрясение было — как от удара кувалдой. «Равнодушие эльфов» стабилизировало вихрь мыслей и помогло осознать мое положение, распараллеливание выдало ответ: «Снять проклятие может паразит». Желание выйти в астрал оказалось таким сильным, что меня буквально выбросило на ледяную арену, где зелено-желтые стебли оплели мою голову. Именно в этот момент я и ощутил всю прелесть удара по голове.

— Спасибо, паразит, — хрипло произнес я.

Стебли отпустили голову и расползлись по арене.

— Я рад помочь, — сказал паразит.

— Ты можешь объяснить, что произошло?

— Ты разрушил артефакт для наложения проклятий. Основную энергию, выделившуюся при этом, поглотил пазл дракона. Остаточным фоном от этого действия зацепило тебя и вновь сместило в глубокий слой астрала. Есть и хорошая новость. Если решишь стать чародеем, то твое сосредоточение и каналы для работы с заклятиями увеличились в два раза, — ответил паразит своим обычным деловитым голосом.

— Спасибо, Паразит. Пойду в явь разбираться с чешуйчатым гадом,— с этими словами я поспешно вывалился из астрала.

Тело мое все это время так и просидело в кресле, сжимая в кулаке проклятый артефакт. Когда кулак разжался, на ладони виднелись лишь крупинки зеленоватого цвета размером с гречневые зерна.

— Дракоша, ты мне ничего сказать не хочешь? — зловеще произнес я.

— Ну, а чего? Я ничего! Энергии полно. Все очень хорошо. Остатки артефактов не выкидывай. Будем коготь растить, это пригодится для улучшения дизайна. Когда он будет выращен, достаточно нанести немного этой зеленой штуки и дать мысленную команду. Тебе легче всего будет проговорить «сменить скин», как привык в своих играх. В общем, я готов к работе. Как буду нужен, зови! — затараторил дракоша, надеясь заболтать меня и улизнуть.

— Стоять, бояться! Ты, ящер-переросток, что творишь!? Еще чуть-чуть, и я бы концы отдал или с ума сошел! Почему на меня проклятие пришло, пока ты жрал энергию в одну харю!? — мысленно заорал я.

— Чего орать? Бывает... форс-мажор. Очень крутой артефакт. Зато энергии у нас теперь дофига! — радостно сообщил гад чешуйчатый.

В итоге мы поорали друг на друга, выдохлись и отправились по своим норкам на отдых.

С утра, послав Жозефа по делам, я попросил его забрать на обратном пути у герцога посылку с реактивами для выращивания когтя. С отцом и матерью договорился о бараке для сезонных работников. Сыграл с Луи в шахматы. Я не гроссмейстер, но играю неплохо. Однако когда мальчишка поставил мне мат два раза подряд, играть расхотелось.

Сбежав от братишки в спальню, я сел рисовать разные варианты защитной амуниции из шкуры вепря. Особенно мне удалась мохнатая треуголка. Еще приятно было мечтать, как я удивлю противников непробиваемой экипировкой. Их будет ждать жестокий облом!

Свинцовый карандаш легко двигался по бумаге, создавая все более фееричные одеяния. Память подкинула воспоминание, как я делал наброски для промо-арта очередного обновления игры Perfect World нашему дизайнеру. Мне особенно удался наряд друидки-лисички в ее человеческой форме. Дизайнер тогда даже покраснел. Хорошие были времена… Я грустно посмеялся и нарисовал друидку вновь, уже в этом мире. Пусть будет напоминание.

Потом явились Жозеф и Антонио, принесли два небольших кофра из жесткой кожи. Поставив груз от герцога на прикроватный столик, я заметил, что оба молодых парня, смущенно краснея, рассматривают мой рисунок.

— Это ты кого нарисовал? — застенчиво спросил Жозеф, тыкая пальцем в полуобнаженную красотку.

Стоявший рядом Антонио стыдливо опустил глаза и, зачем-то взяв мой карандаш, начал вертеть его в руках. А потом сунул во внутренний карман.

— Это я разрабатываю походную экипировку для Кьяры и ее амазонок, — пошутил я.