— Если хочешь знать моё мнение, не наберёт герцогиня роту. Узнает про необходимые расходы, и её жадность обуяет. Зря, кстати. Сразу получила бы поддержку дворян. А мы можем попробовать. Почему бы и нет?

Стеклодувы

Как бы ни хотелось перенести, но после обеда запланирован приём записавшихся подданных. Хочешь — не хочешь, а хоть когда-то принять их надо. Тем более, вопрос для просителей может быть действительно важен.

Зашла делегация аж из пяти человек. Из Вайзенфелда. Как легко можно догадаться стеклодувовы Штатгласа. Все относительно молоды — от тридцати до сорока лет. Принесли что-то в красивом мешке. Сразу заявляют:

— Ваше сиятельство, примите дар от славного города Штатгласа.

— Давайте будем сразу говорить правду — ГОРОДКА Штатглас, звание «город» вы пока не получили. И ваш дар — это главная причина? Или вы надеетесь, что я возьму подарок, размякну и разрешу то, что просите?

— Нет, ваше сиятельство, мы дарим от души, но просьбочка тоже есть.

— Вот тогда и начинайте с неё. Я послушаю, а потом решу — стоит ли брать подношение.

— Ваше сиятельство, мы полностью поддерживаем ваше милостивое решение изгнать из города зажравшихся кровопийц-перекупщиков, паразитирующих на теле честных стеклодувов!

— Положим, отказаться от подданства было их решением.

— Зато, ваше сиятельство, мы вздохнули, когда вышли прямиком на покупщиков — хоть правильные цены получили. А просьбочка у нас есть, кабы не она, разве мы бы осмелились побеспокоить? У нас искусство, а у изгнанных мастерские. Мы скинулись и купили одну, но коли прикупить ещё пару, смогли бы втрое больше товару выпускать. Ваше сиятельство, возьмите производство стекла под свою руку! Мы готовы исполу работать! Кто бунтовать захочет, сами выгоним! Только явите божескую милость, купите мастерские!

— Да… Что-то вы не то придумали. Хотите из меня купца сделать? Или заводчика?

— Ваше сиятельство, всё за вас сработаем! Только ревизора поставьте. Ведь такие печи уйдут! Заграничные!

— А давайте поговорим о прибыли. В самом лучшем случае, она какой будет?

— Ваша доля, ваше сиятельство, будет уж никак не меньше ста талеров!

— В день?

— Шутить изволите, ваше сиятельство! В месяц вестимо! Так ведь вам и делать, почитай, ничего не надо — мы сами всё сделаем.

— А что вы вообще производите?

— Посуду разную, ваше сиятельство, бутыли всякие, редко — художество для украшения жизни. Это больше вазы и лампы.

— Мне что принесли? Вазу? Показывайте!

В мешке точно оказалась ваза. Тонкого, прозрачного стекла, но по стилю — аляповатая безвкусица. По работе… Видно, кто-то старался, но получилось, что получилось.

— Да, — вздохнул я. — Стекло хорошее. Видать, из моего карьера песок брали. Работа очень так себе — старательный ремесленник делал, не мастер. Зато сама ваза, если говорить правду, хрупкая хрень. Даже слугам стыдно поставить.

Стеклодувы обижено переглянулись, а я продолжил:

— Чтобы «художество» получилось — надо вкус иметь, а вы принесли ночной горшок без ручки, зато с выемками, складками и пупырышками. Уберите это убожество обратно в мешок, попробую показать, что можно сделать из такого стекла.

Делать им нечего, убрали. Затем, по моему приказу, хорошенько простучали мешок каминной кочергой. Вновь раскрыли и показали множество осколков. Говорю:

— Теперь смотрите, что я получу из этих стёклышек.

Творю заклинание, 5-й Круг, Школа Трансмутация, Производство. Я так ёмкости для косметики делаю. Вспоминаю ассортимент посудного отдела в старом мире. Сначала создаю простой цилиндр. Затем, по всей высоте делаю ровные углубления так, чтобы в сечении получилась звезда. Закручиваю на полтора оборота спиралью, верх изящно отклоняю в сторону и чуть распахиваю горловину.

— О, как! — восхищённо восклицает один из ходоков.

— Воля ваша, ваше сиятельство, — с прорезавшимся почтением говорит старший по возрасту проситель, — но вам к нам надо. Такой талант губите! Вас сами боги со стеклом работать благословили!

Велю принести образцы своих баночек и бутылочек для косметических зелий и объясняю:

— Стекло я и сам могу делать, но покупка даже самых лучших печей, для меня не интересна. Ведь за ваши сто талеров мне придётся сколько-то времени тратить. Пусть немного, но регулярно. Деньги у меня есть, а вот со временем совсем беда. Возьмите образцы с собой. Если сможете повторить с тем же качеством, буду не заклинанием творить, а у вас куплю. Что касается заграничных печей, идите к моему эконому — сочтёт выгодным, что-нибудь придумает. А коли нет, то не обессудьте.