Мне от этой смешной интриги было только хуже, потому что всё внимание фигуристой амазонки в итоге сосредоточилось на мне. Ну да чёрт с ней! Скоро мы приедем в конечную точку маршрута, да и расстанемся навсегда.

И самое интересное, Марина кажется рассуждала также, и сейчас пользовалась возможностью понять образ мыслей и действий хитрой повидавшей жизнь девицы, чтобы уметь с такими бороться. Того же, что я свяжусь с рыжухой, Марина не опасалась. Или почти не опасалась. Она мне вообще очень доверяла.

Очередным утром, когда мы заканчивали завтрак, вдруг раздался грохот, и пока неопытные Марина, Михаил и Нагибамир непонимающе вертели головами, я, Ленка и двое борцов с зелёным змием вскочили из-за стола. Уж понять, что в броню машины влетел снаряд, мы смогли все.

Заполошно зазвонил колокол, в кают-компанию ворвался квартермейстер и заорал:

— Всем по местам! Ленка за пулемёт, а абордажники в ангар! Будет выезд. Впереди река, а рядом засада с артиллерией. Минимум одна пушка.

— Так надо просто сдать задом, да объехать, — пожала плечами амазонка.

— Не умничай, — рявкнул командир. — Пушка на грузовике, и если поедем назад, будут гнаться и постепенно расстреляют. А затем мы, вообще, упрёмся в реку, через которую полчаса назад переправлялись. Главное, уйти тем же путём нам не дадут.

Всего через пять минут наш сухопутный корабль, который до этого сдавал задом, остановился, с грохотом рухнул люк ангара, образовав пандус, и две машинки ринулись в… Ну пусть будет в атаку, чёрт побери.

Я подпрыгивал на месте пулемётчика, а за рулём сидел Нагибамир и чуть не орал от восторга. И восторгался он зря. Как минимум, водить он умел еле-еле. Я выматерился, когда мы чуть не перевернулись на первом же повороте, и заорал:

— Стой! Вылезай из-за руля и садись за пулемёт.

— Ты пустишь меня пострелять? — не веря своим ушам переспросил парнишка.

— Да! Только весь запас не расстреляй. И пристегнись пока едем.

Ремни здесь были, и довольно надёжные. А я догадывался, что этим машинкам кувыркнуться — дело плёвое. И при этом главное для экипажа — не вывалиться. Точнее, не оказаться придавленным. А пристёгнутыми такого можно не опасаться. Дуги безопасности есть, и разве что по дурости ногу или руку сломаешь.

Я сел за руль, пристегнулся и рванул вперёд. В сотне метров сбоку поднялся разрыв неслабого снаряда, Нагибамир с воплем выпустил очередь куда-то в сторону леса. А я повернул поперёк дороги в промежуток между перелесками. Мортира где-то за лесом, и нам надо выехать к ней с фланга или с тыла. Там и заслона из разбойников не должно быть. Они не солдаты, и не растянулись цепью, и пока тихарятся где-то в кустах всей кучей.

Экипаж второй машины рванул прямо на врага, и тут же поплатился. На половине пути к зарослям с разбойниками, рядом ударил очередной снаряд, багги напарников перевернулась и вообще улетела в овраг. Вот чёрт! Не уверен даже, что эти дурни живы. Но в любом случае, на них я могу больше не рассчитывать.

Я рулил между рощами, и разбойники из виду нас потеряли. Порыкиванье и скрип встроенных в колёса магических двигателей и очереди из пулемёта очень даже могли услышать, но сразу понять, где мы точно, не так-то просто. Нет, я бы сразу вычислил, где надо встречать гостей, но эти типы вряд ли на такое способны.

— Прекрати стрелять! — рявкнул я напарнику.

Пулемёт стих, но зря я обрадовался, что Нагибамир такой дисциплинированный. Просто лента закончилась. Но есть ещё одна, и её я ему пока не дам.

Пока мы маневрировали, я несколько раз видел крышу нашего сухопутного корабля, мелькающую в просветах между рощами, когда тот ездил туда-сюда по дороге. Молодцы! Самый правильный вариант действий. Как я понял, первое попадание, с которого и начался бой, большого ущерба не нанесло, а больше мортира ни разу в корпус не попала. А близкие разрывы навредить не могли. Броня вполне спасала от осколков, а колёса пробитий не боялись, благодаря пористому наполнителю вместо камер.

А так как огромная машина каталась здесь, то и грузовик с мортирой стоял на месте. Это-то мне и надо. Когда мы объехали артмашину с тыла, я остановил багги, выскочил и крикнул напарнику:

— Садись за руль и катайся здесь. Но близко к деревьям не подъезжай.

— А стрелять можно? — спросил парнишка, сверкая очумевшими глазами.

Я удивился, как он сможет стрелять, одновременно руля, но потом махнул рукой.

— Стреляй, только в меня не попади. И постарайся хоть половину ленты оставить.

Радостный дурачок рванул в обратном направлении, и через полминуты, когда я уже бежал по лесу, донеслась короткая очередь. Затем ещё одна, а потом и длинная, на все остатки патронов.