Через пару минут я поздоровался и с генералом, а затем мы разместились в холле домика. Визит мне показался официальным, поэтому за стол сели я, Марина, как княгиня, Михаил как князь Снегоступов-Званый, и трое титулованных гостей. Нагибамир и Настя изображали образцовых слуг, поэтому шуршали вокруг, подавая чай и скромные сладости, что нашлись в домике. Адъютант с пузатым портфелем в руках замер за плечом генерала, а Ленка вальяжно переминалась с ноги на ногу за спиной Михаила, потому что я представил её как телохранительницу малолетнего князя.

И разговор начал боярин Рыков, расписав для затравки невероятные таланты моей супруги, а заодно уже старшего техномага-инженера его завода. Именно она отвечала за разработку первого в этом мире биплана, который так хорошо показал себя на вчерашних лётных испытаниях.

Я недоумевал, как Марина так ухитрилась, ведь даже для такой примитивной конструкции самолёта требовалось пройти десятки шагов, подбирая удачную компоновку. В итоге просто внутренне махнул рукой, в очередной раз решив для себя, что у техномагов особое чутьё и к металлам, и к пластикам, и даже к дереву. Там где обычному инженеру потребуются продувки в аэродинамических трубах, расчёты прочности материалов, вычисление нагрузок на наиболее проблемные узлы в критических ситуациях, техномаг просто догадывается, как лучше сделать.

Краснеющая от смущения Марина в короткой ответной речи поблагодарила начальника, и прямо сказала, что правильную конструкцию самолёта ей подсказал я. Первым желанием было включить «скромника», и отбрехаться от большей части приписываемых мне достижений, но затем я поймал задумчивый взгляд Ленки и решил, что всё идёт как надо. Меня выставляют умником! Ну и отлично! Можно сказать, что мой счёт в споре с девушками растёт.

Тут речь взял генерал, и сразу с тяжёлой артиллерии. Взял у адъютанта обитую бархатом коробку и даже встав из-за стола, вручил мне орден, пояснив:

— Вам, князь Незваный, присвоили высшую награду Российского царства, орден Перуна Первой Степени, за битву в Тушино, но вы сами не нашли минутки заскочить в Генеральный штаб, чтобы вам в торжественной обстановке его вручили. Вот мне и поручил главнокомандующий доехать до места вашего отдыха.

При этом пожилой вояка окинул взглядом нашу компанию, и еле сдержал ухмылку. Ну да, все всё понимают. Меня разыскивают жандармы, чтобы задать неудобные именно сейчас вопросы. А главное, магически посмотреть на меня. И как бы они следы чуть было не состоявшегося превращения в лича не рассмотрели.

Ещё Михаила готовы принять. Ага! В каталажку. Нет, ничего такого парнишке не сделают, но уж точно не отпустят. Найдут место ссылки… Там, куда волки гадить не бегают, и попросят никогда в обжитые места не возвращаться.

Сейчас же мы сидим достаточно далеко от столицы, и никто ради нас напрягаться не будет. Хотя… Вот, целый генерал приехал. И это очень странно.

Тем временем, после вручения награды, слово снова взял боярин Рыков. Он прошёлся по перспективам применения авиации как в мирных целях, так и в военных. Разведка, бомбардировки… В общем, почти слово в слово повторил то, что я когда-то рассказывал Марине, а она, как я понимаю, делилась с Ольгой, а та с отцом.

Глаза немолодого наделенного немалой властью мужчины просто горели во время этой речи, а я вдруг подумал, что в первый раз вижу боярина, который действительно ставит интересы государства выше своих собственных и интересов своего рода.

Затем снова заговорил генерал:

— Пётр Семёнович, — он кивнул на переводящего дух боярина, — всем нам в генеральном штабе просто покою не давал. И убедил ведь создать хм… подразделение из самолётов.

— Воздушный флот, — решил подсказать удобное название я.

— Хм… флот… Вроде бы эти машины не плавают, но пусть будет флот, Ваше сиятельство, — усмехнулся генерал. — И мы приняли решение, князь Незваный, назначить вас командующим этих новых войск. В чине полковника… хм… воздушного флота. А как наберёте служащих, боярин Рыков построит достаточное количество самолётов, вы организуете… эскадры… хм…

— Эскадрильи, — снова подсказал я.

— Вот! Тогда и до генерала дорастёте. Или правильнее будет, адмирала? — покровительственно усмехнулся генерал.

Ну что ж… Вот и попал я на службу. Отказываться от таких назначений ну совсем не принято, ведь все знатные мужчины здесь по определению военнообязанные.

Когда гости распрощались и уехали, я подмигнул вопросительно смотрящим на меня Марине и Ленке и проворчал:

— Генерал же не просто так сюда припёрся? Не ради вручения мне ордена и погонов. Его послали посмотреть на кандидата в цари. И каков же результат? Отличный результат! Ещё очко в мою пользу. Я показал себя умником.