— А мне больше тёмненькая понравилась…

— Согласен, особенно её сиськи.

И снова гогот.

— Эй, Витёк! — Петров перехватил проходящего мимо очкарика. — Может, пригласишь рыжую красотку на свидание? А то она явно скучает.

Очкарик вспыхнул, опустил голову и поспешил к выходу под новую волну смешков.

Я тоже направлялся к двери, когда заметил, как из сумочки Вишневской выпал кружевной платок. Рефлексы сработали отменно — лёгкое движение, и белоснежная ткань уже в моей руке.

— Держи, — протягиваю платок Софье.

Она удивлённо подняла бровь, затем презрительно фыркнула:

— После того как ты его коснулся? Оставь себе.

— Вот как? — я не смог сдержать ухмылку. Какая же она всё-таки забавная в своей надменности.

Медленно поднеся платок к лицу, демонстративно вдыхаю аромат, глядя прямо в её расширившиеся от возмущения глаза.

— Что ж, выбрасывать столь вкусную вещь было бы настоящим расточительством, — и подмигнув ей, прячу платок в карман.

Идя на выход, услышал, как она что-то процедила сквозь зубы — кажется изысканное аристократическое проклятие. Класс. В прошлом кто меня только не проклинал — и тибетские монахи, и китайские императоры и японские якудза, так что удачи ей.

— Волков! — Алина Козлова высунулась из-за двери. — Ну ты идёшь, а?

— Сейчас, — я задержался у доски объявлений, привлечённый списком под заголовком «Рейтинг курсантов первого курса».

Среди всех в группе — последнее место?!

Жесть.

Помнится, в своё время тоже, как новичок, занимал последнее место в рейтинге спецподразделения. Правда, через месяц тренировок от того рейтинга мало что осталось, как и от половины состава.

— Ты какой-то другой, — Алина озадаченно осмотрела меня с ног до головы, когда я вышел в коридор. — И что сейчас выдал с платком? Реально понюхал его? Ты удивляешь, Волков.

— Да ничего особенного, — пожимаю со скукой плечами, вспоминая действительно «особенные» ситуации из прошлой жизни. Как, например, случай в Бангкоке с тремя якудза, двумя гейшами и ящиком взрывчатки…

— Давай только зайдем в спортзал? Я там сменку оставила, нужно постирать её, завтра же занятия, — попросила Алина. — Тут недалеко.

— Без проблем, — это был хороший шанс изучить территорию вокруг академии.

Главный холл гудел. Курсанты всех курсов толпились у гардероба — барышни в мундирах и юбках, кавалеры в мундирах и брюках, то и дело бросающие на них жадные взгляды.

— Идёшь завтра на день рождения у Фроловых? — донёсся возбуждённый девичий голос.

— А то! Говорят, сам граф будет!

— Слышала, на турнир выбрали молодого Нарышкина…

— Везёт же некоторым!

Мы с Алиной забрали свои пальто и выбрались наружу, на ходу застегивая пуговицы.

— Не люблю когда много народа, — сказала она и указала на одну из заснеженных тропинок внутреннего двора. — Нам туда.

— Не поверишь, но я тоже.

Знала бы она, сколько лет я провёл в одиночестве.

Мы шли между старинными корпусами по припорошенной снегом брусчатке. По обеим сторонам стены из красного кирпича, какие-то вечнозелёные растения, а наверху между крышами виднелась полоска серого питерского неба.

— Большая территория, — отмечаю вслух, ведь мы прошли уже пару сотен метров.

— А, да… — Алина как-то расеянно хмыкнула. — Тут за углом техническая дверь в спортзал. Обычно она открыта, пройдём через неё, так быстрее будет.

Мы свернули за угол. Тупик. Облезлая железная дверь с ржавым замком, заснеженные ящики у стены, какие-то трубы. Козлова подёргала ручку:

— Ой, заперто. Обычно в это время открыто…

— Может стоит позвать охрану? Ну или, просто обойдём с главного входа? — предлагаю ей, разглядывая причудливый узор инея на трубе.

Внезапно сзади раздались шаги. Торопливые, уверенные — будто кто-то спешил на какое-то зрелище. И голоса — насмешливые, с предвкушающими нотками.

В этот момент Алина, до того мявшаяся у двери, вдруг схватилась за воротник собственного кителя и резко дёрнула. Пуговицы разлетелись, обнажая белый кружевной лифчик. Одним движением она надорвала рукав и растрепала рыжие волосы.

— Алинка? — приподнимаю бровь.

А она уже упала на колени, закрывая лицо руками. Размазала помаду по щеке, потом с силой отвесила себе пощёчину, оставив красный след.