Марго нахмурилась и потёрла образовавшуюся между бровей складку: – Если кто-то серьёзно болен из его окружения, то могу предположить, что своё состояние он мог потратить на лекарей и целителей Бернгрена. Об их мастерстве ходят легенды, но и берут они очень дорого за свои услуги. Родители Вильгельма Вангера скончались сравнительно недавно, но уже после того, как Эгон загубил озеро. Деньги тогда ещё водились, ведь Леонард отказал в помощи старшему брату, когда тот попросил взаймы. Даже не отреагировал на то, что все земли Вангеров могут уйти с молотка. Эгон рассказал мне как раз во время своего последнего визита в трактир. За два, хорошо, полтора года спустить столько денег, что хватило лишь на покрытие большей части долгов дяди... Что же у них там такое произошло и кому именно нужна помощь? О детях Вильгельма Вангера мне ничего не известно, так как Эгон тоже был не в курсе, хотя о появлении наследников никогда не молчат. Любимая женщина? Вы сами сказали, что ещё свежа скорбь о безвременно ушедшей жене. Обычно мужчины, если по ним такое видно, не сразу готовы утешиться в объятиях другой, даже несмотря на молодость. Тем более, настолько, чтобы потратить на любовницу столько денег. Родственники со стороны жены?

– Тоже не знаю. Вильгельм Вангер не стал развивать эту тему.

– Всё это крайне интересно... – Марго забарабанила пальцами по столу. – Если Вильгельм Вангер сможет удержать земли предков в своих руках – это будет хорошо, если нет, то нужно понимать, к кому они перейдут. Очень не хотелось бы, чтобы новым владельцем стал барон Майер. Такое соседство мне точно навредит. Учитывая, как он выжимает деньги с земель Верберов, несладко придётся не только всей округе. Плюс шахты... Вангеры всегда тратили немало средств для уничтожения всех побочных отходов. Если барон Майер не стал вкладываться в очистку озера, то вполне может сэкономить, сливая в него всю дрянь... Думаю, ваш бывший муж найдёт способ выжить нас с вами с наших земель, даже не сомневаюсь в этом...

– Я всё-таки надеюсь, что нам рано себя хоронить, ведь пока неизвестно, как будет вести свои дела Вильгельм Вангер. Мне он показался порядочным человеком, хотя первое впечатление от знакомства с ним было не очень. Однако искренне просил прощения за свою оплошность и даже предложил помощь нам с дочерью в отношении воды и провианта, – я не стала вдаваться в подробности, решив, что не стоит пока губить репутацию Вангера: каждый ведь может ошибаться и порой вести себя, как кретин.

– Посмотрим... Спасибо за откровенность, госпожа Вербер. Мне теперь есть над чем подумать. Думаю, нужно отправить Хэрба к Ули – это моя младшая сестра, она как раз вышла замуж за ученика отца, ставшего кузнецом. Как раз переночует у неё, а завтра вернётся. Лучше бы Юсту послать, но одну я её не пущу... Ладно, сейчас подумаю и решу этот вопрос.

В общем, беседа с Марго дала немало пищи для размышления, особенно в том направлении, о котором я как-то не подумала. Если у Вангера дела пойдут неважно, то он действительно может попытаться избавиться от убыточного наследства, и велика вероятность приобретения земель Ойгеном. С другой стороны, всегда остаётся надежда, что король не захочет усиления одного конкретного барона, в руках которого сконцентрируются столь обширные территории. Ещё и сама история о романтических чувствах Эгона Вангера к матери Кристины достаточно мутная. Если соглашение не было расторгнуто, то почему ему не отдали девочку под опеку до достижения совершеннолетия? Плохая репутация? Допустим, но в таких случаях вполне могли вызвать Леонарда Вангера, отстранив его старшего брата от управления, если король был настолько заинтересован, чтобы земли Верберов остались в руках кого-то из ближайших соседей, что обязал Ойгена жениться на Кристине сразу же после достижения ею совершеннолетия. Марго сказала, что Вильгельм Вангер связал себя узами брака чуть позже, чем была сыграна свадьба Вербер-Майер. Совпадение? Может, да, а может, и нет.

Если соглашение не было расторгнуто, то возникает весьма интересная ситуация: оба брака признаются незаконными, но дети от них остаются у заинтересованного в них родителя, «уходя» на его фамилию или сохраняя её, когда речь шла о переходе опеки к отцу. Чем мне это грозило? Почти ничем, кроме того, что вероятно придётся ещё откупаться от Ойгена, а Вангеру уже от меня. Но с учётом того, что денег у последнего почти нет, скорее всего придётся ему заключать со мной брак, чтобы не нарушить закон. Так себе перспектива, но искренне надеюсь, что меня она не коснётся.

За время нашей беседы с Марго Софи утомилась, и Юста отнесла её в свою комнату поспать, поэтому пришлось на некоторое время отложить возвращение домой и коротать пару часов, попивая травяной чай и наблюдая за сладко сопящей дочерью. С хозяйкой трактира мы договорились, что снова приду через три дня, чтобы сбыть остаток камней и драгоценного лома. Деньги мне и так ещё понадобятся, а вот дёргаться, удастся ли продать вовремя не хочется. Осенью начнутся ярмарки и с рудников потянутся «сезонники», нанимаемые для добычи самоцветов и драгоценных металлов, а также старатели, что вызовет обычный обвал цен на них. К весне, естественно, цены вернутся на прежний уровень, но ненамного. Так что тут был и мой интерес, и Марго. К середине лета мелкие ювелиры, которые не могли запастись сырьём заранее, уже испытывают потребность в нём, ведь многие хотят к ярмарочному сезону прихорошиться. Те же девушки на выданье, к примеру. Забавная, конечно, практика, но что имеем, с тем и приходится работать.

Не сомневаюсь, Марго тоже окажется в выигрыше, но, в конце концов, что мне потом помешает приобрести пару самородков или друз, если деньги останутся. А я очень хотела обеспечить наше с Софи будущее. После рассказа о сипринах и их странного поведения мне пришла в голову мысль рискнуть и достать эти треклятые бочки. В конце концов, регенерация у меня благодаря дару превосходная, если в несколько заходов вычислить их расположение, потом по одной дотащить до берега... Сети и багор с верёвками имеются, плавать и нырять умею хорошо. Вот только стоит подстраховаться на тот случай, если вдруг станет плохо. Просить помощи у Вангера после того, как он умолчал об истинном интересе в сипринах, не хотелось, да и рискованно, всё-таки условно бывший хозяин. Чёрт возьми, тут куда и плюнь – всё равно опасно, но и сидеть сложа руки – тоже. Если со мной что-то случится, Софи попадёт под опеку магистрата до своего совершеннолетия. Приют – это не самое лучшее место на земле, но хоть что-то.

Я протёрла руками лицо, борясь с отчаянием. Да, можно ничего не делать, а потом воспользоваться предложением Вангера переехать в один из домов на его землях, вот только деньги от этого не родятся, а воды озера рано или поздно отравят всю округу. Вычислить бы как-нибудь, сколько сиприн нужно, чтобы снизить уровень загрязнения... Увы, Марго не была в курсе, какое количество рыбы ранее выставляли Вангеры на продажу, включая ту, что прямиком отправлялась к королю. Наплевать на рвущихся в озеро сиприн, выловить из него столько, сколько получится, вылечить и выпустить в пруд, а потом всем скопом переместить обратно в привычную среду обитания? Тогда рыба не сможет удержать «контур защиты» и мы с Софи точно отравимся. Сделать рокировку? Скорее всего, так и придётся поступить. Опять же, если мой дар не справится с поражениями кожи, слизистых и органов дыхания, сиприны могут облегчить ситуацию. Когда Софи проснулась, у меня уже был набросан в голове примерный план.