С чем плоховато, так это с сельским хозяйством — северно, холодно, а почвы подзолистые, скудные. Лето короткое и холодное, а зима длинная. Репа, ячмень, может быть, рожь — ничего другое не растёт. Провизию почти полностью приходится завозить. Поневоле приловчишься менять сталь на хлеб и вино. Впрочем, покупать оно и надёжней — недороды один год из трёх, а кушать хочется каждый день.

Планы кампании

— Итак, дорогая, мы выиграли! Я уже дал команду, а план развёртывания свёрстан давно. Сегодня же в полках начнут подготовку, а завтра с утра выдвижение на наши новые границы. Неделя — на замену иноземцев в крепостях, фортах и укреплениях. Этим займётся 2-ой пехотный полк. Ещё неделю отвожу на развёртывание 1-ого Ударного полка и 3-его полка Прорыва. Артиллерийский парк я сосредоточу в трёх местах. В Айзенерде останется 4-й запасной полк. Третья неделя уйдёт на разведку местности и дооснащение подразделений. А вот потом мы ударим по Левобережью.

— Эдмунд, я не поняла — зачем? Это же война!

— Да — война. Но мои молодцы застоялись. Сейчас у них будет возможность проявить себя не только в обороне от Силбербодена, но и в нападении!

— Дорогой, но зачем? Землями мы уже неплохо приросли. Какая сейчас причина?

— Милая, ты не знаешь вкус победы! Тебе не понять опьянения битвой, прелесть предвкушения боя, растворённую в утреннем тумане, азарт управления войсками в битве! Ты женщина, и этим всё сказано. Я лично поведу полки в атаку.

— Но это же опасно!

— Глупая! Что двум, закалённым в шестилетней войне, полкам сможет сделать баронская дружина? Мои люди уже год ведут в тех местах разведку. Планы свёрстаны, карты сверены, осталось дать команду. И никто от нас этого не ждёт. Я учёл ошибки прошлого раза и не буду распылять силы. Один удар с пяти или даже шестикратным преимуществом в живой силе и четырёхкратным в магических метателях. Долго ли враг продержится?

— Вот тут я не поняла! «Ошибки прошлого раза» — это ты про что? Получается, шесть лет назад на Силбербоден ты первый напал?

— Видишь ли, Лаура… не всё так легко объяснить. Если коротко — нам излишне жестко ответили, а потом всё закрутилось.

— Но зачем начинать новую войну?

— Трофеи, дорогая. Армию должна кормить война. Если её не начинать, то зачем содержать лишние полки? А всех отставников необходимо обеспечить выходным пособием. Дальше больше — пристроить их так, чтобы они нашли место в мирной жизни. А это, дорогая, совсем непросто. Тогда как, в результате одной кампании мне удастся решить много вопросов разом.

— Но…

— Ты хочешь сказать, что другие левобережцы могут ответить? Ты угадала! Обязательно ответят! Но будет поздно. Мы уже захватим вражеские укрепления, и два полка, 1-ый и 3-ий, будут в них держать оборону. 2-ой полк не пропустит прорвавшихся далее полученных сегодня укреплений. Сдержим первый удар, пообещаем не идти дальше, и война закончится.

— Я правильно понимаю, что ты уже всё для себя решил? И не собираешься слушать аргументы против?

— Лаура, оказывается ты можешь думать и понимать! Пусть не всегда и не так часто, но уже большой прогресс!

— Это ты так сейчас меня дурой назвал? Да? Возможно и прав, но раз решил всё сам, то, пожалуй, мне стоит ответить взаимностью и не согласовывать с тобой свои действия.

— И что ты собираешься делать?

— Не знаю. Мне хочется сразу много чего, но для начала я собираюсь хорошенько подумать. Что будет, когда победишь, ты точно решишь без меня. Мне же стоит прикинуть, как быть, если дела плохо сложатся. Не бойся, о предстоящем начале войны никому не расскажу — твой проигрыш, станет и моей бедой. Хотя, наверное, я всё же с кем-нибудь посоветуюсь.

— Неожиданно!

Салоны

После возвращения с коронации мы с женой рассчитывали хотя бы на пару дней отдыха. Затем ждали визитов первых лиц других государств, надеялись на приезд специалиста по снятию проклятий, готовились к открытию собственного салона.

Кстати, это совсем не просто! Думаете: Приехали дамы. «Привет — привет», — поздоровались с хозяйкой. Та им: «Бабоньки, а не хлопнуть ли нам по рюмочке… чая?» Те: «А почему бы и нет?» Хозяйка: «Ну, нет, так нет! Тогда до свидания! Заходите ещё!» Гостьи разъехались до следующей недели. Похоже на реальный сценарий? И я так думаю!

Людей надо привлекать и развлекать, а для того нужно сделать так, чтобы салон не был похож на другие, а имел свою, особую «изюминку». Ближайший аналог из моего старого мира — блоги.

Далеко не все из них нацелены на получение денег. Блогеры, а особенно блогерши, часто хотят что-то сказать, поделиться чем-то личным. Нет! Есть и места полные официоза, но туда заходят немногие страдальцы только потому, что «надо».

Здесь тоже бывают такие салоны, слышал про один, в котором бывают провинциалы в надежде на протекцию. Хозяева невыразимо скучная супружеская пара стариков, но… уже много лет пристраивающая понравившихся визитёров на службу! К кому? Вот главный вопрос! К своим бывшим подопечным, уже сделавшим карьеру. Тем и отказать неудобно — сами были в подобном положении! В своё время им помогли, теперь извольте соответствовать ожиданиям.